朔京的冬天,一日比一日更冷。
夜里下了雨,第二日清晨,地面便沾上了一層潮濕的冷意。到了十月初十那一日,禾晏早早的起了床。
禾綏與禾云生天不亮就走了,他們一個要上工,一個要上學,禾晏在他們出門后就起了身,點了一方蠟燭,悄悄地梳洗完畢,躡手躡腳的出了門。
青梅睡得正熟,現在還不到起來做飯的時候,禾晏知道赤烏住在院子里的一間空房里,上半夜守夜,下半夜休息。不過這人心思敏捷的很,怕被發現端倪,禾晏拿出了前生在前鋒營里突襲潛伏的功夫,走完了從院子里到院子外的這段短短路程。
香香看了她一眼,似是對她的行為不解,禾晏摸摸馬頭。禾云生真是很愛惜這匹馬,還特意配了一副馬鞍,不過到底是舍不得騎,馬鞍都是新的。只是今日她要出城,如今是真的窮的沒錢租用馬車了,也只能先請香香幫忙捎她一程。
禾晏翻身上馬,就在朔京城這個冬日朦朧的晨光中,向著城外的方向疾馳而去。
雞叫第三聲的時候,青梅打了個呵欠,起床去燒水。燒水爐放在院子外,水壺咕嘟咕嘟冒著熱氣,在寒冷的清晨生出一點暖意。她先是去廚房,將粥熬上,又去院子里給馬廄里的水槽加水。
禾云生愛馬如命,從前喂馬都要親自喂,只是如今學業繁重,每日早出晚歸,實在不能時時照料,便將這個榮耀的任務交給了青梅。青梅也不敢怠慢,權當香香是府里第三位少爺,悉心照料著。
往日她走到馬廄的時候,香香聽到她的聲音,便會來回踱步,今日卻安靜的不同尋常。青梅有些擔心,莫不是病了近日來天冷的很,人都容易受風寒,何況是馬。青梅走到馬廄前,提著風燈一看,霎時間愣住了,片刻后,她回過神,向著禾晏的屋子匆匆跑去,邊跑邊喊：姑娘,姑娘不好了！香香……香香被偷……
門被推開,青梅的聲音戛然而止,屋子里空空蕩蕩,一個人都沒有。她心中慌亂,四處找了一圈,沒有看到禾晏的影子,怔了片刻,大哭起來。
哐的一聲,又是門被打開,一個男子的聲音出現在院子里：出什么事了
赤烏揉著額心,不得不說,禾家實在是太窮了。院子里除了三間屋子,竟沒有別的客房。禾綏是個實誠人,要將自己的屋子騰給赤烏住,禾云生也勉強同意與赤烏同住一屋,被赤烏斷然拒絕了。他雖然素日里不講究,卻也沒有不要命到這個地步,去人家府上做侍衛保護主人家安危,保護到主人家正屋里去了。最后想來想去,禾綏便只能將院子里最里間的一間堆放雜物的屋子給騰了出來。
這屋子很小,去掉雜物后,只能放得下一張床。赤烏要走的話,還得斜著身子。雖然在肖家也是做侍衛,可待遇天差地別。縱然禾家已經盡力給他提供最好的條件,但很多時候,赤烏都恨不得自掏腰包,讓禾家換一個大些的宅子。
他昨夜守了上半夜,下半夜回屋休息,此刻一醒來,就聽到這小婢子哭的肝腸寸斷,遂起來詢問一聲。
青梅轉過身,見到赤烏嚇了一跳,赤烏平日里在院子里不聲不響的,不跟他們一起吃飯,只是夜里在雜物間睡覺,實在是很沒有存在感。是以有時候青梅都要險些忘記屋里還有這個人。此刻赤烏出現,青梅仿佛抓到救命稻草,撲上來就道：赤烏公子！姑娘和香香都不見了,被人抓走了！
赤烏：……
他道：我去看看。
禾晏的寢屋花里胡哨的,四處掛著香囊紅帳,赤烏被駭的不輕,若非不得不進,他才不想看這些東西,只是沒想到禾晏隨性自在的外表下,竟然如此愛嬌。回頭得將此事告訴白容微,白容微日后為肖玨布置新房的時候,才能恰好如禾晏的意。
他只看了幾眼就走出房間,青梅跟了上來：赤烏公子,怎么樣
她不是被抓走的,她是自己走的。
怎么可能青梅不信,姑娘怎么會不聲不響的自己離開就算要走,也會打招呼的。赤烏公子,她狐疑的將赤烏上下打量一番,你該不會怕是不好向肖都督交差,便將責任往我們家姑娘身上推吧。
赤烏忍無可忍,姑娘看清楚,你們家小姐被抓走之前,還認真疊好了被褥。被褥是涼州衛新兵的疊法,四四方方,如一個方形的豆腐塊兒,一看就是出自禾晏之手。請問哪個刺客抓人之前,還要等她疊好被子再抓
青梅：可是……
抓人就算了,連人帶馬一起抓的,在下也從未見過。
青梅不說話了。
又過了一會兒,她像是把剛剛對赤烏的指責和懷疑全部忘記了似的,又客客氣氣的問道：那么赤烏公子,您能不能想到,姑娘為何要不告而別
恕在下不知。
赤烏心中也是一肚子火氣,這院子里只有青梅和他兩個人。看青梅這傻乎乎的樣子,禾晏哪里用得著這樣大費周章的偷偷出府,毫無疑問,就是為了防止自己跟著她！
現在人不見了,回頭少爺問起來,他必然要倒霉。禾晏自己走得輕松,給他留了一地雞毛,早就知道去禾家這一趟不是個好差事,果不其然！
現在怎么辦要報官嗎青梅六神無主,只得盯著眼前唯一還能說上話的人。
赤烏道：不用,我出去找她吧。禾晏既然偷偷出門,極有可能是辦一件不想讓人知道的事,報官將事情弄大了反而不好。
才走了一步,袖子就被人扯住了,赤烏回頭一看,青梅抓著他,仿佛怕他下一刻也跟著不告而別了似的,我跟你一起去。
不必。
這院子里只有我一個人了,連香香都不在了,小婢子嘴巴一扁,似乎要哭,強行忍住了,赤烏公子,我跟你一起去找吧！
赤烏：……
他無奈,好吧。
……
自己走后家里會如何的天翻地覆,禾晏當然猜得到。只是她也相信赤烏,能安撫的住青梅那個哭包。
她也沒辦法,若非秦嬤嬤的相好——牛鐵匠每月只有初十才會下山去昌茂鐵鋪,她也不會想出這個法子。總不能讓赤烏跟著一道去,只能偷摸著出門,至于其他的,等找到秦嬤嬤,先將此事解決后再說吧。
香香自打來了禾家后,就好吃好喝的被禾云生養著,偶爾不上學的時候,能牽著它去附近的河邊跑跑路。小馬跑起來還是很快的,禾晏出城出的很順利,一路問著行人,總算到了荒山山腳下的市集。
這里不如城里熱鬧,附近的村鎮就只有這么一個大的集市。每月初十,各路生意人都會在此擺攤。有賣草藥的,也有賣舊衣裳的,賣牛賣羊的,好不熱鬧,看得人眼花繚亂。
禾晏牽著馬走到一處賣酒的鋪面面前,掌柜的笑著招呼：小哥可是要買酒
禾晏今日出門為了方便,便做男裝打扮,聞只笑道：我要去給我的馬打一雙馬蹄鐵,聽說附近有個鐵鋪叫‘昌茂鐵鋪’,掌柜的可知在什么地方
那掌柜的聞,就給禾晏指了一個方向,你順著這條路一直往前走,走到頭了,往右看,那就是昌茂鐵鋪。
禾晏同這人道過謝,就牽著香香往那頭走,待這條路走到盡頭,往后一轉,果然見正對著自己的地方,有一處店鋪,上頭潦草的寫著昌茂鐵鋪四個字。
禾晏把馬拴在外頭,自己走了進去,里頭只有個頭發花白的老師傅,坐在鐵爐前,丁丁當當的敲著一口黑鐵缸。
師傅。禾晏喚了他一聲。
老師傅抬起頭看了一眼禾晏,問：客官是想打什么
抱歉,禾晏道：我不是來打鐵的,我是來同師傅打聽一個人,叫牛鐵匠,聽說他每日初十會來這里,今日他已經來過了嗎
禾晏有些不確定,福旺只說牛鐵匠每日初十會來,但沒說是什么時候來。以牛鐵匠的謹慎,一定是做完生意就離開。她出城到這里來,眼下快正午,或許牛鐵匠已經到過此地,然后離開了。
老師傅聞,停下了手中的動作,他站起身,拿起一邊浸了水的帕子,擦去手中污跡才道：老牛今日還沒有來。不過,他已經遲了,這還是他第一次遲到。
禾晏：遲了
每月初十清晨,他會來這里交貨。老牛的手藝很不錯,老師傅有些感慨的道：我本來讓他來我鋪子里幫工,每月工錢比他自己做高得多,他不肯,也就算了。按時間,今日清晨辰時,他該到此地,交給我上月請他做的十把鐵鐮,但現在已經快正午了,老師傅看了看外面的日頭,他還沒有來。
或許是路上有什么事耽誤了。禾晏嘴上這么說,心里卻是一沉,只怕是許之恒已經先她一步找到了秦嬤嬤的下落,故而現在都見不到牛鐵匠。
老牛是個穩妥人
個穩妥人,若無要緊事,不會遲到。老師傅又問禾晏：公子找他做什么,我認識他起,他就是獨來獨往一個人。公子認識老牛
禾晏笑道：不算認識,我找他,也只是想問他打聽一些事而已。
老師傅點了點頭,指了一下旁邊的一只木板等,那公子就在這里坐坐吧,等老牛到了再談。
禾晏依坐下,但沒想到,這一坐,就是一整日。