第1章

十二月的北京已經是嚴冬，紫禁城中一片肅寒。

剛下過大雪，遠處的山脊，夾道兩側，綿延的宮殿上便全是積雪。

趙長寧抬頭望去，匍匐黯淡的建筑，高高聳起的屋檐飛脊。破出烏云的金光照向浮雕的龍，龍首肅穆，而那綿延無盡的漢白玉石階。衍生向高處朱紅的宮墻。

殘酷的虐殺之后，這一切卻還是如此的平靜，甚至是祥和。

趙長寧閉上了眼睛。

“趙大人，皇上還等著您呢。”身后有個聲音輕柔地催促道。

趙長寧回頭，只看到自己身上獵獵飛舞的緋紅色朝服。影子清瘦修長。迎著金光，秀美的面容更顯得冷清。

“他這就要殺我了吧。”趙長寧淡淡地說。

自古成王敗寇。

“大人說笑了，大人少年成名，乃是國之棟梁，皇上惜才還來不及，怎么會殺大人呢。”引路的宮人就不緊不慢地說道。

閹人的聲音很奇怪，去了勢的東西捏著腔調說話，三分的戲腔子。

趙長寧分明聽出了一絲惡意和冷淡。

大理寺少卿趙大人未曾投靠新皇，而是另擁別人，擁躉的那個皇子卻已經被亂刀砍死了。新皇會怎么對這些沒有擁躉他的人？

趙長寧的睫毛重重地垂了下去，仿佛千斤的重，壓在他的肩膀之上。清瘦的身體更加羸弱。

家族之重、奪嫡之重，他的命運之重。

但他也笑了一聲，什么也不再說了，提步往前走。

新皇登基后便暴虐成性，戕害兄弟，殘殺對立的官員，六個閣老被他斬了兩個。而他們這些人呢，就算是舊相識，就算在新皇年少的時候曾與他有過交情。

但是又能算什么？

他連親兄弟都殺了，還會對他們留情嗎？

帝王無情，那個登上帝位的人早就變了。

厚重的宮門在他面前被慢慢打開了，雪后的金光自他的身后爭先恐后地涌進來，對面那身著帝王袞冕服的人，幾乎看不清面容。之看得出是威嚴不已，肩寬高大，果然是龍威震懾。

趙長寧一撩朝服，便跪了下去：“微臣大理寺少卿趙長寧，叩見皇上。”

他俯身叩地，頭上的梁冠便觸到了冰冷的金磚，背后的朱紅大門沉重地合攏了。

“你竟然跪我。”上頭那人輕輕說了一句，擱下了手里朱批的筆。

他下了龍椅，走過臺階，一步步走到了趙長寧的面前。

黑色的皂靴穩穩地停在他眼前。

然后，他俯身捏住了他的下巴——

“趙長寧，你一向高傲固執，對我不屑一顧。如今——你竟然會跪我？”

新皇的臉仍是淹沒在濃郁的金光中，語氣卻很奇怪，甚至越來越低，甚至湊到了他的耳邊，“你看到掛在西市坊的尸首了吧？你可還想得起來那是誰？”

趙長寧被他濃郁的威嚴包圍著，眼前涌出一團血肉的猩紅，瀕死的猙獰蒼白的臉。

似乎也昭示著她的結局。

他在微微地發抖，因為兩日未曾進食，已經虛弱得跪都跪不穩了。正好順勢被那新皇摟進了懷里。那樣的清瘦，腰身是那樣的不堪一折——

新皇摟著那把腰，心里不禁地想，怎么就沒有人懷疑過呢。

懷疑過這人，根本就不是個男兒呢？

或許懷疑過吧，那些曾經圍繞在她身邊的人，或許還有別樣的心思呢。

趙長寧憑著自己的力氣跪穩了，想起了昔日的摯友的死。想起自己命運叵測，淡淡地道：“臣自然想得起，也想得起皇上的手段，您不必刻意提醒。”

這樣的混亂之下，竟然沒有察覺到腰間的手越來越緊。

“趙大人，朕有一事想問你。”

那人語氣帶著一絲冷酷：“朕聽聞，你是國子監出身的進士。那你當年在國子監的時候……”聲音卻又一低，“便和一群男子同吃同住嗎？不避諱他們？”

趙長寧目中寒光一閃，立刻抬起頭。“你……”