站在他們身后的蘇白默默別開了臉，覺得自己眼都快瞎了。

楚明允忽然回頭看了過來，蘇白尷尬地對上他的視線，猶豫著正想說句夫人您和公子開心就好，不用理自己的，卻聽楚明允吩咐道：“把上次那個女人找過來，要快。”

“……啊？”蘇白一時反應不來，看到楚明允的眼神后頓時驚醒，“是！”忙不迭跑了出去，與疾步進帳的徐慎擦肩而過。

徐慎行禮道：“將軍，敵方已經迫近，請您下達命令！”

楚明允輕笑了聲，“鳴鼓備戰，升我將旗。”

朝廷援軍與壽春城軍的騎兵當先前來，混編為一，數千人疾馳行軍，馬蹄聲震響如雷，聲勢浩蕩。前方的軍營里驟然響起號角聲，雄渾高亢，遙遙傳來，趙恪靖抬目望去，身下烈馬不斷縮短距離，他看得愈發清晰，轅門外重重兵甲嚴陣以待，晦冷天光下旌旗翻卷，其上赫然是一個‘楚’字，他不由得一愣。

援軍的主將雖然依從蘇世譽的意思委任了洛辛，但楚明允也不會把軍隊全放心交給了他，因此身為副將的趙恪靖自然是楚明允的人。當日抵達壽春時和叛黨交戰不慎中計，他聽從洛辛的指令帶兵退守山中隱蔽，一連數月艱難度日，連戰馬都不得不殺了不少來吃，盡管如此還是免不了死去許多兵士，但好在主力猶存，也終于熬到了兵符重現，得以下山，然而他們才稍作休整就又受命出戰，目標竟還是南境軍營。趙恪靖雖滿腹疑惑，但傳令者并不打算跟他解釋什么，趙恪靖也只好聽命行事，可如今眼前將旗是再熟悉不過的了，三州數郡城池，百里荒蠻沙漠，他正是在這面旗幟下浴血奮戰。

身后響起低低議論的聲音，顯然其他騎兵也望見了將旗，心緒動蕩起來。他們離對方已經近了，趙恪靖猛然勒馬停下，舉起右手，旁邊的人心領神會地揮動令旗，先是援軍緩下動作，壽春軍見狀也茫然停下，隊伍隨之止住，隔著一段距離與南境軍對峙，號角聲仍嗚嗚作響，兩邊僵持，皆無動作。

“你在做什么？誰準你擅自停下的！”爆喝聲隨人而近，怒氣沖沖地停在他旁邊。

趙恪靖看向對方，來人正是手握兵符的傳令者，率領壽春軍，也是這次行動的主將，他想不起名字，只依稀記得是個淮南別處的一個郡尉，“在弄清事情之前，我不想輕舉妄動。”

“可笑！你身為將領，難道不知道軍令如山？”郡尉喝道，舉起兵符，“繼續進攻！”

趙恪靖一動不動，轉頭望向遠處獵獵飄揚的將旗。

郡尉大怒，“看清楚，兵符在此，你是要違抗命令嗎？”他調轉馬頭，高舉著兵符沖兵士們大喊：“繼續前進，攻下軍營！”

底下人隱約有些騷動，尤其是不知道發生了什么的壽春城軍，卻都躑躅著沒有行動。

“混賬！”郡尉扯過趙恪靖衣領，“依照軍規，我現在就能殺了……”

一道黑影飛掠而來，快到幾乎連趙恪靖都來不及反應，眨眼間郡尉松開了他，難以置信地死瞪著穿透自己胸口的箭，才一張口，一口血噴濺在對方鎧甲上，而后仰面栽落下馬背。

軍中頓時嘩然驚動。

趙恪靖一眼看到門樓上持弓的人，卻大喜過望，“……主上，”他高聲道：“楚將軍！果然是楚將軍！不必戒備！”

壽春城軍面面相覷，不知如何是好，旁邊卻隨之響起了高呼聲，開始還很零星雜亂，漸漸就統一清晰了起來。

數月在生死夾縫中掙扎茍活，前途灰暗無光，在漸冷的氣候凋零的草木中，眼看著戰友一個個病死或餓死，援軍眾人近乎絕望，甚至已經不敢再奢望能回到長安，卻萬萬沒想到竟能在這里見到楚明允，先前見到兵符他們尚能冷靜，而在這突然之際，援軍幾乎是要熱淚盈眶，忍不住一齊振臂歡呼“楚將軍！楚將軍！”

蘇世譽站在營寨中，仰頭遙望門樓之上楚明允的背影。他雖在營中，離得較遠，但憑他的武功自然能清晰聽見外面聲響，更何況那高呼如山，即使毫無內力的人亦能隱約聽聞。呼喊中滿滿皆是欣喜雀躍之意，蘇世譽眸色卻漸而深重如墨，一潭沉郁難以化開。

他忽然想起很久以前曾問過楚明允，若同時有兵符與他的命令，軍隊將會聽命于誰。

答案已然明晰浮現。

而這已經遠非一個太尉、一個將軍所該擁有的威信。

“屬下終于見到您了……”營外，趙恪靖喃喃自語著，就要催馬上前，而對面的隊伍忽然從中分開了一條道，竟是一個女人走了出來，停步在兩軍之間，面對著他們。

戰場上從來沒有女子出現過，趙恪靖驚訝不已，然而壽春軍比他更為驚訝。云娘的夫婿在壽春軍中人緣頗好，許多人也都認識云娘，還有幾個都統將領受邀去她家吃飯喝酒過，此時都大驚失色，不明白為什么她會突然出現在這里，而且還是從敵營中走出來的。

云娘抱緊了懷中長劍，仿佛能從冰冷的鐵劍中汲取溫度，她目光掃視一周，深吸了口氣后，閉目重回到那個血腥黑暗的夜晚，她高聲開口，字句清晰，毫無含糊，枝末細節都一一道來。

她一個女子，武功算不得上佳，聲音自然也大不到哪兒去。站在前方的騎兵就將聽到的內容轉達向后，依次傳遍，他們的神情從開始的困惑，轉為震驚，再到驚怒，直至聽聞屠城景象，轉達的士兵都個個變得雙目血紅，咬牙切齒了起來，恨怒欲狂。

想他們應征入軍，肝腦涂地，所求不過護得國土平穩家人安康，可如今，至親家人被殘忍屠戮，他們卻還在被兇手欺瞞耍弄！

及至此刻，韓仲文靠著兵符調控的援軍和靠著謊利用的壽春軍全部倒戈，局勢徹轉。

重編整飭隊伍后，楚明允下令，趁勢而擊，反攻壽春城。

南境軍、壽春軍、朝廷援軍，三軍聯合發起突襲，叛黨閉城頑抗。擂鼓撼天，兵戈震響，流箭如雨，火油沿城墻澆下，烈烈燃燒。鏖戰直至黃昏，滿天血色云霞下，城門大破。

攻入城中之時，未及逃脫的韓仲文一家被叛黨搶先滅口，憤怒的壽春軍一擁而入，將他的尸體也撕碎，余下叛黨或當即斬殺，或投降俘虜。

那些流民隨后回到城中，有的與軍中家人相擁團聚，有的在物是人非的家前痛哭失聲，人間百態，一眼看盡。

暮色重壓的郡守府邸里，蘇世譽默然無，似是思慮重重，楚明允不難猜到，韓仲文一死，跟之前淮南王的情形如出一轍，人死燈滅，線索全斷，幕后之人依舊隔著迷霧重重，難以窺知。

楚明允從背后抱住他，下巴枕在他肩上，想說些什么，蘇世譽忽然偏頭看向一旁，楚明允隨他望了過去，只見青石地上一灘鮮血中躺著枚銀質的長命鎖，光澤瑩亮，血痕斑斑。

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