蔡元培從事教育工作多年，深知其中的艱辛。

中華民國成立之初，教育部便明文規定：小學、師范、高等師范免收學費。

《教育憲法》還規定：教育、科學、文化之經費，在中央不得少于預算總額的15%，在各省不得少于預算總額的25%，在市縣不得少于預算總額的35%。

然并卵！

連北大這種知名學府都發不起工資，更別提那些窮鄉僻壤的小學校。民國的各種法律法規看上去很美，然而都是空中樓閣，根本就無法實現。

梁簌溟在信中寫道，他希望繞開政府和軍閥，通過社會籌款的方式辦學，把資金集中在小學基礎教育方面，辦成一所是一所，只要能多培養幾個識字的國民就算功德無量。

民國文人大多口號喊得響亮，但卻沒有實際行動。梁簌溟卻是個務實派，想到了就去研究、就去做事，他后來還寫了副對聯：不為圣賢便為禽獸，莫問收獲但問耕耘。

蔡元培讀罷此信，頗有些意動。他這幾年的學術研究已經告一段落，在上海除了宣傳北伐外，便沒有其他正事可做，重建中國教育會還是大有可為的。

至于信中提到的周赫煊和《大國崛起》，蔡元培對妻子說：“我出去一趟。”

蔡元培自然是出門去找《京津泰晤士報》，他朋友眾多面子大，很快就把最近二三十期的報紙拿到手。

一篇篇文章看下去，蔡元培不禁感到驚愕。他常年游歷西方，對歐美學界的情況知之甚深，還真沒有哪個西方學者，能把世界各大列強興衰研究得如此清晰透徹。

這種高端歷史學術人才，隨便去歐洲哪所大學，都絕對能輕輕松松擔任教授職位。

但周赫煊到底是從哪條石頭縫里蹦出來的，怎么以前完全沒有聽說過？

蔡元培連夜讀完《大國崛起》，先是給梁簌溟回信，接著又寫信給國民政府教育委員長、中山大學代理校長經亨頤：“吾弟子淵惠鑒：近日偶得一書，名曰《大國崛起》，歷數世界列強興衰，通篇金石之。吾觀之如醍醐灌頂，獲益良多……”

蔡元培這封信是把《大國崛起》推薦給經亨頤，希望他邀請周赫煊到廣州教書，切莫放過這個人才。就算請不到人，也可以把《大國崛起》的內容，當做課外讀物給學生們看。

經亨頤在民國教育界也是個傳奇人物，六年前他被調離浙江第一師范時，全校學生自發罷課游行，被軍警開槍打傷數人。有一個叫朱贊唐的同學悲憤難當，竟奪過警察手里的刀當場自殺。

學生寧肯用性命去挽留校長，可見經亨頤多么受尊重。他身邊的擁護者曾有這些人：豐子愷、朱光潛、朱自清、夏丏尊……

蔡元培將收集好的報紙，連同信件一起寄去廣州。經亨頤讀完《大國崛起》后，瘋狂打聽周赫煊的下落，最后從《字林西報》的記者那里得到消息，立刻致電天津的好友代為邀請，希望周赫煊能夠到中山大學擔任教授。

與此同時，《大國崛起》也在廣州這個革命重地迅速流傳。《字林西報》和《京津泰晤士報》一報難求，青年學生們用手抄的方式編集成書，各種版本的手抄本在學校里競相傳閱。

經濟專業的學生把荷蘭當做榜樣，認為商業金融也能富國強民；軍校學生認為中國該學德意志，只有鐵血統一才能實現民族復興；機械化學專業的學生尊重英國，奉行科技強國、實業救國的路線……

似乎所有人都能從中找尋到救國之道，一時間《大國崛起》成為廣州各大學校的流行讀物。只聞其名、不見其人的周赫煊，也被青年學生們視為偶像，甚至有人高呼：“赫煊吾師也！”

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