皇帝屈起指節,用力敲了敲桌子,隱隱透出殺氣。

"微臣以為,忠勇侯秦德昭應如忠勇侯府幕僚所,怕不過是為了點銀子！秦德昭也是頭一次做這種事情,他沒想到會被下面的人拿住把柄,下面那些小人自覺上面有忠勇侯這樣的大人物頂著,便肆無忌憚越做越過分！秦德昭這才聽從了他府上那位幕僚的主意,痛下殺手以撇清自己。"大理寺卿聲音徐徐,"更何況……忠勇侯府和國公府乃是兒女親家,為自己兒子著想,秦德昭也不會真的謀害自己親家。"

皇帝覺得大理寺卿說得有理,凝視著殿內紅漆圓柱,目光幽沉："你說的……有理！"

"剛才微臣來回稟陛下之前,秦大公子跪請微臣轉告,想將忠勇侯府一應家產上繳國庫,以此來替父親贖罪！微臣倒是想起陛下贊許秦大公子為世族子弟表率的話來,秦大公子大義滅親,舍孝盡忠,的確是正直忠義之人,若我大晉多些這樣的兒郎,何愁不興旺啊！"

"呂愛卿……這是在為秦朗說情！"皇帝聽出大理寺卿呂晉話中意思,但不以為然,"這到底是為盡忠大義滅親,還是為了自保,兩說！"

"陛下,微臣相信陛下的眼光,秦朗是陛下贊許過的好兒郎！微臣亦在大理寺多年,什么樣的人物都見過！卻很少見有兒郎能有秦大公子那般清明的目光！微臣愿意相信秦朗的確是個難得的忠義兒郎,而非奸詐狡猾之徒！"

大理寺卿呂晉這些話有幾分肺腑之意,秦朗目光清明透亮,的確不像大都城內那些老油條一般的紈绔。

皇帝聽了大理寺卿的話,想了想,側頭高德茂吩咐："去讓謝羽長把秦德昭給朕提來,朕親自審問。"

"是！"高德茂匆匆告退出殿,命御林軍統領謝羽長去提秦德昭。

不過多時,謝羽長竟一人回來,回稟皇帝秦德昭自盡于獄中。

大理寺卿呂晉睜大了眼,嚇得立時跪地："陛下！都是微臣看看管不力！請陛下恕罪！"

皇帝死死咬著牙,沉默片刻問："可曾留下遺書之類的東西"

"什么都沒有留下,臣去的時候人還是熱的,應該剛死沒有多久！"謝羽長道。

皇帝脊背靠于龍椅上閉上眼,心頭煩躁不已。

·

忠勇侯秦德昭畏罪自盡于大理寺獄中的事情,又在大都城掀起一層風浪。

秦朗坐于大理寺內,聽到父親自盡的消息,險些摔了手中的茶杯。

他以為他已經夠快了,拿到名單他便立即回候府與父親的幕僚商定說詞,他以匕首抵著脖子才得以帶著父親的幕僚、護衛,來大理寺認罪,原本想著在天黑之前讓此事傳至天聽,必能讓父親多活幾日。

可,竟還是晚了。

若父親非被滅口,而是自盡,那父親便是在決意保住秦家滿門榮耀時,就已有了必死的決心。

不多時,大理寺卿呂晉回來,他看著面色蒼白的秦朗,說了句節哀："陛下已經命人將劉煥章妻弟孫毅明捉拿歸案,待審問孫毅明后,若能洗脫了你父與劉煥章勾結的嫌疑,忠勇侯諸人才能自由出入,你且先回忠勇侯府,不要胡亂走動！"