老者看一眼牙儈,輕聲道：你們是外鄉人,可能對小老兒不甚了解。其實在揚州,老兒有一個綽號,叫甄板才,是開棺材鋪子的……

方才牙儈只介紹老者姓甄,叫甄克恭,住在揚州西城的柳巷,旁的事情沒有說。

辛夷看他一眼,牙儈尷尬地笑：甄老是個爽快人,怕你們心生膈應,要我說,棺材鋪早搬到柳巷那頭去了,不生關系,不生關系……

怪不得！

原來這里開過棺材鋪。

辛夷心里了然,覺得這個老人家是個坦率人,所以果斷再議一回價,又少下來五十兩,文書就這么簽訂了,當場就拿到了門房鑰匙,交給了張大郎和良人,讓他們去辦。

做管理者最主要的是能懶則懶,凡事親力親為并不可取,找到合適的人,就要完全地信任,能交代下去的事情,就讓別人去辦,這是辛夷的宗旨。

一回府,兩個管事便上來匯報,辛夷看人的眼光再一次得到應證,管事在她離開這會兒工夫,將府里諸事打點得井井有條。

辛夷滿意地點頭,賞了銀錢,又為二人做了分工——姓嚴的主管外事,姓何的主管內事。

兩個管事歡歡喜喜地領差下去了,辛夷看著一屋子丫頭,也稍稍做了分配。

白芷和紫菀一直照顧三小只,一人負責兩個大的,一人負責三念的住處。杏圓和桃玉是九哥以前放在她身邊的人,幾乎寸步不離,辛夷不好安排她們別的事務,于是將后宅里的私人雜務交給湘靈來管。

湘靈只想做個平平無奇的女廚子,并不情愿管那么多事情,但聽辛夷說,程蒼家里也是大宅子,一大家子人,不學著管家以后嫁過去要吃虧,這才紅著臉應下。

她和程蒼的事,八字算是有了一撇。

來揚州的路上辛夷就看出來了,湘靈這姑娘看程蒼是入了眼的。

程蒼也是一個厚道人,辛夷側面找他打聽了一下,可有更改初心,他當即表示,只要湘靈姑娘家里同意,他馬上寫信回京,讓家里操辦著去張家提親……

辛夷兩邊合計一下,就做了這個大媒,只不過舟船勞頓多有不便,沒有機會給他們正式敲定。

于是辛夷在安定下來的第三天,讓湘靈炒了幾個菜,邀程蒼過來,讓二人面對面地碰了一下頭。

這些事情,辛夷沒有知會傅九衢。

傅九衢連日忙碌,除了幫三個孩子找西席授課,別的雜事一應沒有插手,辛夷也懶得去擾他。

新官上任三把火,一到揚州,傅九衢就不得不被動地進入知州角色,每天早出晚歸,有時候要忙到后半夜才回后宅休息。

至少有三五日,辛夷連他的人影都沒有見著。

回來得太晚,他不好房里來打擾辛夷,便讓丫頭將次間收拾出來,在這里就寢。

日子就這樣在忙碌中流逝……

半個月里,兩個人極少碰面,各有各的忙法。

傅九衢忙著熟悉新的角色,辛夷在醫館的開業籌劃中,還不得不應對來自揚州府的各位官夫人和豪紳太太們的拜訪。

這個時代的后宅夫人,除了打理家宅,便是想方設法為丈夫的仕途添磚加瓦。盡管辛夷能推則推,送禮更是一概拒絕,還是免不了這些人的日常嘮叨。

半月后,她終于煩厭了,讓周道子寫了個方子,從此稱病謝客,總算是清凈下來……

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