趙長寧狐疑地拱手應是，等出來了，就聽到趙老太爺在后面同她爹交談說笑的聲音。甚至談到了‘彩禮’‘八字’之類的。

趙長寧嘴角微抽，正走在路上，迎面遇到周承禮院中的小廝，來請她過去。

到周承禮那處的時候，長寧才看到府里的婆子已經在掛燈籠了，年關越來越近了，到處都熱鬧了起來。她靜靜看了一會兒，才從廡廊進了周承禮的書房。

周承禮的書房里放了很多博古架，都堆滿了書。書案上插了一捧冷香氤氳的臘梅，帷幕低垂著，連外頭的雪光都擋盡了，只有爐火的暖黃的光，甚至也沒有點蠟燭。周承禮靠在東坡椅上，披著外衣，手里握了一卷書，屋內這么暗，他應該是看不見的吧。

長寧給他行了禮，問道：“七叔。外頭天暗，您應該看不清楚吧，不如我叫人掌燈過來。”

周承禮放下了手中的書，抬頭看她。火光映著他堅毅的半側臉，高挺的鼻梁，嘴唇的線條。爐火發出輕輕噼啪的聲音，趙長寧突然就說不出話來，倒是周承禮嘆氣：“你過來。”

周承禮卻自己站了起來，他走到書案前寫字，他的字游龍走鳳，不是常見的館閣體，可謂是翩若驚鴻矯若游龍。趙長寧默默地看了一會兒，周承禮收筆道：“你寫，我來看你進步如何。”

趙長寧提起筆蘸墨，凝神靜氣下筆。她練了一個多月的石刻，手腕的確更有力，比原來好多了。但和周承禮一比，還是沒得比。他這手行書不知道是要練多少年的館閣體才磨煉得出來的。這位七叔在學問方面造詣極深，有大家水平。

“進步了些，還不夠好。”淡淡的嗓音從她的腦后傳來，周承禮站在她身后，握住她的手，“練石刻的傷也好得差不多了。”他輕輕摩挲了一下她的指頭，很快又放開了，“繼續練，兩個月足夠了。”

趙長寧應是，手指卻收進了袖中。

如今二人算是師生了，其實守禮比原來還要嚴格。

她轉移話題問：“七叔，我瞧您這學問的水平，選中庶吉士留在翰林院也是未嘗不可的。您怎會被外放去做了知縣呢？”知縣這樣的官，實在是屈就他了。

周承禮只是笑道：“怎的，你看不起知縣了？”

“一方父母官，卻也不好當。我怎會嫌棄知縣，只是為七叔覺得不值罷了。”長寧也笑。

“翰林雖好，但從翰林熬出頭，沒有一二十年是不可能的。”周承禮不再多說，“七叔的事你不要問，好生學習就是了，別的事不要管。”

周承禮頓了一下筆，然后說：“我聽說了杜家小姐的事。”

趙長寧沒想到他也聽說了，她苦笑：“這事當真與我無關，我也莫名其妙的。不過杜姑娘始終是女子，應當無妨吧。杜家應該也不會允許她嫁給我的。”

周承禮笑了笑：“我看未必，不過你心里明白就好，不必我多說。”

趙長寧停頓許久，突然問：“七叔，上次您提過我十四歲的事，我只記得十四歲在山東的別院住過，至于究竟是什么事……我的確記不太清了。”

竇氏告訴她，她十四歲的時候曾在山東別院住過一段時間，那段時間周承禮的確也在山東。但是她不記得這段時間發生的事情。她也覺得奇怪，她還是隱約記得有這件事的，但具體內容卻沒有半點印象。

周承禮沒有回答她，自從第一次問了之后，他就不再提起這件事，甚至有時候是刻意的避開了。

屋內太黑，很久之后他說：“不要再想這件事，也不必再問我了。這段時間不要分心。”

趙長寧才沒有多問了，她在他這里拿了兩本描紅回去。退到了門口，回頭看的時候，他已經拿起了書繼續看。

這位七叔對她雖好，但他自己的事，是半分都不會多說的。長寧走到拐角處她的腳步頓住，輕輕撈起衣袖一看，手腕上一圈紅淤……方才她問的時候，周承禮就捏著她的手腕，捏得太用力了。hf();

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