讀書人的名聲若是毀了,前途也就毀了。

沈秀清也攥緊拳頭：他們不過是嫉妒逾白哥。

見兩人氣惱的模樣,沈逾白笑了下：何必與他們白費口舌,若覺得徐縣令因我文章溜須拍馬點了我為縣案首,便是徇私舞弊,你們大可上告。

最后幾句話是對著陳家人說的。

陳序等人臉色僵住。

他們只顧著羞辱沈逾白,卻忘了此番話卻是得罪了徐縣令。

一時間,他們訥訥不敢。

反倒是圍觀之人回過味來,再看陳家幾人時,更帶了幾分嘲弄。

還以為他們果真是才華遠超縣案首,才借機發難,誰知卻不是縣案首一招之敵。

論巧思、口才、氣度,這三人與那縣案首完全無法相提并論,竟還不自量力地挑釁,不過是給大家增添笑料罷了。

有人更是嗤笑出聲。

陳序死死盯著沈逾白,似想到什么,目光又移到一旁拘謹地低頭攏緊袖子的沈鴻業,冷哼一聲,走遠了幾步。

龍門被打開,多名衙役提著燈籠出來,最后出來的是位身穿官服的中年消瘦男子。

男子側身對衙役們點頭,一提燈衙役上前,大聲呼喝：五十名考生為一隊,搜查入場！

在衙役們的引領下,第一隊五十人很快排好。

府試比縣試的搜查更嚴格,考籃中帶的水、口糧都會檢查,若是帶的現成的烙餅,也要一點點掰碎,看是否有夾帶。

衣物自不必說,頭發也需拆散查看。

若能查出有夾帶,搜子們能得二兩賞銀,因此格外賣力。

不少被搜檢的考生都惱怒不已,心中暗罵有辱斯文。

想要奪得功名,即便再不甘心,也要忍受這等毫無尊嚴的時刻。

沈逾白一行人排在第四隊,沈鴻業也站在末尾,瞧見這等陣仗,渾身戰栗,額頭直冒冷汗。

沈秀清發現異常,關心詢問：鴻業哥你怎么了

沈鴻業如同受驚的鵪鶉,整個人哆嗦了下,在無人留意的角度用手用力掐著自己的大腿,干巴巴道：沒什么。

沈秀清就安慰他：雖搜檢嚴格了些,但咱們又沒夾帶,很快就搜檢完了。

沈知行也難得說了句：大家都是如此進場,不用太在意。

沈鴻業含糊地應下,慌亂的目光便看向陳序所在的方向。

好巧不巧,陳序一行人的隊伍就在沈逾白等人旁邊。

陳序對沈鴻業一笑,又得意地看向沈逾白,卻見沈逾白脊梁挺拔,目視前方,好似完全不將他放在眼里。

陳序心中惱怒,心中憤恨：看你一會兒還如何傲氣！

很快輪到沈逾白這一隊,搜子們上前,領隊的衙役便大聲道：此隊若有縣試前十名,可到隊伍前面來。

沈逾白、沈知行與其他兩人便上前,讓其驗明正身。

衙役緩和了臉色：竟還有淮安縣的案首

站在門口的官服男子看過來,對沈逾白點了下頭,沈逾白拱手作揖,又應了衙役的話。

衙役語氣更溫和了幾分：你們可提堂座號,到左側站定吧。

所謂提堂座號,實際是各縣前十名受到優待,不用與其他眾多考生一同擠著,與之打交道的衙役態度都會好些。

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