掌柜哀聲嘆息道："誰不知道這兩年是個災年,去歲今年那會兒的雪災死了多少人,有些個風沙算個什么,不說這些了,咱哥倆再喝一個！"

兩人碰杯飲盡。掌柜看一眼他們這一屋子的人,語氣隨意的問道："商老板打算在兗南鄉呆幾日啊"

"最多兩三日,備些干糧,再給我這妹子——"商老大用手虛指了下夏寧,語氣之中透出兄長的關切之意,道："尋個大夫看看,她被風沙傷了喉嚨。我們老爺們沒事,但姑娘家嬌嫩,總得讓郎中看過才放心。"

掌柜的目光看來。夏寧抬起臉,不再埋頭吃飯,向著掌柜淺淺笑了下。應對的得體大方。沒得那些閨中小姐的嬌羞。北方民風開化些,對女子的條條框框也少了許多。歸根究底,還是這兒實在窮。女子也有出來做活養家的。掌柜收回視線,爽朗道："這用看什么大夫,沒得浪費銀子還費時間。我手里有一方子,家中小兒與內人每年風沙季都要喝上一段時間,很是有效。明兒個我就給你拿來,干糧更是好說,與往年一樣,我替商老板張羅。只是……"他略有些局促的搓了搓手,"去歲欠收,今年年景更差,價格比往年會貴上些。"

商老大站起身,感激的抱拳道："貴些也無妨。你我認識多年,我還能信不過老哥嗎！方子還有干糧都要麻煩老哥替我張羅了！"

兩人你兄我弟,推杯換盞。天南海北的聊著,煞是熱鬧。掌柜的喝的多了些,微醺,眼神也有些渙散。夏寧忽然嘆一口氣,口吻遺憾的與商老大說,"我們離開南境時換防軍還未到,如今就要歸家,聽說換防軍也要回京了,不知他們啟程沒正想目睹這些將軍、英雄的身姿。聽說——"她眼睛猝然亮了起來,眼中閃著欽慕："有一位將軍是驃騎大將軍的副將！"

商老大愣了下。一時沒明白他這妹子說這話是做什么。她不應該對驃騎將軍避如蛇蝎才是么,現在怎么還想見見他的副將了嘴上仍應和了句："能見到就好了……"夏寧笑吟吟看向掌柜,見他面色發白,方才還喝的微醺,此時卻眼神清明,"請問掌柜的,可有他們的消息呀"

掌柜手掌撐著胳膊,冷不防站起身來。搖搖晃晃的幾乎站不穩。手扶著額頭,"我不能喝了,這就要告辭了……商老板們慢喝慢吃……"夏寧垂下眼,默不作聲。倒是掌柜的走到門口后,又折返回來,拉著商老大到門外去說話,左右瞧四下無人,又壓低了聲音道："我信商老板為人正直、重情重義,這話我只告訴商老板一人,你也千萬別忘外頭傳去。我且先問你,你們商隊在進兗南鄉時可有人盤問"

商老大點頭,疑惑不解道："有這事,我們一行還有些好奇,這是不是鎮子上出了什么事,門口那些人穿的官不官、民不民——"掌柜的頓時額頭滲汗,連忙制止了："噓！商老弟慎！你們明日就走,明兒個一早我就將東西給你們準備妥當。"

這一驚一嚇,掌柜的酒色頓散。話說到這個份上,商老大如何還能察覺不出問題。"真出了什么事"

掌柜的白著一張臉,拱手告饒："商老弟就不要早問了,再過兩日,我這客棧也要關門走了。"

為怕商老大追上來詢問,掌柜走的飛快,蹬蹬蹬下樓去了。樓下無光,掌柜的身份迅速沒入一團團黑暗之中。空洞的腳步聲歸于寂靜。若非身后傳來說笑聲,否則這間客棧、甚至于這座鎮子,死寂如無人之地。商老大行走江湖多年,警惕心騰起。他用手抹了把臉,吐出一口酒氣后,推門進入屋內,"弟兄們酒不要喝多了,今晚吃飽睡好后,明日一早我們離開兗南鄉。"

眾人互看一眼,自覺把酒杯放下。雖平日是大家嘻嘻哈哈每沒個尊卑,但商隊行事,向來以商老大的命令為準。景拓忽然開口,問道："兗南鄉出了什么事"

商老大本來也不打算瞞大家伙兒,直接說道："掌柜的只讓我們越快走越好,再過幾日他們也要離開兗南鄉。"

本還熱鬧的屋子,頓時安靜下來。這絕對有問題。商乙煩躁的抓了把發髻,"晚上進鎮時,看見門口那些人就覺得不妙,咱們車上還有那么些貨,還是小心為好,那掌柜也是個花花腸子,等我們住了宿、酒勁都上來了才說這些！"

旁人無。商人重利,這掌柜的估計想賺他們最后一筆。商老大嘆了口氣,"住都住了,這一路風餐露宿,今晚有個床就好好休息一宿。"