雍和九年，立夏，萬物逐盛，林蔭初密。

浩大春獵倉促作結，帝王折返回長安城。時隔多日，早朝之上再提與匈奴割地盟約之事，眾臣的態度皆有了明顯轉變。

隨行臣子皆道不可結盟，即使是先前力挺魏松者，也怕極了被牽扯著扣上通敵叛國的罪名。獵宮玉階上蘊的血氣還未散凈，是以人人辭鏗鏘，態度堅定。留于朝中的臣子態度卻也盡改，或是力斥匈奴，或是緘默不。

舉目朝野，再無人敢認同盟約。

帝王將視線落在右首，歸位的御史大夫出列行禮，道是匈奴之欲無饜，以地事之，猶如抱薪救火。淡淡一句，大勢已定。

太尉領命，前去回絕匈奴使團，送上薄禮告慰皇子前來一路辛苦，隨即就將他們打發走了。

宇文隼獨自在帳后席地而坐，望著遠處出神。

二十年多來他頭一次鼓足勇氣進入王帳自薦，本想著兄弟中數他漢話最精，從大夏回來后一定能讓族中刮目相看，卻不料會是這般狼狽的模樣。父親的反應倒不算激烈，捏著綠玉嘴的煙槍，深吸一口后命他退下，似是再多看一眼也嫌厭惡。

也許父親原本就沒有對他寄予過大希望，畢竟那個漢族將軍說對了，他是最不受寵，最不中用的皇子。

宇文隼遠目而去，天地蒼茫，風吹草低牛羊現，這是草原千百年來亙古不變的景象。

自小他的身形在匈奴人中就屬瘦弱的，馭不了馬駒，會射箭也是白費，受兄弟冷眼，遭人欺凌再正常不過。

那時他就常常躲在帳后，小小一個，毫不起眼，想來只有過一個人發現了他。

他的皇長兄宇文驍探身過來，“你是誰，怎么一個人在這里？”

“宇文隼，”他慌張地起身，臉上淚痕未干，“我是您的第九個弟弟，不過我很差勁……您應該對我沒什么印象。”

“是沒印象，”宇文驍看著他，“沒想到咱們匈奴也有能生出這么有靈氣的模樣的。”

宇文隼呆愣愣地看著他，不知何意。宇文驍拉著他一齊又坐下，“我剛打勝仗回來，族里都喜慶著呢，你哭什么？”

他一五一十地說了，宇文驍笑得開懷，半晌才道，“那有什么，你這模樣在漢人那邊就不是用來打仗的。用不了多久，南面的大夏就全是咱們的了，你看上去挺伶俐的，騎馬不行干脆去學點漢話，到時候幫我料理那群漢人，怎么樣？”

當然好。

那時的宇文驍大勝歸來，帳篷里都傳遍了他一舉攻下大夏三州十二郡的功績，雄姿英發，是草原的功臣，是他心中的英雄。

宇文驍狠狠揉了一把他的頭頂，“那就把淚擦干凈，我們匈奴的男兒都是鐵打的，哭哭啼啼像什么樣子！”

這句話銘刻入心，縱然五年后宇文驍戰死沙場，馬革裹尸還，他沒有落淚，而是和血往里吞。

宇文隼混在哀哭的人群中張望，宇文驍的尸身裹得嚴絲合縫，半點痕跡窺探不得。他想上前，父親暴怒地逐開他，轉身一把火葬，任骨灰隨風揚了漫天。

他伸手去抓，灰白塵埃擦著指縫彌散，空無一物。

八年后，宇文隼終于從陌生的漢人口中得知真相。

難怪那具尋回尸體如此模樣，原來他的英雄已是滿身傷痕，原來他的英雄已是骨頭半折，原來他的英雄已是眼眶空洞，原來他的英雄已是不成人形。

原來他的英雄死前如此不堪，原來他的英雄曾經背叛，原來他的英雄……是這般的飽受折磨。

他的英雄。

“您怎么一個人在這里？”

宇文隼猛地回神，轉頭看去，“皇長……”

男人帶著笑站在他面前，面容是漢人才有的溫和，“皇子殿下怎么了？”

“沒什么。”宇文隼斂去表情，站起身來，“我認得您，您是父親尊貴的客人。”

男人笑了笑，“皇子殿下可是因為與大夏和談失敗才心情不佳的？”他不待宇文隼回答，顧自續道：“我早先就與單于說了，有楚明允和蘇世譽那兩個人在，這和談注定是談不成的。可惜單于不肯聽我的，偏要去碰這個釘子，也怪不得皇子殿下您的。”

“您是什么意思？”

“當然是攻而取之。”

宇文隼打量著他，“您明明是漢人。”

“是，我是漢人。”男人笑道，“我想來跟單于談筆生意，只可惜單于拖了這么久，還派皇子殿下您去和談，好像并不打算答應我。”

“您這樣……算是叛國吧？”宇文隼問道。

“不能這么說，”男人笑了，“達成目的的一些手段而已，做一點交換罷了，對彼此都有益，何樂而不為？”

“您也說了，父親并不打算答應您，”宇文隼已經無意再談，“您好自思量吧。”

“楚明允和蘇世譽，”男人忽然道，“皇子殿下在大夏見過這兩人嗎？”

宇文隼腳步頓止，抬眼看著他。

“看來您也不大喜歡這兩個人，”男人笑了，“相當難對付，是不是？”