那天鷹堡堡主接收到青嵐宗副宗主那帶著幾分譏諷意味的笑容，想到自己這次損失慘重，卻什么也沒得到，心下也越發惱怒。

當即也拍了板，“好！那我們借著去往京城參加舞林大會的由頭，提前行動，也好早些在路上，做準備！”

直到聽到這句，那青嵐宗的副宗主方才松了臉色，端起面前的酒盞來，“好！那在下以茶代酒，敬二位，祝我們早日成事！”

三人舉杯相碰，慶祝那還未成事的勝利。

翌日，藥王谷內彌漫著一種緊張而有序的氛圍。

行裝已大致收拾停當，幾只沉重的箱籠堆放在庭院一角，等待著被裝上馬車。

喬念、楚知熠、影七和凝霜，以及挑選出的部分精銳弟子即將啟程前往京城，籌備那場關乎藥王谷命運的比武大會。

庭院中，夕陽的余暉將影子拉得很長。

喬念細細叮囑著留守的莫先生。

“莫先生，我們明日就準備啟程出發了，谷中一切，就拜托您了。”喬念神色鄭重，目光掃過周圍熟悉的一草一木，心中涌起不舍與責任。

“修繕加固機關之事，切勿怠慢。若有急事，可飛鴿傳書至京城平陽王府。”她的聲音很輕，卻帶著千鈞重量。

莫先生花白的胡須在微風中輕顫，他點了點頭，布滿皺紋的臉上雖有憂色，但更多的是歷經風霜后的沉穩：“谷主放心，老朽曉得。經過昨夜那般慘狀，尸橫遍野，想必那些宵小之輩短期內絕不敢再擅闖藥王谷，觸這霉頭。”

他頓了頓，渾濁卻依舊銳利的目光看了一眼周圍那些看似尋常、實則戒備森嚴的角落，“更何況，”他聲音壓得更低，“您還留下了不少影衛，隱匿于暗處，足以應對尋常變故了。”他這話既是對喬念說，似乎也是在安慰自己。

喬念微微頷首，沉吟片刻，如玉的指尖無意識地摩挲著袖口的刺繡。

她像是下定了某種決心，又從袖中取出一個觸手冰涼、質地細膩溫潤的白玉小瓶，瓶身密封得極為嚴實，瓶塞處甚至還封著特制的火漆。

她將玉瓶鄭重地放入莫先生微微顫抖的手中。

“先生，此物您收好。”喬念的聲音壓得更低，如同耳語，卻帶著一絲冰冷的、決絕的肅殺之氣，“這是我新研制的毒粉，名為‘燼生’。非到萬不得已，生死存亡之刻，絕不可動用！”

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