暮色深沉，萬籟俱寂，唯有書房一盞孤燈，在濃墨般的夜色中撐開一團昏黃的光暈。

喬念并未安寢，她獨自坐在案前，寧神香的灰燼早已冷卻，空氣中只余下夜露的微涼。

忽然，窗前微光不易察覺地一暗，一道幾乎與夜色融為一體的身影如同鬼魅般悄無聲息地單膝跪地，正是影七。

他風塵仆仆，夜行衣上還沾染著城外山間的濕潤泥土與草葉的氣息，面具下的眼神比平日更加銳利，也帶著一絲前所未有的凝重。

“谷主。”他的聲音低沉，帶著連夜奔波的沙啞。

喬念瞬間抬眼，眸中倦意一掃而空，化為清冽的探詢：“講。”

“屬下奉命追查尹鬼行蹤，動用所有暗線，發現事情遠比預想的復雜。”影七微微吸了一口氣，組織著語，“近三個月內，江湖中至少有七位高手，皆是在無人察覺的情況下離奇失蹤。他們身份各異，有獨行俠客，也有幫派骨干，彼此間看似毫無關聯。”

喬念的目光陡然銳利起來：“繼續說。”

“屬下循著尹鬼最后可能出現的城西線索追查，在一處荒廢的土地廟附近，發現了打斗的痕跡。痕跡很新，且被人刻意清掃過，但屬下在廟墻縫隙中，找到了這個。”影七說著，從懷中取出一物，雙手呈上。

那是一小塊深藍色的布料，邊緣參差不齊，像是被強力撕扯而下。

布料質地特殊，并非尋常棉麻，觸手細膩堅韌，隱隱泛著暗光。更引人注目的是，布料邊緣，用極細的銀線繡著一個幾乎難以辨認的、變體的“雨”字紋樣，精巧而低調。

“是聽雨樓的標記。”喬念的指尖拂過那冰涼的銀線，語氣肯定，眼中已寒霜密布。

“是。”影七點頭，“不僅如此，屬下排查了近期所有與失蹤者可能有關的線索，發現有三名失蹤者，在失蹤前最后接觸的外人，都疑似與聽雨樓的外圍人員有關。”

“還有這個，”影七又取出一個用油紙小心翼翼包裹的東西，打開后，里面是幾顆比米粒還小的黑色結晶，在燈下泛著詭異的光澤，“是在土地廟神像底座下的塵土里篩出來的。氣味淡得幾乎無法察覺，但經辨認，與藥王谷典籍中記載的‘離魂散’殘渣極為相似。此物能于無形中令人內力凝滯，四肢酸軟，是極高明的迷藥。而江湖傳聞，聽雨樓擅用各類奇藥。”

線索一條條浮現，如同散落的珠子，漸漸被“聽雨樓”這三個字串聯起來。

可影七也提出了自己最耐人尋味的發現：“最蹊蹺的一點是，所有失蹤事件，包括尹鬼這次，現場要么留有類似這布料的微小‘證據’，要么有目擊者能模糊指向聽雨樓。但當我們的人試圖深入追查這些線索時，它們要么立刻中斷，要么指向的是聽雨樓一些無足輕重、甚至早已脫離的外圍人員，根本無法觸及核心。整個過程……順利得有些反常。”

書房內陷入了沉寂，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。

夜風從未關嚴的窗縫滲入，吹得燭火搖曳不定，將喬念的身影投在墻壁上，拉得忽長忽短。