慧乘得到嘉康帝的召見,大喜過望,還有比皇宮更安全的地方嗎他立馬揣上東西,帶著兩個徒兒上了宮里派的馬車,由陸欽鋒親自護送進宮。天陰沉沉的,山色灰蒙蒙一片,馬車離開靜安山,剛駛上官道,一陣迷霧撲面而來,慧乘昏了過去。與此同時,一道細小的身影于山間出沒,來到玉陀山之后。她手里拎著一個竹籃,尋到山洞,便把墊了油紙的竹籃放在水上,用細長的枝子輕輕地推進了山洞。"南公子送吃的來了！"

暗牢里輕輕叫了一聲,立馬有人在牢門邊守著外邊,有人小心翼翼把手伸過鐵欄,取出來籃子里的東西,然后把籃子沉掉。暗牢無天日,待久了人都會生病,眼睛也要瞎了。這幾日慧乘不來,牢里的婆子和啞女便賄賂了外面的守衛,溜出山走動,留一人看守。兩個婆子姜還是老的辣,全部推給四個啞女,自己出去逍遙快活。而啞女中又總有最老實的一個,所以一連幾天,其他人都出去躲懶,只有一個啞女受氣從頭守到尾,連這些被關押的姑娘都在說她可憐,于是一生氣,大剌剌地趴在桌上睡著了,鼾聲呼嚕呼嚕的。看她一時半會兒醒不來,女孩們都圍在一起,迫不及待地打開了今日的包裹。"今天是肉餅子！"

除了二三十個碼得整整齊齊的肉餅,還有數根捆扎在一起的細細的墨條,一塊很大的紅布,布里裹著一張紙條。女孩們分好了餅,一邊吃一邊看阿紫打開字條。阿紫讀完,快速地吃掉了餅,然后扯過紅布開始撕。"姐妹們都來,我教你們寫兩個字。"

她率先用墨條在紅布片上寫下二字：救命。陸欽鋒縱馬急報,海公公接到消息,邁著碎步快速走進了寢殿。嘉康帝躺在床上,垂垂老矣,像干枯是尸骸。他眠淺,聽見腳步聲便醒了過來,虛弱地問："人來了"

海公公小心地服侍他吃過了藥,才輕聲說了事。"慧乘也被抓了"

嘉康帝暴起,一把將杯碗掃落。"豈有此理！"

還從沒人敢這么挑釁過他！"是誰！究竟是誰！"

"秦弗呢！秦弗真的在西山"

海公公抿嘴,道："回陛下,弗皇孫確在西山無誤。"

"加派人手！去找！一定要把慧乘找回來！"

嘉康帝身體實在不舒服,發了一通脾氣,沉重的身體又躺下了。帝王的身體情況并未透露,對外只說嘉康帝想要齋戒禮佛,需罷朝幾日,群臣有本且按下不表,但明眼人可見外派出去搜尋的人更多了。京畿尹在朝會上得了嘉康帝明示,雷厲風行,用平生最快的速度,拔除了三個拐子窩點,加上中元節搗穿的,共計十七個拐子同伙。他加快審理,叫他們簽字畫押,并張貼告示,說明那些失蹤的女孩都是被這些拐子拐賣了。原本定于秋后處斬,這次在定罪的第二天,就把人全部拉到菜市口,斬首示眾。鍘刀咔咔砍下后,菜市的風充滿了腥味。而那些原先被抓起來的苦主,自然又都放了回去。事情一辦完,京畿尹就窩在圈椅里長長松了一口氣。這下,民眾們該滿意了吧。然而,很快,這個想法就被推翻了。有人挖到尸體了！地點在玉陀山,發現尸身的是一名砍樵人,上山砍柴的時候發現一株枯木,打算連根挖起回去當柴燒,一鏟下去,帶起一顆人頭,然后是整個身體。尸體枯瘦腐朽,面容模糊,但依稀還能看得出年紀比較小。砍樵人站在府衙外,繪聲繪色地講自己發現的過程,圍觀聆聽的人里三層外三層,他們很快就想起手書的托夢一說,犯人的女兒也是在山上找到的,這個不會也是那些失蹤的少女之一吧。"那邊都是寺院,肯定是和尚殺的！"

賴嬸子和其他幾個丟了女兒的人家,聞大哭。"那我女兒呢我女兒是不是也……"賴嬸子嚎啕大哭,撲通跪了下去,磕頭哭喊："求青天大老爺幫我找回女兒！求青天大老爺幫我找回女兒！"

越來越多的人跪下去哭求,哭聲雷動,京畿尹隔著三道門都聽見了,氣惱又躊躇。一頂官轎路過,被人群擋住了去路。轎中人掀開了簾子,一眼看見了府衙的牌匾。"發生了何事為何在此圍堵"