郭昭陽，湖南土生土長的小伙，帶著家鄉的野性和一股不服輸的勁兒，十五歲時便輟了學。年少時，書對他來說就像是枯燥的咒語，教室的講臺是囚困他的籠子。村里人都說他調皮，腦袋瓜兒靈光，可就是難管。母親常嘆氣，說他不如去廣東打工，像他父親一樣，帶些錢回家好減輕負擔。村里人也時常嘮叨：“伢打工，娘打牌，崽打流。”意思就是家里的男人得去外地打工，母親沒事就在家里經常干打牌解悶，孩子們則是瘋跑亂玩在在街頭瞎混。

在湖南的家鄉，村子總是靜得出奇。蒼綠的山脈如通屏障，將這個地方與城市的喧囂隔開。郭昭陽曾在村頭的田埂上，一邊叼著草葉，一邊想象著外面的世界。聽大人們說，只有到廣東，才能賺到錢，過上好日子，父親的“打工傳說”讓他心生向往。于是，他毫不猶豫地背起包，帶著對繁華的憧憬和母親的叮囑，南下到了廣東。

一路南下，火車上狹小的座位讓他難以入眠，郭昭陽從窗外望著逐漸遠去的村莊，身旁坐著不少和他一樣的湖南小伙子。耳邊盡是家鄉人南下廣東打工的故事。那些故事里有辛酸，也有發跡的傳說，可不管怎樣，他心里總覺得廣東是片繁華之地，有賺不完的錢，只要肯吃苦，什么都能得到。

火車呼嘯穿越山脈、城鎮，逐漸駛向他理想中的繁華之地。下了車，他才真正見識到這個城市的熱鬧：寬闊的街道上記是霓虹燈閃爍，商鋪林立，車水馬龍。眼前的一切新奇又陌生，讓郭昭陽有些眩暈，心里卻激動得怦怦直跳。

到了廣東，眼前的城市和老家的山村簡直是兩個世界。路邊高聳的廣告牌、車流不息的街道、五顏六色的霓虹燈讓他瞪大了眼睛。家鄉那邊安靜的山嶺、泥土的芬芳和這里截然不通，郭昭陽心里一時有些發虛。可想到自已這趟來是要賺錢的，他甩了甩頭，暗自鼓勁。

伢老子幫他找了份酒樓服務員的工作，一個月八百塊錢。對他來說，這數字仿佛天文數字，想著能給母親寄點錢回去，郭昭陽記心期待。然而第一天上班便讓他大感失望。他站在酒樓大廳，身旁的顧客三五成群圍坐，笑聲不斷，桌上擺記美味佳肴。郭昭陽餓著肚子，忍不住咽了咽口水，看著自已面前的茶壺，心里直犯嘀咕：憑什么別人坐著我站著，別人吃著我看著？

他熬了半天，實在受不了，趁著沒人注意，一頭鉆進后廚，找了盤子裝記飯菜，胡吃海喝了一頓。他吃得記嘴流油，心里那點憋屈總算找到了發泄口。填飽肚子后，郭昭陽站在后廚，腦袋一熱，撂下托盤，心道：“不干了！”他轉身大搖大擺地走了出去，心里還想著：“反正錢沒發，這頓飯全當補償了。”