李延貞笑笑，收回了視線，“這種香木百年難得，朕總覺得要刻傾世美人才不辱沒，只是挑來選去都沒能尋到合意的樣貌，憑空構想也沒個頭緒，只好先擱置著了。”他轉身走到桌案后找出一卷畫軸，鋪展開來一片灼灼桃花，紅裙女子半入畫。

李延貞蘸墨提筆，抬眸笑道：“不必拘謹，你如先前那樣隨性站著即可。”

陸清和連聲應了，邊一手整著裙裾，邊抬首對著李延貞端正立好。

玉爐香裊無痕，半晌安靜，陸清和終究耐不住沉默，側目偷偷看了眼那木雕，忍不住低聲嘆道：“真的是巧奪天工啊，陛下這樣的手藝，恐怕全天下也沒幾個匠人能做到。”

李延貞聞聲笑了，并未抬眼，只是輕輕搖頭道：“時日久了自然好些，朕幼時刻的人偶也并不怎樣。”

“陛下幼時就會雕刻了？”

“算不得會。”李延貞垂眼在畫上仔細勾勒，慢慢道：“朕刻的第一個木雕是母妃，因為那時她生辰，朕什么都沒有，只好找了塊小木頭刻成人像送她。母妃很喜歡，說很像她。”他話音微頓，輕笑道，“其實毫不相似，連眼睛都是不對稱的，但是她很喜歡，不久后母妃辭世了，手里還緊握著那木雕不放。若早知如此，朕當時就該再刻得精細一些的。”

“什么都沒有？”陸清和詫異道，“……可太后娘娘不是前年才薨逝的嗎？”

李延貞看了她一眼，笑道：“并非，朕的生母只是尋常民女，朕幼時和她一直住在冷宮里，她病的很重，因為沒有太醫肯來看，就病逝了。那時皇兄們有的戰死，有的遇害，還有的病逝，朕是僅剩的兒子，這才被收養過去。”

李延貞直起身環顧，帛書古卷，玉硯狼毫，帝王之所自是無不豪奢，他長長地嘆了口氣，“如今回首朕也覺得驚奇，那時眼里不過冷宮那般大，從不知道天下是有多大，更未想過會能執掌它。”

這聲嘆息輕卻重地壓在她心口，悶得講不出什么話，陸清和手指攥緊了衣袖，只能靜靜看著他。

他視線不經意轉了過來，四目相接，似是隱約覺察到了什么，李延貞轉了話題，“說來倒想起件趣事，那時朕見到了平生最為驚鴻的美人，你可以猜一猜是誰。”

陸清和艱難地想了想，“……太后娘娘？”

李延貞不禁失笑，“是蘇愛卿。”

“蘇、蘇大人？！”

“是，朕被立為儲君后蘇愛卿便作為侍讀入了宮。”李延貞閉目仔細回想，“朕還記得初見那日晴好，殿外杏花滿樹，蘇愛卿一身白衫，踩過滿地落花走過來。”他微睜開眼，帶了些笑意，“蘇愛卿年少時肖似他名動天下的娘，及冠后才漸隨了蘇訣將軍的輪廓。而那時他不過十五六歲，朕分辨不清，開口便說：姐姐你真好看，我能不能給你畫幅畫？”

陸清和噗嗤一聲笑了出來，忍了忍，見李延貞并不在意，便問道：“那蘇大人什么反應？”

“嘆了口氣罷了。”李延貞頓了頓，又道，“不過后來朕發覺，蘇愛卿不知為何尤為排斥被稱模樣漂亮。”

“哎呀，興許是蘇大人害羞了呢。”陸清和脫口而出。

李延貞不禁笑了，“或許吧。”

閑談間一幅畫已收筆，陸清和湊過去仔仔細細地觀看，忽然聽身旁人道：“若是喜歡不妨送你。”

陸清和忙搖了搖頭，“謝陛下恩典，不必了。”

“為何？”李延貞不解道，“不滿意嗎？”

“怎么會，比臣女本人美得多。”陸清和笑了聲，看著李延貞道，“所以……陛下收著就好。”

她臉上笑意明艷，落戶的日光映在瞳孔里點點光亮。

李延貞沉默一瞬，輕笑道，“好，那朕便仔細收著了。”

姜媛步入御書房時正與走出的陸清和擦肩而過，目光一錯而過，嗅見了赤紅裙裾微染玉爐香。陸清和坦然一笑，對她躬身施禮，繼而隨宮娥離去，落落大方。

姜媛望了眼她自如到近乎瀟灑的背影，復又轉頭看向書案后的李延貞端詳著的那幅畫卷，其上的紅衣女子虛倚著滿枝桃花，笑意明快，身旁分明無酒無劍，卻一派俠骨自生。

姜媛走上近前，柔聲道：“陛下若是喜歡，納入宮中便好，想必陸尚書也是樂意的。”

“是很喜歡。”李延貞將畫軸卷起，笑道，“但不必了，游俠終究是要呆在江湖看遍山川的。”

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