眾人道：“陛下之福，自當亡慮。如其不利，臣等巷戰，誓不負國。”命退。
入夜，崇禎帝不能寢，更余的時候，一太監跑來奔告，說內城陷。
崇禎帝問道：“大營兵安在？李國楨安在？”
太監答道：“大營兵散了，皇上宜急走。”
其人即出，呼之不應。
崇禎帝同王承恩幸南宮，登萬歲山，望烽火燭天，徘徊逾時，回到乾清宮。他朱書曉諭內閣，命成國公朱純臣提督內外諸軍事，夾輔東宮，內臣持至內閣。
崇禎帝讓人進酒，召來周皇后與袁妃等，同坐痛飲數金杯，慷慨訣絕，嘆道：“苦我民爾，以太子、永王、定王，分送外戚吧。”
周皇后頓首道：“妾事陛下十有八年，從不聽一語，至有今日，大事去矣。”
她抱著太子與二王大慟，叮嚀再三，遣之出，各泣下，宮人環泣。
崇禎帝嘆息道：“去吧。”
揮袖讓各人各以為計。
……
周皇后回返坤寧宮，一路泣淚如雨，此時內門大開，宮人內監紛紛奔走，她也管不得了，只嘆息的道：“若陛下當年聽我所，便不會有所今日。”
又想：“內城已陷，流賊將至，本宮位居中宮之首，母儀天下，又豈能遭受流賊折辱？”
遂有自經之心。
她一路想著，卻不知身后的宮女已經全部換了人。
回到坤寧宮，周皇后陡然見身后跟的宮人全是陌生面孔，不由一驚，未等她開口，一個宮女已經上前，她抱拳道：“皇后娘娘，末將得罪了。”
她上前在周皇后的脖頸上一拍，周皇后立時眼前一黑，不省人事。
這一幕不斷發生在宮城各處，源源不斷的身形矯健女子進入紫禁城，在一些宮女太監的指引下，分頭撲向自己目標，如袁貴妃、周妃、田妃等。還有張太后娘娘，崇禎皇帝的皇嫂，天啟皇帝的皇后，懿安皇后張嫣一樣是她們目標。
她們訓練有素，有條不紊，一一得手，還有崇禎皇帝一些重要的妃嬪宮女等也全部被她們打包帶走。
而三個小娃娃雜宮人出了宮，還沒反應過來怎么回事，已經被拉上馬車，然后太子一車，永王、定王一車，分頭而走。
……
寢宮內，坤興公主朱媺娖抱著昭仁公主發呆，往日貪睡的昭仁公主卻還沒有睡，她縮在姐姐的懷里，身體一陣一陣的顫抖。
忽然幾個陌生的宮女直沖進來，坤興公主驚道：“你們……”
她懷中的昭仁公主也嚇得更緊的抱住姐姐。
一個頗有英氣的沉穩“宮女”過來，她打開手中一卷畫像，與真人對比了一下，沉聲道：“坤興公主朱媺娖？”
朱媺娖遲疑道：“我是，你們是……”
那宮女猛的單膝下跪，她雙手抱拳道：“末將奉大將軍之令，前來營救公主。”
聽到“末將”二字，朱媺娖心中已是雪亮，她顫聲道：“可是永寧侯讓你們來救我的？”
那宮女道：“正是。”
朱媺娖急急道：“好，我隨你們走。”
她拉著妹妹昭仁公主就要走，猛然想起什么，說道：“那我父皇母后，皇兄他們呢？”
宮女道：“公主不必擔心，大將軍自有安排。”
……
三更更鼓響起，崇禎帝猛的驚醒，已經是子時，十九日了。
此時他卻是快巡逡到皇極殿，看著前方宏偉的宮殿，他徘徊嘆息，終還是令人傳他口諭，令兩宮、公主人等皆自盡。又使人詣懿安皇后所，勸后自裁。隨后他散遣內員，手攜王承恩，進入皇極殿內。
他徘徊殿中，想起往日滿滿的衣冠禽獸，朝議政會，現今他們想的卻是如何逢迎新主吧？
他太息道：“吾待士亦不薄，為何今日至此？”
他殿中徘徊良久，又過了一個更鼓，聽宮中越發大亂，心想兩宮已自盡罷，還有自己的女兒……
只奈何她們生在帝王家，他心中滿是凄涼，看外間幽暗的雨夜，黯然神傷道：“該是朕了……”
這時一大幫人對著皇極殿趕來，內有何建、崔奇、古月等人，內中赫然還有身材瘦小，圓臉白膚的小太監王德勝。
何建身邊有一個穿著龍袍的人，暗夜中，看不清他的相貌，此時何建嘆道：“朱兄弟，你真要如此嗎？”
那人提著一個燈籠，他說道：“我等這一天，已經很久了。”
皇極殿內，王承恩打開一桶油蓋，澆在了龍椅寶座上，崇禎皇帝從身上慢慢掏出一個火摺子，這時一大幫人沖入殿中，讓內中的王承恩與崇禎帝都是一驚。
不過看到眾人，崇禎皇帝猛然心頭雪亮，他淡淡道：“是王斗讓你們來救朕的？朕不會走的。”
他抬頭看著丹陛左右的日晷與嘉量，淡淡說道：“夫國君死社稷，朕志已定，爾等不必多。”
何建等人沒有說話，這時一個提著燈籠的人上前，崇禎帝遲疑道：“你。”
此人身形面貌，無不象自己，穿上龍袍后，更是神似。
那人淡淡的看了他一眼，然后緩緩踱步過來，如雷霆般的聲音就在殿中轟響：“朕，朱由檢，纘承鴻業，入繼祖宗大統十有七載。十七年于茲，夙夜祗懼，圖惟治理。然，歲罹饑饉，流徙相屬，災沴四方，寧無愧乎？”
他猛的將燈籠扔在龍椅上，伴著火油，立時熊熊大火燃燒起來，他喝道：“或問，古今君王之正道，當天子守國門，君王死社稷！我朝國勢之尊，超邁前古，其馭北虜西蕃，無漢之和親，無唐之結盟，無宋之納歲幣，然！”
他緩緩走入烈火中，火苗立時點燃了他的衣衫龍袍，如雷霆般的聲音仍然轟響：“食肉绔袴，龁糠犬豚，耗羨私徵，濫罰淫刑，利擅宗神，脂膏罄竭，征斂重重，民不堪命。于戲！民有偕亡之恨，士無報禮之心！”
烈火，已經席卷了他的全身，點燃了宮殿中的處處，但他的長吟聲仍然在轟響，在咆哮：“……啊，我感受到了這里的火焰，漫天席卷而來，燃起我的衣衫，然后是骨髓，然后是靈魂。我無法逃脫，也不想逃脫，我無法遏止，也不想遏止。這熾熱的火，熱烈的火，燃起華裳，痛入骨髓，蝕心焚骨，就讓我在這里涅磐吧，就若那鳳凰涅盤，浴火重生……”
崇禎帝呆呆看著這一切，他顫聲道：“壯士。”
何建等人也是眼中含淚：“朱兄弟……”
王德勝抺了抺眼淚，過來拉崇禎帝道：“陛下，快走吧。”
崇禎帝被他拉著走，他仍然回頭顫聲道：“壯士……”
他們沖出熊熊著火的宮殿，這時王承恩突然對崇禎帝跪下，他說道：“國君死社稷，豈能沒有重臣相陪？陛下保重！”
他沖崇禎皇帝重重磕了一個頭，又對王德勝道：“小德子，照顧好陛下。”
他義無反顧，返身沖入烈火熊熊的宮殿中。
崇禎帝顫聲道：“大伴……”
王德勝拉著他道：“陛下快走。”
“大伴……”
他們一行人沖入黑暗中，宮中仍然沸哭如雷，狂奔無限。(未完待續。)
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