香芝發髻凌亂，衣裳也被扯破了。被幾個婆子打得臉都廢了。

她斷斷續續地嗚咽著：“奴婢……沒有，只是看到少爺擦藥，想著……想著別讓少爺動手……”

宋嬤嬤冷笑道：“屋里頭的大丫頭、管事婆子都死了么，要你個伺候茶房的賤婢來動手？你是什么身份，少爺是你能伺候的么？”

又有兩個仆婦上前，揪著她的頭發又重重地打下去。打得她是有進氣兒沒出氣兒，只剩半條命。

見打得差不多了，竇氏才一掃眾位丫頭，開口說話：“這屋里頭的，你們一個二個的都給我好好掂量著。誰要是再敢做勾引之事，我定將她活生生打死，扔到亂墳堆里叫野狗啃尸，都給我聽到了嗎？”

眾丫頭見平日和善的太太說話這般冷酷，嚇得一個個噤若寒蟬，聽到說話，才忙跪地應是。竇氏覺得震懾作用也達到了，才準他們回去睡覺。香芝也沒被打死，只是一副門板給抬出了趙家。

趙長寧睡得一向淺，她被外面的動靜吵醒了。

她揉了揉太陽穴，身邊守著她睡覺的老嬤嬤就立刻點著了燭火。“哥兒，您睡吧，太太這是收拾下人呢。”

趙長寧知道是那丫頭被打了，她有一瞬間的茫然。有的時候她覺得自己習慣了，但其實是沒有的。她靠在老嬤嬤的膝頭，輕輕地閉上眼睛：“嬤嬤，其實我剛才……是有意放她一馬的。”

“哥兒宅心仁厚。”老嬤嬤撫摸著她的長發，看到她如玉秀美的側臉，心里充滿了憐惜，“哥兒今天累了，好生歇息吧。”

“祖父叫我罰跪，長淮見我站不起來，卻拉都不拉我一把。”趙長寧閉著眼靜靜地說，“玉嬋又這般不懂事，叫娘給寵壞了。我覺得有點累，她只當我是頂天立地的哥哥，該承擔責任的……”

這番話說得老嬤嬤心里一酸，“當年太太連生三女，您舅家又出了事情。實在是沒有辦法，只能把您當成男孩養，否則在這趙家，沒有個男孩，太太和幾個姐兒更連立足之地都沒有了。您看看您二姐，就因為沒給二姑爺生個兒子，現在在姑爺家頭都抬不起來。”

“我知道。”趙長寧輕輕地說。

竇氏為什么把她當男孩養這事，她還是清楚的。

當年竇氏家族式微，接連生了幾個女兒，在家中抬不起頭。尚還在世的趙老太太對竇氏臉色也不好看，正如如今她二姐的處境。

那是竇氏唯一一次有了主心骨，膽大包天瞞天過海。生下趙長寧那段時間，趙老太太又得了急病臥床幾年不好，這樣一來竇氏竟然得以隱瞞，成功地將長寧養大了，穩住了自己的地位。趙長寧長得像其父，清麗秀致一點不女氣，竟也辨不出來。

“當年您剛生下來，因為是頭孫，老太太還歡喜得很呢。”顧老嬤嬤露出懷念的笑容，“她是最寵你的，給你打好大的金項圈，幾個姐兒看著都羨慕得很。可惜人去得早，否則不知道有多疼愛您的。”

顧嬤嬤時常說起這位趙老太太的事，趙長寧心里有個模糊的概念。有這么個人，頭先很寵愛她，不過是不在了而已。

“嬤嬤，我這次考鄉試掛在末尾，我是故意的。”趙長寧笑了笑說，“三弟考了個經魁，二弟也名列前茅。但我卻故意落在后面。我雖然是嫡長孫，祖父對大家都是一視同仁的。但這家里三弟是二叔的兒子，二弟是祖父親手養大的，最得祖父心疼。所以我不會在這個時候太出風頭……”

“長孫聰明通透，但等到考進士的時候，就不必遮掩了。”顧老嬤嬤凝視著她說，“老小的還希望看著長孫騎馬游街，身帶絨花。榮歸趙府，叫那些人好好看看的，給咱們長房也添添光。”

趙長寧才嗯了一聲，閉上了眼睛。

那丫頭的哭聲還是隱約聽得到。趙長寧用了七年才學會怎么在這里好好生存，偽裝忍耐，寒窗苦讀。她的毅力忍耐力非常人可比，現在想想還要感謝自己的前世，當然最要感謝的，可能是她生存的緊迫感。

她要是不努力讀書，還不知道長房日后會怎么樣。她要是不當這嫡長孫，也許就跟其他幾個姐姐一樣嫁人了，對丈夫要聽計從，給丈夫納妾養孩子，丈夫沒出息，就連娘家都會受到連累。

一想到這些她就渾身發冷。幸好，她是嫡長孫，她還可以讀書。所以她一定要做官。hf();

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