湛王有條不紊地奏道：陛下,各部的賬目冗雜繁多,正考司成立日短,想必對其中有些情況并不是很清楚。據臣所知,方才說的幾筆虧空實際都有去處。第一筆一百七十二萬,是圣武二十二年永、和兩州通汶江渠,工部預算不足,由戶部追加補齊；第二筆八十五萬,是圣武十七年東州蝗災,顆粒無收,曾自中樞撥糧賑濟；第三筆一百四十萬,是圣武十九年平定東突厥之后,臨時撥往邊城的軍費,與此相同,后面還另有兩次北征,共比預期多耗庫銀近三百萬。最近的一筆是圣武二十五年為迎接吐蕃贊普及景盛公主東來中原,禮部及鴻臚寺籌備典儀的實際花銷,數目不多,大概只有四十萬左右。再者就是京隸瘟疫、懷灤地動兩次天災,太上皇當時曾下旨出內幣賑災,這筆錢實際上是由戶部先行墊付……他條理有序,緩緩道來,斯惟云方才所奏之事幾乎無一疏漏,天朝這些年的政情皆在胸間,信手拈來。有些不熟財政的大臣難免一頭霧水,但明白的卻已經聽出其中關鍵。

就這么幾句話,避重就輕,原本近千萬的貪污一轉眼變成了挪用。貪污罪大,挪用罪輕,何況這種挪用難以界定查處,也沒有人知道究竟有多少流入了大臣的私囊,要追討就更是遙遙無期。

湛王說話的時候,御座上皇上始終面色冷淡,一雙深眸,喜怒難辨,此時問道：若照這說法,搬空了國庫也是情有可原,朕非但不該嚴查,還得謝他們為國盡忠了

湛王從容道：陛下要查虧空,是清正乾坤之舉,臣甚以為然。但臣身領戶部之職,既知其中隱情,便應使之上達天聽。此臣職責所在,還請陛下明察。

有湛王撐腰,殿下幾名大臣不似方才那般忐忑,慌忙叩首附和：臣等惶恐,請陛下明察！倒像受了莫大的冤屈。

夜天凌抬眼掃向他們,冷冷一笑：湛王提醒得好,朕還真是忽略了這一點。既如此,朕便先查挪用,再查虧空,每一筆賬總查得清楚,該索賠的一分一厘也別想僥幸。

湛王的語氣仍舊不疾不徐,問題卻見尖銳：臣請陛下明示,這挪用該怎么查其中賑災的內幣,當年為太皇太后慶壽所撥的絲綢賞銀,戶部是否該去找太上皇和太皇太后追討

話音一落,大殿前驚電般的一瞥,半空中兩道目光猝然相交,隔著御臺龍階,透過耀目的晨光,如兩柄出鞘之劍,劍氣如霜,鋒芒冷然,直迫眉睫。

問得好！朕日前頒下的旨意中早就說過,虧空之事,不能償還者,究其子孫。涉及太皇太后和太上皇的挪用,朕來還！

夜天凌此話一出,群臣相顧失色,就連湛王也沒想到他連太皇太后和太上皇的舊賬也不放過,頓時愣愕當場。

漓王素來是應付朝堂,懶得參與政議,這時突然拱一拱手：陛下,臣向來花錢沒數,沒有多少家底,但愿意共同償還這部分挪用,為陛下分憂。

夜天湛臉色一白,心神驟然定下,他反應極快,當即道：臣以微薄之力,也愿替太上皇及太皇太后償清款項。

夜天凌垂眸看向他,緩緩道：難得你有這份孝心,不枉太皇太后臨終前對你牽掛不下,百般叮囑于朕。既然如此,昭寧寺即將動工,正沒有合適的人去督建,朕便將此事交給你了。

太極殿中微微掀起騷動,昭寧寺選址在伊歌城外近百里之地,命湛王前去督建,實與削奪權柄、貶出天都無異。殷監正當即上前跪奏：陛下,王爺病體未愈,實難經此重任,還請陛下三思！

他這一跪,大臣們紛紛跟隨,黑壓壓跪下大半。鳳衍揣度形勢,現在貶黜湛王容易,但卻不能不考慮隨后而來的連串反應,于是率眾跪下,卻一未發。

面對一殿朝臣,夜天凌面上峻冷無波,卻隱隱透著股迫人的威勢,忽然輕笑一聲：朕倒疏忽了,那朕便再準你三個月的假,即日起朝中停九章親王用璽,你在府中好好靜養吧。

這也已經近乎幽閉,但卻總比離開天都要好。相對于眾臣,首當其沖的湛王卻顯得極為鎮定,躬身領旨：臣謝陛下恩典。

正當這里鬧得不可開交之時,殿外內侍匆匆入內,跪地稟道：啟奏陛下,定州巡使劉光余求見！

殿中君臣都十分意外,劉光余鎮守定州,責任重大,何故突然未經傳召來到天都

除非是定州出了大事。夜天凌抬手道：宣！

不過片刻,劉光余在鴻臚寺官員的引領下大步流星步入太極殿。常年邊關的生活磨煉再加上一身的風塵仆仆,使他那原本文秀的輪廓頗有幾分硬朗之氣,但照面之下令人印象深刻的卻是他神情中的憤懣。他行至御臺之前,拂衣跪倒,高聲道：臣定州巡使劉光余參見陛下！

夜天凌蹙眉：劉光余,你為何擅離職守,前來見朕

劉光余重重叩首：臣今天來天都,是要請陛下給定州數萬將士做主！說著自懷中取出一袋東西,雙手舉過頭頂。

群臣竊竊私議,皆不知劉光余這是所為何事。夜天凌抬頭示意,一名內侍上前將東西接過來,捧到御座之前,打開袋子,里面盛著不少谷物。

你讓朕看這些谷物是何用意

劉光余雙拳緊握,神情十分憤慨：陛下,這是前幾日經時州調撥給定州的軍糧。請陛下細看,這些軍糧都是陳年的黃變米,卻摻雜在一些新米之中送入軍營。最近定州軍中突然許多人渾身無力、呼吸困難,經查正是吃了這些有毒的軍糧所致！臣走的時候,定州已經有三十多名士兵不治身亡！

這話如一塊巨石,重重擲進原本便波瀾暗涌的水中。文武百官聞震驚,殿前嘩然一片。

夜天凌眼光陡然凌厲：豈有此理！時州糧道是誰,調撥的軍糧怎么會是陳年霉米谷

此話無人敢答,停頓片刻,鳳衍道：回稟陛下,負責時州糧道的是潁川轉運使鞏可。

夜天凌驚怒過后,瞬間冷靜,即刻便明白了事情緣由。年前北疆各州軍需短缺,國庫因賦稅不足而吃緊,便自產出富饒的時州、陵州等地征借了一批錢糧暫時應急。照這樣看來,時州府庫表面上錢糧充足,實際上定然虧空甚巨,官員們想辦法蒙蔽清查并非難事,但中樞忽然調糧,他們無以應對,便以次充好,用變質的稻米冒充好米。想到此處,當真火上澆油：傳朕旨意,命有司即刻鎖拿鞏可,時州巡使、按察使停職待罪,聽候發落！中書馬上八百里疾馳令告合、景、燕、薊諸州,仔細檢查外州調撥的軍糧,謹防此類事情再度發生。

劉光余再道：陛下,北疆現在天寒地凍風雪肆虐,藥材糧食緊缺,中毒的士兵們不是昏迷不醒便是全身無力,連站立都困難,沒有中毒的都空著肚子,還要在這樣惡劣的天氣下戍衛邊境。這些軍糧已經無法食用,臣懇請陛下先調糧救急,否則這樣下去,難保不會出現餓死將士的情況！那臣……臣百死難贖！他一向愛護將士,這時悲憤至極,不由喉頭哽咽,兩眼已見淚光。

現在莫說自天都調糧根本來不及,便是來得及,國庫一時又到哪里去籌措這么多軍糧夜天凌幾乎立刻便往湛王看去,若不是因為虧空,定州怎會出這樣的亂子

湛王的臉色并不比他好多少,青白一片,震驚之中帶著慍怒,與平日瀟灑自若判若兩人。他不光是因定州出了這樣的事始料未及,更惱的是潁川轉運使鞏可正是鞏思呈的長子。像是感覺到眼前的注視,他一抬眸,原本平靜的眼底如過急浪,瞬息萬變,復雜至極。

暗流洶涌,從殿前兩人之間彌漫到整個朝堂,就連剛剛到達、不明就里的劉光余也隱約感覺到些什么,被面前這種無聲卻冷然透骨的對峙所震懾,噤口無。

只是片刻的工夫,卻煎熬得所有人站立難安。湛王承受著御臺之上由震怒漸漸轉為深冷的迫視,忽然躬了躬身,很快道：請陛下給臣五日時間,五日之內,臣保證定州將士有飯可吃,絕無后顧之憂。

殷監正恨不得頓足長嘆,不過這么短的時間,從中樞到地方亂象已生。湛王只要徹底置之不理,哪怕是被幽閉府中,朝中早晚也要請他出面,那時豈不今非昔比如此大好時機,湛王卻偏偏抬手放過！

湛王這時候出請命,似乎根本已忘了先前發生過何事,肅立殿中,靜候旨意。

現在所有人都在等著皇上發話,是準,還是不準。若準,劉光余進殿之前的那些話都成了空話,湛王不但仍穩在中樞,更讓人意識到他舉足輕重的地位；若不準,朝中形勢膠著,定州事態緊急,又如何平定此事

湛王這一步進退有據,頓時將先前的劣勢扳了回來。但每一個人也都清楚,以皇上剛冷孤傲的性子,倘若執意要以定州為代價處置湛王,也是易如反掌。鳳衍揣摩圣意,即刻上前奏道：陛下,眼下所需的軍糧可從漢中四州征調,最多不過十日,便也到定州了。

湛王聞俊眸一瞇,殷監正和衛宗平同時惱恨地看向鳳衍,不料卻見皇上抬手止住后面所有大臣的奏議,目視湛王：若五日之后,軍糧到不了定州,又當如何

這便是默認了湛王的請奏。對視之間,湛王眼中明光微耀：若有分毫差錯,臣聽憑陛下處置。

一段時間的沉默,夜天凌緩緩道：朕給你十天時間,你好自為之。_k