次日大早,辛夷把孩子交給湘靈和良人,特地換了身男裝,準備乘坐小曹娘子家的馬車進城。

三寶吵著要同去,在門口很是哭鬧一陣,后來被良人生生抱回去的。

劉氏和張二郎在隔壁聽半天壁角,滿臉惡毒的啐聲。

這小賤貨偷偷摸摸進城,肯定是去干什么見不得人的勾當。二郎,去套車,叫上老大媳婦,老娘今兒要逮她個現行,讓她沒臉再活下去。

這陣子辛夷在張家村風頭十足,劉氏對這個拿捏不到的兒媳早已恨得牙根癢癢,就盤算著什么時候出口惡氣。

張二郎也是如此,小謝氏被開封府帶走,這么久也沒放回來,每次去打聽都沒個準信,也是抱恨在心。

娘倆套了車便尾隨出了門。

……

辛夷一路上和小曹娘子有說有笑,沿著官道便走入了《清明上河圖》,這布景畫面,她曾看過無數次,如今身在其中,竟有種恍然如夢的感覺。

小曹娘子這些日子受了曹翊和高淼不少恩惠,今兒特地帶了一些自家的雞仔雞蛋和土貨,要去大曹府和濮王府回禮。

辛夷在虹橋邊下了車,與小曹娘子告別。

這個點的虹橋很是熱鬧,橋上人來人往,橋欄兩側擺著各類的攤子,占卜算命的、吆喝賣貨的,喧鬧無比。橋下靠岸有兩艘小船停泊,還有一艘稍大的客船正在經過拱洞,船夫們喊著號子用力劃槳……

辛夷一邊看虹橋風光,一邊沿著橋步行過去,最后停在一個名叫紅爐酒肆的酒館門口。

綠蟻新醅酒,紅泥小火爐,還有一棵歪脖子垂柳掩在門前,是這里沒錯了。

辛夷輕笑一聲,走了進去。

郎君幾位

酒倌熱情地迎上來,辛夷的目光越過她,望向里間靠近汴河的位置,我找人。

董大海看到她,起身招了招手,不待辛夷走過去,又叫酒倌過來,要一盤角炙腰子,來個蔥潑兔,切半斤鹵羊腳子,再溫一角酒,趕快些端上來。

酒倌笑嘻嘻應著下去置辦了。

辛夷在董大海側面落座,望向今日的主客。

馬老板是吧

馬繁。小娘子見笑了。

這位董大海介紹的楚州藥商看上去四十歲上下,留著長髯,打扮素凈儒雅,一說話就笑瞇起雙眼,看著親和力十足。

董大海很是懂事,做了介紹便齜著牙告辭。

今兒的酒錢算我的,您二位慢吃,我鋪子里還有得忙,先行一步。得罪,得罪！

酒菜陸續上來,辛夷與馬繁對坐,抬手為他斟了酒,輕輕一笑。

馬老板今日找我來,不是為了付尾款那么簡單吧

馬繁端起酒杯在唇角小啜一下,聞聲一笑。

小娘子是個明白人,那馬某就不隱瞞了。我確有一樁私事,要找小娘子打聽。

辛夷笑道：請講。

馬繁瞇起眼審視般看著她,好半晌才幽幽開口：就馬某所知,這世上知道馬錢子妙用的人,只有一個陳儲圣。我很是好奇小娘子的來歷又是從何處得來的馬錢子

辛夷笑瞇瞇地反問：那馬老板,又是從何處得知的馬錢子

馬繁端杯的手微微一頓,隨即放下,從懷里掏出一張泛黃的圖紙,從桌面上移到辛夷的面前。

當年馬某入京售賣藥材,曾得陳太醫照拂,他看我孤身一人,常讓我客居他家中,溫酒招待,我們甚是投緣,結為忘年之交。后來,陳太醫托我尋找這種樹木,我才得聞一二……

辛夷問：馬老板找到樹了嗎

馬繁瞇起眼睛,感慨地一嘆。

我走南闖北四處打聽,當真給他尋到了兩株……

辛夷瞇起眼,樹呢

馬繁搖了搖頭,我千里迢迢將馬錢子樹運到汴京,卻聽說陳儲圣已貶官歸故里。

辛夷再問：樹呢。

馬繁再次搖頭：驛子尋不著人,也不曉得這樹有何用途,想必是丟棄了,或是枯死了……多年來,我再未見過馬錢子,這次突然從董掌柜那里得知有此物出售,很是震驚,這才約了小娘子前來相見,唐突之處,還望見諒。

頓了頓,他見辛夷沉默,又道：小娘子問我的,我都已作答,該小娘子回答我了吧

辛夷想了想,不輕不重地一嘆。

陳太醫被貶黜后,就住在我們村子里,這棵樹也恰好種在村子里,我便是從陳太醫那里聽說來的……

她半真半假地說著,把陳儲圣全家遭難的事情說給馬繁,他聽完感慨不已,直捋著胡須嘆息。

可惜,可惜……

馬繁展開那張圖紙,沉吟片刻,突然抬頭看向辛夷,馬某想去陳太醫身前所居的醫廬……就是那座被雷擊的藥王塔祭拜一下,不知小娘子方不方便作陪

辛夷眉頭微微一皺,隨即笑開。