李氏的病已經全好了,卻依舊是不愛出門。每日除了給榮華院的長輩們請安,基本上是足不出戶的。

這一日任瑤期與任瑤華都在李氏的正房里跟著李氏和周嬤嬤做針線。

任家的小輩們,男孩子都在外院跟著請來府里的西席讀書。女孩子則是跟著母親識字,好在任家的女眷們出生都不低,寫寫畫畫都是不在話下的。

或者像任瑤期這樣的,有父兄愿意教的。一般這樣的女子不是格外受寵就是確實是有些天分的。

至于其他的如針黹,才藝等等,任家也曾特意請過繡娘和女先生進府。只是一般都是在開春的時候才開課,到了中秋前后就散了學,平日里也并不強求每個人都去上課,全憑個人愛好。三天打魚兩天曬網的也沒有人追究。

至于任家既然不重視女子的教育,為何還會花銀子請女先生,那只能說這是當時大戶人家當中流行的。別人家都請女先生,就你家不請,說不過去。

任瑤期正與李氏等人說了個笑話,大家都樂得不行,屋子里的氣氛正歡快著,突然就聽見站在內室通往凈房門口的丫鬟鵲兒皺著眉頭轉身往凈房方向輕喝了一聲："誰在外頭！"

眾人都被嚇了一跳,李氏還一不小心用繡花針給扎了手。

"你做什么呢！一驚一乍的！"周嬤嬤立即起身走了過去。

鵲兒忙道了聲罪："奴婢剛剛聽到凈房里有動靜,好像是有人不小心踢到了凈房里的木馬扎。"

李氏的正房西次間的內室里有一間小凈房,凈房開了個北門,為了方便從后院朝凈房里送水,是與后院相通的。

周嬤嬤忙走進凈房里去查看一番,沒有發現有人,只看到了一個放在北門簾子旁的一個馬扎給踢倒了,證明剛剛確實是有人進來過。她又特意掀開凈房北門的簾子,往后院看去。紫薇院的后院十分狹小,從凈房的北門到最后那一進的檐下不過是七八步遠的距離,因是冬日,外頭靜悄悄的沒有半個人影。因庭院里的雪每日都要打掃三次,尤其是中間的過道,所以只能看到淺淺幾行腳印,都是通向后院那間專門用來冬日里燒水的小廚房的。周嬤嬤盯著那腳印看了一會兒,放下簾子又回去了。

任瑤華放下手中的繡棚,也起身走了過去,正遇上查探回來的周嬤嬤,面色微冷道："剛剛來偷聽的是后院的人"

喜兒氣道："這幫人當真是無法無天了,晚上鬼鬼祟祟來偷聽也就罷了,白日里居然也這么明目張膽！真是可惡！"

任瑤華看向喜兒且驚且怒："什么！她們之前也來偷聽過你們怎么沒有告訴我知道"

喜兒聞看了李氏一眼,為難地低下了頭。

李氏嘆氣為丫鬟解圍："是我不讓她們告訴你的,反正也沒有被她們聽去什么,還是算了吧。我也聽說了,咱們院子里后院住著的那些人都是各有來頭,得罪了哪個都不好。"

"娘！"任瑤華氣得跺腳。

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p; 周嬤嬤忙道："夫人也是想著多一事不如少一事,三小姐別生夫人的氣。"