除了頭一天去打了個轉,其后數日顧延章便沒有再去府庫之中。

贛州不是大州,卻也不算小,唐奉賢足足在此任了三年,比這一任的知州還要待得久,自然經手的賬務極多。

許明看得細,帶著兩個下手,足足查了四、五日,才堪堪把帳、庫給核對完畢。

最后一日,他跟唐奉賢派來照看的胥吏打了聲招呼,交代對方把管庫帳的吏員叫了進來。

"有些地方,小人看不太懂。"他肅著臉道。

許明一面說著,一面命小廝把已經搬到桌面上、壘得高高的賬冊拿下來一本,翻開做了標記的某一頁,指著其中一個數字。

"憑證上是八千石,可等到了地方,卻只剩下三千石,如今只囫圇給了個印,卻也沒說什么緣故。"

那名吏員低頭看了看,也跟著笑了笑,道："這是贛縣轉過來的秋糧,運送途中,難免有些損耗,唐通判已是批認了。"

許明"哦"了一聲,似笑非笑地道："雖是唐通判批認了,也需運送的役夫畫個押,領罰才行罷不然您這手續,可是不全吶。"

那吏員面色變了變,卻是呵呵一笑,道："是極,是極,我這便去尋通判請示一回。"

說著就要出門。

然而許明卻又點了點面前那幾摞高高的賬冊,不溫不火地道："先不忙,這里頭還有許多地方,小人看不懂,還要請您幫著解答一番。"

那吏員抬頭一看,幾十本賬冊里頭,夾著少說也有數百處竹簽子,看著密密麻麻的,教他這不相干的人,看著心中都忍不住一跳。

他只聽許明拿一本舉了幾個例子,便笑道："我且同通判說一聲。"

果然拿著那本賬冊,走了出去。

唐奉賢接到吏員的通報,又翻看著手中的賬冊,臉色不由得有些發青。

這三年來,除卻盡可能地多用公使錢,他也從州府之中,得了不少好處,其中多半都抹平了,可總有那么一些,抹起來是極費工夫的。

自家畢竟只是一任三年的地方官,比不得那些個多年經營的胥吏,只要鬧得不太大,想要怎么在府庫中折騰,都能把首尾收拾得干干凈凈。

況且他畢竟是朝官,很多事情雖然吩咐下頭人去做了,也不可能親自去把細節都盯得死死的,少不得會留下些不妥當的地方。

其實只要不死磕,睜一只眼,閉一只眼,也就過去了,便是朝中來人查驗,泰半也看不出問題來。可此時被那顧延章的幕僚一個個揪了出來,想要重新擦屁股,卻是麻煩得緊。

賬冊是來不及改了,一環扣著一環,想要重新做一套賬,沒個一二十天,哪里能做得整齊,偏他時間趕得緊,還要回京城候闕。

他那一處差事,雖然對方給了準話,外頭也傳揚開了,可畢竟公文未下,一日未能堂除,一日便不敢放心,還是要早些回京守著。

如今只能把虧空給填上……

唐奉賢打發走了來通報的胥吏,把自家的幕僚同賬房都叫了過來,先一起去了一趟庫房。

里頭空無一人,不知何時,那名喚作許明的幕僚早已帶著手下走了。

桌面上那夾滿了竹簽子的賬冊還靜靜地交疊著,如同山一般高,而那一根根叉出來的竹簽子,直直對著他的臉,仿佛正劈著腿,插著腰朝他挑釁。

——來啊,來抽我呀！

唐奉賢恨得額頭的青筋都快暴起來了。

幕僚同賬房們趕忙上前,一一清點著被標識出來的地方,大半個時辰之后,具體的數字也就出來了。