雍和十年，春二月，匈奴九皇子宇文隼舉兵夜襲王帳，弒父篡位，稱大單于。

消息傳到長安，楚明允嗤笑出聲：“居然能讓一個廢物當了單于，匈奴這是走到窮途末路了嗎？”不以為意。

與此同時，工部尚書岳宇軒也接到了消息，稍作收拾，便入了宮。

御書房里，李延貞正對著那尊女子木雕細細端詳，漫不經心地讓岳宇軒將文書擱在案上，連余光也顧不上分些過來。

木雕已經臻至完美，身姿清絕，長發繡衫，垂手纖如玉，雖仍舊缺了面容，卻可料想定是極美的女子。

“陛下還沒想好她的樣子嗎？”岳宇軒也看向木雕。

“是啊，總覺得還需仔細考慮。”李延貞望著雕像的眼神溫柔，幾近眷戀，“偶爾會有模糊的感覺，覺得快要想到她的模樣了，可再細想卻記不清了。”

岳宇軒忍不住嘆了聲，“可惜了。”

“可惜？”李延貞奇道，目光卻依舊沒從雕像上移開。

“沒什么，只是感嘆陛下如此巧奪天工，若是匠人，定是天下第一等。”岳宇軒笑笑，“臣胡思亂想罷了。”

“若是匠人？”李延貞忍不住搖頭笑了，“朕還真有過這種念頭。當年剛為儲君時整日被逼著學許多事，還要在幾年內補上皇兄們自小就念的書，累得很了，就忍不住跟侍讀的蘇愛卿抱怨，說要是能出宮做個木匠多好，當皇帝可真是又累又沒意思。”

岳宇軒附和地笑著，見他顯出陷入回憶的神情，悄無聲息地湊上了前。李延貞雕刻作畫時喜好獨處，除了大臣有事務匯報，一般不許有人在旁干擾，岳宇軒全無顧慮，伸手在桌案的茶盞上一掠而過，白色粉末細細地飄落在茶中，溶水無痕。

李延貞渾然未覺，仍慢慢回想著，不覺帶了笑意，“只是沒想到身旁親近的宮娥會把這話告訴了旁人，又傳到了父皇耳中，父皇勃然大怒，罰朕和蘇愛卿禁足在東宮抄書。那夜正是除夕，朕連累蘇愛卿不得回府，心里愧疚得說不出話，而他非但不惱反而還安慰朕，好像天生就不會生氣似的。抄了半夜的書，手腕酸疼，還止不住的乏困，蘇愛卿便讓朕去歇一會兒，說好一盞茶后他叫朕起來繼續抄，結果朕一覺醒來天已經亮透了，是他把朕剩下的那些也一并抄寫完了，連桌上都收拾過了。”

李延貞足足頓了片刻，才續道：“當時朕看著蘇愛卿俯在桌案上睡著，忍不住想，他大概是除了母妃外唯一對朕好的人了。”

“難怪陛下如此寵信蘇大人。”岳宇軒早已退回原位，模樣恭敬。

李延貞終于轉過身來，端起茶喝了幾口，笑道：“在朕心里，蘇愛卿與兄長一般無二。”

岳宇軒看著李延貞喝下了茶，便不再多留，告退離去了。他心中估算著藥效發作的時辰，恰好走出了宮城，放眼望去，滿目春和景明，笑了出來。

大夏搖搖欲墜的權柄，終于要徹底崩裂了。

只是可惜了那尊木雕要永世無面。

“師哥，禁軍那邊傳來急訊，李延貞中毒昏迷了。”秦昭疾步走進書房。

“又是下毒？”楚明允微蹙了眉，“這次是誰下的手？”

“工部尚書岳宇軒嫌疑最大，當時御書房只有他和李延貞兩人在，出事后府中和工部全都不見他的人影，只怕是逃了。”秦昭道，“蘇世譽已經下令封閉城門，全城搜捕他了。”

這時婢女在外面叩響了門，道：“大人，宮中來人要請杜藥師過去。”

秦昭看著楚明允。

楚明允單手抵著下頜，眸色晦暗，“告訴他們杜越回蒼梧山了，不在。”

“師哥？”秦昭愣了一下。

“你不想騙那傻小子，就趕快把人打發走，讓杜越什么都不知道就行了。”楚明允抬眼看向他，“你明白我的意思。”

“是。”秦昭轉頭要走，又忍不住腳步稍頓，問了出口：“是要再動手嗎？”

楚明允笑了聲，沒有回答，而是道：“讓禁軍統領過來見我。”

是夜。白日里的滿城搜查，鬧得長安人心惶惶，一入夜就都關緊了門早早歇息了，生怕招惹上什么事。然而一個幽暗的巷子中緩緩駛出了輛運貨的馬車，往城門方向去了。

禁軍封鎖了全城，城門處更是重兵把守，當即將車截下。

“怎么回事？不知道封城了嗎，退回去！”

馬上的男人連忙下來，“哎哎，官爺，通融通融，這都是些普通的貨，您行個方便，就放咱們過去吧。”

守衛一亮長戟，“上頭有令，全城封鎖，任何人不準出城，商貨也不例外，回去！”

“唉這……”

“怎么了？”禁軍統領被這邊的吵鬧吸引，走了過來。

守衛收回兵器，“統領，這輛車違令出城，不肯回去。”

“這位大人明察，我這貨都是跟人定了契的，晚一天都要賠銀子！”男人看出來人地位不低，點頭哈腰地湊上前，掏了銀子就塞過去，“知道您辦差不容易，所以才沒敢白天來，一直等到半夜，不也是為您著想嗎？你瞧，就這一車，不敢多運！”

統領掂了掂手中銀兩，有些為難，“可我這接的是御史大夫的令，實在是……”

“我知道！”男人又塞了幾兩，回身一指車上貨箱，“您是按規矩辦事，當然得配合，您去查，隨便查！”

統領滿意地笑了，邊將銀兩收起，邊吩咐道：“過去搜，都仔細點！”

守衛們上前將貨箱依次打開，盡是些綢料布匹。男人搓著手，笑道：“那大人您看？”

統領點了點頭，揚手一揮，“放行！”

“多謝大人，多謝大人，祝大人您早日升官發財！”

馬車駛出了城，隱入蒼茫夜色中。統領收回視線，沖身旁屬官使了個眼色。

官道上馬蹄聲響，那輛車漸行漸緩，最終停了下來。男人忙下馬轉到后面，將貨箱搬到地上，伸手一推，竟將車壁拉開，露出里面隔出的一方空間。只見有人起身從中走出，不緊不慢地整了整衣衫，對那男人擺了擺手，男人彎腰行了個禮，又驅車走了。

岳宇軒看了看天色，向約定的渡口走去。

夜色正濃，樹影黢黑，枝杈交橫將月色切割，林中有不知名的鳥鳴聲聲，透出一股別樣的幽詭。突然有聲細響，像風聲擦過樹葉，岳宇軒腳下一頓，傾耳去聽，并無異樣，他抬步邁出，響聲驟然而起，急而密地響在四面八方，似遠還近。

岳宇軒心頭一跳，倉皇四顧，“誰？你們是來接應我的，怎么不出來？你們是……”

周遭幾乎同時閃過一道銳光，眨眼間全身冰寒一片，幾個黑衣人將他圍住，長劍直指周身要害。

“你們……”岳宇軒嗓音發顫，“你們不是接應我的人，你們是誰？！”