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八十人，四十場，九處擂臺同時進行，比試很快結束，二百四十名武舉人全部選出，幾家歡樂幾家愁，有人歡喜有人憂。

冬天天黑的早，酉時太陽已經偏西，禮部侍郎開始宣讀獲勝之人的姓名和所屬門派，宣讀二百多個姓名和門派頗為費時，待得逐一宣讀完畢已是酉時三刻。

雖然官員歸吏部管轄，但朝廷所有官員的任免決定都是以皇上名義下發的，最后是宣旨太監出場，宣讀圣旨，敕封獲勝的二百四十人為武舉人，品銜從七品。

雖然只是從七品，獲勝的眾人已是喜不自勝，一來可保門派延續，二來從七品已屬破格加封，要知道科舉出身的舉人也不過授八品銜，而歷屆的武舉人都比舉人要低半格，皆為從八品。

宣旨過后便是掛彩，長生昨天剛掛完彩，今天又掛上了，不過與倪家偌大的綢彩相比，朝廷的麻布紅彩顯得頗為寒酸。

為了凸顯對武舉人的重視，朝廷為每位武舉人都備了馬匹，散場之后騎乘馬匹，由兩名禁軍親自送回住處。

掛上紅彩，大頭越發興奮，跟在長生后面千恩萬謝。

就在此時，長生聽到場外有人高喊‘姑爺’，皺眉歪頭，只見發聲之人乃是倪府的家丁，此人名叫倪泰，當日自城門口等他的也是此人。

待長生走向場邊，倪泰隔著禁軍人墻高聲道賀，“恭喜姑爺中舉入仕，小姐已經自宴賓樓定下了宴席，為姑爺和中舉的友人洗塵賀喜。”

倪泰罷，長生回頭看了看不遠處的楊開和大頭，轉而低聲沖倪泰說了幾句。

聽得長生語，倪泰連連點頭，“姑爺放心，一個時辰之內定然辦妥。”

“這不是小事，不用操之過急，明日我們回返之后收拾妥當就行。”長生說道。

“用不了那么久，宅子都是現成的，尋人提寫匾額鐫刻燙金掛上就行，我馬上去辦，你們先去赴宴。”倪泰說道。

長生與倪泰說話之際，楊開和大頭正在出口等他上馬，還有幾名禁軍在一旁等候。

見長生皺眉思慮，倪泰猜到他心中所想，急忙走向出口，自懷中掏出銀兩笑著塞給那幾名禁軍，只道自己是倪家的下人，長生是他家姑爺，眼下他們三人要往別處赴宴，就不勞他們隨行護送了。

這群禁軍都站了一天了，誰愿意再去辛苦奔走，聽得倪泰語立刻順水推舟，滿面春風的收了銀兩，殷切的叮囑他們路上一定注意安全。

長生示意楊開和大頭摘下紅彩，交給倪泰處理，然后先行帶路，“走，倪家請咱們吃飯，去宴賓樓。”

楊開倒是沒說什么，但大頭好生惶恐，“道長，倪家請你們，我去不合適吧。”

此時倪泰尚未走遠，聽得大頭語，急忙轉身回頭，“付大人，我家小姐知道您和楊大人與姑爺交好，特意在宴賓樓訂了位子，您就不要推辭了。”

“你怎么知道我姓付？”大頭好生愕然。

倪泰回以一笑，轉身走了。

待倪泰轉身，大頭興奮的拍打著胸前的包袱，“嘿嘿，托道長洪福，我也成大人了。”

“付大哥見外了，你我甚是投緣，理應互相照應。”長生隨口說道。

聽得長生語，大頭感動非常，“承蒙道長不棄，我愿跟隨道長左右，鞍前馬后……”大頭說到此處情緒驟然低落，“哎，只可惜我是個矬子，怕是連馬都牽不好。”

昨天比武楊開也一直在現場，知道大頭都說過什么，做過什么，他對大頭也多有好感，但他也不會安慰人，眼見大頭郁悶沮喪，只能抬手拍了拍他的肩膀，以示安慰。

長生正色說道，“付大哥切勿妄自菲薄，你聰慧機敏，熟知人情，精通世故，這正是我和楊大哥的短處，日后咱們同朝為官，有些事情免不得勞煩你去奔走處理。”