話音未落，百姓們紛紛涌上前來。

有婦人抱著布包，里面是剛烙好的麥餅，還冒著熱氣。

有漢子扛著半袋新米，米袋上印著飽滿的谷粒。

還有孩童捧著自家種的瓜果，踮著腳尖往白晚晚面前遞。

“白大人，這是我家腌的咸菜，配粥吃香得很！”

“大人，這是我媳婦繡的帕子，您帶在身邊用！”

“要不是您修了水利、開了良田，我們哪能有今天的好日子啊？您可一定要收下！”

話語里滿是真切的感激，不少人說著說著，聲音就帶上了哭腔。

白晚晚看著眼前堆得像小山似的東西，又望了望百姓們期盼的眼神，眼眶也有些發熱。

她走上前，輕輕接過老者手里的雞蛋：

“各位鄉親的心意，我心領了，但這些東西，大家留著自己用。

南境能有今天，是靠大家一起干出來的，我不過是做了該做的事。”

可百姓們哪里肯依，依舊執著地把東西往護衛手里塞。

最后白晚晚實在拗不過，只好讓護衛收下了，再三道謝后，才在眾人的目送下，緩緩走向碼頭。

直到官船駛遠，岸邊的百姓還站在原地揮手，喊聲、哭聲交織在一起，久久沒有散去。

霍知行望著岸邊越來越小的人群，眼眶通紅，吸了吸鼻子道：“這些鄉里鄉親也太客氣了，竟把家里最好的東西都拿來了。”

知微在一旁笑瞇瞇道：

“那是因為您不知道小姐這么多年在南境的付出。

她牽頭修水利，讓洪水再難肆虐，建書院，讓尋常百姓家的孩子也能讀書識字。

開墾良田、扶持工坊，讓人人都能吃上飽飯。

你看沿岸的磚房、平整的道路、跨河的石橋，哪一樣不是小姐帶著大家實打實干出來的？”

她望向窗外，語氣里滿是驕傲：

“從前的南境，說是鳥不拉屎、雞不生蛋也不為過，田地荒蕪、百姓逃散，哪有如今的熱鬧？

你瞧這湖面上，運糧的船、載客的船來來往往，集市里更是人聲鼎沸，這都是小姐和百姓們一起拼出來的。”

白晚晚擺了擺手道：

“這不全是我的功勞，說到底還是百姓們自己肯努力。

若是他們不想往前奔，旁人再怎么幫也沒用。

好了，別傷春悲秋了，咱們放寬心，好好準備回京城。”

船行數日，中途停靠在一座小島邊。

霍知行望著眼前林木蔥郁的小島，驚訝地睜大眼睛：“姐姐，你在這里還有座島？”

白晚晚笑著點頭，指尖拂過船舷的木紋：

“當年初到南境，恰巧遇上一伙海匪盤踞在此。

這幾年閑來無事時，我會來島上小住幾日，也算個歇腳的地方。

走，帶你上去瞧瞧，如今早已不是當年的模樣了。”

剛走幾步，霍知行就聞到一陣清甜的花香。