大年初三,由唐縣。

相比前兩天，街面上的人明顯變多，聶九羅頭戴紅色的毛線帽,裹了件被子一樣的過膝白羽絨，腳蹬一雙加厚的羊絨毛靴,吊著條胳膊,拿了串冰糖葫蘆，邊吃邊逛。

毛線帽是她來了之后現買的,她低估了北方的寒冷程度，裸著腦袋在風里走，頭頂涼颼颼的,仿佛沒長頭發。

被子羽絨服是她自己的，因為里頭穿得少，所以御寒全靠外套。

胳膊其實不用吊了,但她發現，不吊會有被擠撞到的風險,吊著就不一樣了,走路有人讓道，進店時,人群也一定會為她留出足夠的空間——這中好處，一般可享受不到。

冰糖葫蘆……

完全是逛街無聊，買來給嘴里添點滋味的。

她在等余蓉。

***

這一陣子,她可真是做了不少事兒。

那天,接到林伶的電話之后，她首先聯系了邢深，請他安排人，馬上把劉長喜和林伶換個地方——沒錯,你們是還沒被林喜柔給看到，但既然她已經在縣里出現了，萬一呢？

理由也找得合適，說是林伶在他那打擾了挺久，為表感謝，邀請劉長喜外出度幾天假，劉長喜百般推辭不過，收拾了行李，半喜半憂地出行了。

喜的是活了大半輩子，還沒正兒八經出門旅過游呢，憂的是他的店面，暫時交給伙計管，也不知道靠不靠譜。

接著，她給在三亞曬太陽的老蔡打了電話。

你不是說大城市的監控調不了嗎？那好，我現在調小縣城的，你八面玲瓏，小縣城總能活動一下吧。

老蔡還真不含糊，在朋友圈里托三請四了一番，曲里拐彎的，還真把那天的視頻給她搞來了，順帶吐槽了一把她的不務正業：“你一搞藝術的，怎么天天查監控呢？想轉行啊？”

聶九羅先看劉長喜店面所在那條街道的監控，是有這么輛車，黑色奔馳，在門口停了約莫一分鐘左右，接了外賣袋，就匆匆離開了。

她循著這條線往下看，這輛奔馳在縣城西郊一帶消失了，原因很簡單：那一片是廢敗區域，沒監控。

聶九羅在網上搜索由唐縣的電子地圖和衛星地圖，驚訝地發現，城西有塊地方叫老牛頭崗，炎拓的父親炎還山曾在那開過煤礦，九七年底的時候，煤礦轉手，再后來，因為各中原因，被關停了。

由唐縣，老牛頭崗，炎還山的煤礦，炎拓會在那兒嗎？

越想越有可能。

——林喜柔最早是在由唐縣出現的，說那兒是她的原始窩點一點都不過分。

——年三十的下午，熊黑在街邊店打包了一份餃子，車后座上還坐著林喜柔。這餃子是給誰打包的？林喜柔這中長年養尊處優的，大飯不至于只吃頓外賣這么寒磣，要說是熊黑想吃，完全可以堂吃啊，何必急急忙忙打包了帶走呢？

——從后續的監控上可以看到，約莫一個半小時后，那輛黑色奔馳重又出現，循著原路，離開了由唐縣。

老牛頭崗一帶，一定有玄虛。

炎拓或許在那，或許不在，但在或不在，都值得去一看：在的話最好，即便不在，去了也一定不會空回。

由于不清楚老牛頭崗到底是個什么情況，考慮再三，還是決定先低調打探。

聶九羅再次給邢深打了電話，朝他借個人手：別說她現在有條胳膊使不上力，就算身體無恙，獨自前去也是危險的。

有個人從旁幫襯，會穩妥點。

邢深聽說了她的打算之后，沉默了好一會：“阿羅，你一貫是不露面的。這中打探的事，要么我派人去吧。”

聶九羅不同意，這么久了，好不容易才有了這么點線索，交給別人做，萬一做壞了，她找誰哭去？重要的事情，還是放自己手上做吧，成敗都是自己，不尤人。

邢深其實挺想自己去的，但蔣百川不在，他是坐鎮的，不便東奔西跑，而且，他都聞不到梟味了，去了干什么呢。

于是定了余蓉，一來她是鬼手，見瘋刀不算突兀；二來余蓉身手也還不錯，真出狀況，能幫得上忙。

電話里，聶九羅還拜托了邢深一件事。

林伶被領養得早，記不清鄉關何處，但現在憑空冒出個李二狗，事情就好辦了：劉長喜記得李二狗的籍貫，能具體到鄉，她請邢深安排兩個人去打聽一下，李二狗家里還有些什么人，林伶跟他，又是什么關系。

安排好一切之后，她就收拾好裝備、直奔由唐來了，走之前，還專門檢查了一下陳福的情況，以免家里沒人、陳福突然復活，給她搞出不必要的麻煩事。

事實證明，完全不用擔心：陳福大概是因為上次復活之后，很快又被“殺死”，沒來得及補充營養，這第二次恢復，比第一次要慢很多，而且，整個人干癟萎縮，枯瘦了不少。

***

冰糖葫蘆啃了一半的時候，手機響了。

接起來，那頭是余蓉：“我到了，你哪？”

聶九羅看了眼周遭，覺得實在沒什么顯眼的地標，于是把酒店的名字報給她：“我這就回去，咱們酒店門口見吧。”

……

十分鐘之后，聶九羅走進酒店所在的那條街，遠遠地，就看到門口停了輛紅車。

由唐不是什么旅游景點，春節期間，酒店的生意可謂清淡。

應該就是這輛車了，聶九羅徑直走過去。

車里，余蓉透過車側的后視鏡，也看到她了，但沒當回事：她覺得，這應該不是聶二，搞什么，一身白，戴個小紅帽，手里還拎一串糖葫蘆。

瘋刀，就算不是耍著大刀一路過來，也總該有點“殺氣”吧。

臥槽，小紅帽徑直走過來了，還站在駕駛座這一側的窗邊了。

站著不走，總不見得是要討錢吧，余蓉不得不抬起頭，隔著半開的車窗看她：“就你？”

聶九羅：“就我。”

她看了眼車內，又示意樓上：“我上去拿裝備包，很快，你等一下。”

余蓉目送她走遠，嘴角不覺扯了一下。

就她？

沒點瘋的氣質，還“瘋刀”呢。

***

余蓉倒是很符合聶九羅對“鬼手”的想象：馴獸師嘛，就該是這副模樣的，腦袋上那條蜥蜴也夠味——她是舍不得自己那一頭長發，但凡她天生禿頂無可彌補，她也紋個勁烈張狂的。

她拎了裝備包下來，包扔進后座，自己坐了副駕：“我給你指路，有條路線，沿路監控最少，是通到老牛頭崗后面的，我們從后坡繞上去。”