戚綾見他欲離開，便道：“臣女受嬤嬤所托，為殿下送齋飯來。”又輕聲道，“還有些話，蘇大人讓臣女務必轉達殿下。”

朱南羨的腳步驀地頓住，似乎想問什么，卻欲又止。

戚綾自繡囊里取出朱祁岳的令牌給近旁的鷹揚衛看了，待他們退到遠處，才字條遞與朱南羨，道：“蘇大人還說，殿下看過這字條便該燒了。”

春光簡靜，照在紙上為濃墨鑲上金邊。

短短一句話，朱南羨反復看了數遍才放進袖囊里收好，對戚綾道了句：“多謝。”

他為兄嫂戴孝，額間綁了一條素色抹額，不過幾日已瘦了許多。

戚綾垂下眸，又自取了銀針遞上前去，“這是臣女帶給殿下的，這里雖已戒備森嚴，殿下多防范些總不為過。但蘇大人說，若事出蹊蹺，便是連銀針也不可信的。”

朱南羨又道了句：“多謝。”

然后戚綾便不知當說什么才好了。

她是女子，有天生的敏感纖細，直覺朱南羨對蘇晉是不一樣的，而這樣的不一樣，幾乎超過了所謂的至交之情。

戚綾心中有惑，卻問不出口，回頭望院中石桌上望去，道：“殿下用些齋飯吧。”

鷹揚衛已用銀針驗過她方才送來的齋飯了，朱南羨只“嗯”了一聲，走過去將筷子頭往桌上一齊，默不作聲地吃起來。

天好像一下子就暖了，四下里焚著香，檀味濃得像要將春光凝成霧。

朱南羨吃得很慢，卻很仔細，仿佛滿世界只有這碗齋飯值得他認真相待，連吞咽也是緩緩的。

但戚綾知道這是因他吃不下。幾年前她母親去世，心中鈍痛幾乎讓人失了五感，近十日時間她滴米未進。

她不知怎么愈發難過起來，想要為他做些什么，卻不知他心中何所求，于是只好將方才的惑處問出口：“殿下珍之重之的那方玉佩，是與蘇大人有關嗎？”

朱南羨手里動作一頓，還未來得及說話，正殿方向忽然傳來女子此起彼伏的驚呼聲。

東華殿與東宮正殿相去甚遠，在這里都能聽到喧嘩，想必是出事了。

大部分鷹揚衛都被勒令在內殿把守，一時間面面相覷，不知誰走誰留。這時，垂花門外進來一人吩咐道：“此處留下四人，其余的跟本王走。”

正是朱祁岳。

他其實方才就到內殿外了，未曾進去是因為實在不知當怎么面對朱南羨。

朱祁岳看了朱南羨一眼，跟戚綾交代了一句：“你也留在此處。”便帶著數名鷹揚衛往前院而去。

離得近了，竟聽到有“嘶嘶”的聲響，須臾便見幾條青紋蛇自樹梢探下半截身子，張口對著眾人吐信，幾名鷹揚衛已要拔刀斬蛇，朱祁岳心中一凝，當下道了句：“別管這里，快去正殿！”

正殿已亂作一團了，鷹揚衛縱刀急揮，滿地都是蛇尸，卻還有蛇自各個方向爬行而來。這些蛇，青紋的，黑斑的，蜷曲糾結的，小的只有筷子粗細，大的幾欲成蟒。

卻不能放火燒，因這里是太子與太子妃的停靈之所。

一眾女眷驚慌失措地擠在一處，有膽子小的已然泣不成聲。戚貴妃倒還冷靜，將身懷六甲的淇妃護在身后，吩咐殿中的內侍：“拿燭臺將它們嚇退！”

內侍聞，慌忙自香案上取了燭臺，那些蛇見了火色，雖不再上前，卻猶自徘徊沒有退走。這時，殿旁一側無人注意的角落里，一條身覆黑紋的蛇直起半截身子，緊盯著一個正目視前方無暇他顧的內侍，忽然“嘶”地一聲往前撲咬而去。

內侍手腕劇痛，手中燭臺一下落地，可那黑紋蛇卻緊咬不放，長而有力的蛇尾竟要朝他身上卷去。

朱祁岳一到前殿便看到這一幕，腰間“青崖”錚鳴而出，欲將蛇身凌空截斷。

那蛇倒也機警，仿佛感受到劍氣來襲，蛇尾往回一縮，朝反方向打去。

可惜卻沒快過朱祁岳的劍，鋒刃已至，蛇身在這一收一揮之間竟自蛇尾被縱劈裂開。大蓬鮮血迸濺而出，這蛇猶自不甘心一般，竟驅著裂成兩半的身子，往人群處卷去，卻在半空僵住，跌落在地。

一眾女眷見了這可怖的場景，竟有人徑自昏暈過去。

正此時，宮墻外傳來一陣刺耳的笛音，蛇群聽了這笛音，忽然像瘋了似的，再不顧刀光火色，自四面八方朝眾人撲咬過來。

蛇群如潮，無孔不入，雖鷹揚衛已將女眷層層護住，仍有幾名女子被咬傷。

這些女子若非后宮妃嬪，藩王妻妾，便是京師貴女，朱祁岳心道不好，一面揮劍斬蛇，一面吩咐道：“去外面把吹笛子的給本王揪出來！”又對身后幾名鷹揚衛道，“想個辦法把棺槨抬走。”下之意，若蛇群不退，便要放火燒了。

幸而這群蛇瘋咬了一番后，眼下竟像是疲了，攻勢竟退了不少。朱祁岳趁著這個當口命鷹揚衛齊攻而上，一時之間也不知斬了千條白條，滿地無一處不是蛇尸。

身后有膽大的女子見形勢緩和，問了句：“你沒事吧？”

朱祁岳回頭一看，說話的人是舒聞嵐之妹舒容歆。因舒聞嵐是個病秧子，這舒容歆久而久之倒成了半個大夫。

她正捉了趙妧的手背細細看去，見那傷處只是流血，并無腫脹異象，便問了句：“你可覺得傷口發麻？”