宣德門外比肩繼踵,向日寬敞的街道也被圍得水泄不通。

一列長長的儀仗隊列自街尾而來。

隊列走得極慢,短短百余丈的距離,卻足足過了一刻鐘才行得近了。

街道兩邊擠滿了人,男女老少墊足而觀,鬧哄哄的。

早有人抱著吃食馬扎鉆在人群中販賣。

"秀才公,買個馬扎子好站得高,新科進士就要來了！"

一個瘦小干巴的讀書人擺了擺手,示意自家不要,卻早有旁邊的娘子婦人此起彼伏地叫道："好多錢一張"

背在小販后背的十幾張小馬扎子轉眼售之一空。

沒等他把錢點清,御街之中鼓樂齊鳴之聲已是越來越近,更有高高的喝道聲響起。

"狀元郎至！"

兩對人開在道前引路,齊聲喝道。

街道上的人群頓時鼓噪起來,紛紛往前擁擠,更是有不少站在前列的小娘子、讀書人,或是往街道之中扔帕子、巾子,或是對著來人叫嚷,只盼著傳說中的狀元郎能多望過來一眼。

哪怕多沾一沾文曲星的寶氣也好！

萬眾矚目中,先是七騶金吾衛士引路開道,韶樂鼓聲奏鳴,接著,一人騎于馬上,軒昂而至。

幾乎就在瞬間,場中如同水入沸油一般,觀者角逐爭先,搶著觀瞻,歡聲如雷動。

雖然有禁軍在兩邊攔道,依舊好幾次差點叫人沖破了人、欄圍成的屏障。

這便是狀元給騶。

這便是進士跨馬游街。

街邊的一處酒樓上,臨街包房的窗都大開著,其中一間,里頭三兩名小娘子在嬉笑著在說話。

"今次的狀元郎當真俊俏！"一個婦人打扮的年輕女子道。

"比你家夫君還俊俏"旁邊一個臉上長著雀斑的小姑娘便問道。

"別提了,也就那一張臉長得好,都下兩回場了,一個進士都沒撈到,莫要說他！"

"萍娘,你曉不曉得狀元郎有無說親的若是沒有說親,不妨叫你爹爹掌掌眼,做個狀元夫人,倒也不錯！嘻嘻。"那雀斑姑娘把臉轉到右邊,又問著另一個友人。

"算了,這狀元性子實不中我的意,看著冷冰冰的,都不笑一笑。"被稱作萍娘的女子回道,她話音中帶著幾分嗲意,甚是甜美。

她頓了頓,又道："況且那狀元郎已是沒甚好看的了,聽說早有了妻室,不僅狀元郎,此次好似一甲之中都沒剩幾個未說親的！虧得這一榜人才濟濟,長得好的也多,偏都被別人搶了先！"

"你真挑！我看著不覺得冷啊！只要長得好,我都是極喜歡的,在外頭冷,在家里不冷就好嘛！況且就算冷些,有一張臉趁著,也夠了。"

小娘子們嘻嘻哈哈,一面看著進士游街,一面討論起自己的婚事來。

御街之中,顧延章騎在馬上,聽著周圍一陣又一陣地喧鬧聲,鼓掌聲,歡呼聲,卻是全然無心融入。

他忍不住把目光投往尋左邊的一排酒樓,好容易尋到自家要找的那一所,忙抬起頭,望著上頭那一排大開的窗。

應該是第六間。