翌日早朝,雖然天帝親定修儀人選,早在昨日延熙宮宣旨后便以敕命的方式通告中樞,多數朝臣已經知曉,但當卿塵身著修儀例制的月白錦貂宮裝,頭戴象征著蘭臺女吏最高級別的紫玉鏨金冠,手持象牙白笏隨天帝踏入太極殿時,朝中仍是掀起一股輕微的騷動。

天帝對眾臣私下的表情視而不見,卿塵亦淡然站在天帝身后,一臉從容自如。

一切都在眨眼間恢復如常,就像小小的石子投入深水,很快又平靜如初。

鳳衍和衛宗平兩人臉色一笑一陰,殷監正眼中的怨懟之情閃現,三位宰輔相臣之下,百官各具神情。卿塵在掃視之間盡收眼底,纖毫畢現,她知道天帝比她看得清楚百倍。

文臣武將,各部依班奏事,卿塵立在龍階玉壁之旁,目光投向殿外遙遙可見的一片晴冷天空,神思飛揚。

紫綬玉冠,緋服蟒袍,盡皆匍匐在下,金鑾殿上,俯瞰眾生,高絕而孤獨。

人生在世,卻又有幾人不是孤獨的孤獨的每一個人,在天高地廣之下找尋生存的意義,尋覓著知己、伴侶或者是對手,若能擁有其中任何一個,都是一種幸運。

這大正宮中至高無上的權力,誘惑著人們前赴后繼,不惜代價,但對她來說,只不過是發現了志同道合的人,將這新的人生與他做了一場豪賭。

她臉上露出淡淡的微笑,卻聽到眾事議畢,天帝宣夜天凌和十一隨駕致遠殿,額外詢問增設都護府之事。

天朝異姓諸侯自開國分封以來便鎮守邊疆,已是延續百年。四境之內,北方幽薊十六州盡數掌控在北晏侯手中,南部沿海一線由南靖侯統管,西蜀糧倉之地隸屬西岷侯,東方山海關隘則有東越侯。四侯國雖受皇族管制,但世襲罔替,已在其轄地盤根錯節,勢力深植,尤其北晏侯憑借天險,北接大漠各族,處于極其重要的軍事地位,早是天帝一樁心事。

天帝垂詢北疆諸事,夜天凌在皇輿江山圖前從容作答,話雖精簡,卻將諸侯國的形勢盡數收于其中,別有見地,心思透徹。

卿塵在旁暗自打量,自身側看去,只覺夜天凌和天帝極為相似。她曾聽太后閑聊時說,夜天凌和天帝年輕時生得一模一樣,就連行事的性子也像,天帝向來對他極為倚重,而他也從未讓天帝失望過。若這一幅父慈子孝圖改天換日,會是什么樣的情形

正想著,冷不防夜天凌看過來一眼,極短的瞬間,他看似平靜的眼神劃過心扉,清光黑亮,竟令人如此猝不及防。卿塵心里像被細薄的冰刃帶過,竟莫名地泛出絲疼痛。

夜天凌依舊在回答天帝的問話,手卻在身側緩握成拳。

事情眉目漸清,天帝伸手揉了揉額角,孫仕趨前奉上參茶。天帝接過飲了一口,道：朕老了,最近總覺精力不濟,以后這些事,你們兄弟要多商議著辦。

十一笑道：父皇正當盛年,如何老

夜天凌亦淡淡道：兒臣們還有許多事情需聽父皇教誨。

天帝擺擺手：老了就是老了,何須回避。你們去吧,卿塵,去看看衛宗平在不在,叫他來隨朕用膳。

卿塵欣然應命,方邁出致遠殿,便感到一道極其強烈的目光落在身上,抬頭處與夜天凌四目相對,他似是有很多話想說,卻只是沉默地看著她,倒是十一立刻問道：這便是父皇昨日的旨意

卿塵點了點頭道：旨意里說是暫代修儀。

十一道：說是暫代,除非德行差池,否則便是鐵板釘釘的事。

你可愿意夜天凌突然問了簡短的四個字。

卿塵抬眸一笑：愿意。

七年夜天凌道。

面對夜天凌緊接著的問話,卿塵輕輕吐了口氣：愿意。

到制定的二十五歲,這七年時間身處修儀之職,除非和鸞飛一樣鋌而走險,卿塵的一切都握入了天帝手中,同諸皇子間也必得劃清界限。

這正是她心中極力回避去想的,也是夜天凌早朝上深掩在清冷面色下的燒灼。昨夜他在凌王府的書房接連走筆寫下了十數個志在必得,這個決心在今天太極殿中見到卿塵的時候更加的堅定,眼前兩聲毫不猶豫的愿意似乎令心底深處翻涌的情緒平靜了幾分,他聽到卿塵輕聲道：四哥的意思我知道,但開弓沒有回頭箭。

十一嘆氣道：也沒有別的法子了,七年雖是長了點兒,但也只能慢慢來。

卿塵笑謔道：我豆蔻年華大好青春,你在旁說得倒輕巧。

十一斂聲笑道：快十八的人,離豆蔻已經遠著了,再過七年,正好由不得你挑挑揀揀……

話未說完,卿塵暗地里瞪他,因是在致遠殿不敢放肆,十一也忍著笑沒再多和她斗嘴。

夜天凌負手前行,沿著白玉龍階遠遠地望出去,許久道：在父皇面前需謹慎行,未有十分把握勿要隨性建議,一旦提議,心中當理據充足,亦不要輕易反口。遇遷調錄用之事要格外小心,父皇對此甚為忌諱。最近無非幾件大事,諸侯、瘟疫、修編歷法,還有便是冬祀,多聽、多看、少。