正卯時分,延州城州府庫房外的大街上,五十一名役夫正排成隊列,站在騾車旁。

稍遠一些,一名衙前、一名衙門的差役則是拿著名冊,在點人頭。

衙前服的是衙前役,同普通的夫役不同,乃是一等戶充當,一樣是破家滅門的差事,比起普通的夫役,并不好到哪里去。

這一路,夫役只要負責運送輜重,到了地頭,諸事都不沾他們身,卸下東西,登過名,轉身去挖礦就算完了事。

可衙前役卻是要擔待所有輜重的損耗,等到了定姚山,若是途中物資稍有閃失,所有折損,都要由衙前一力承擔。

而所謂的"閃失"多寡,全系于監理庫賬的管勾一身。

定姚山與延州之間,快馬加鞭,也要三四天功夫,押解這這樣多的物資,沒個八九日,是到不得的。山長水遠,車上又是酒水、銀絹等物,有個破損,再是正常不過。而破損算定責多少,需要賠付多少,全由監理庫賬的管勾來決定。

他說你要罰銀五十兩,哪怕你一車的東西,連十兩都不值,你也得老老實實破財消災,不然十幾棍子打下去,錢財是保住了,性命卻是保不住了。

幸而衙前役平常都是由一等戶充當,散盡家財,約莫還能保得住一條小命。

此刻,這一回的衙前役陳順愁眉苦臉地拿著名冊,想要點人。

他乃是延州城內一名農戶的長子,祖上傳下來些田地,每年靠著種地有些余錢,勉強充上了一等戶,不想這一回征召衙前,便被分派到了他家頭上。

陳父已經年近六十,自然不可能再去應役,只能陳順自家上了。

他家雖然是一等戶,可有著五弟三妹,卻沒太多余錢,自然不可能叫他去私塾進學。

陳順拿著幾張花名單子,翻來覆去,只識得幾個大字,要點人,半分能耐也無,只得訕笑著,把單子遞給了在旁邊站著監督的衙門差役,又從袖中攏出一把銅錢來。

差役收了他的錢,倒也厚道,對著名字一一念了,叫下頭夫役一個個喊到,讀到最后一個,連著叫了兩遍,依舊沒有人應答。

他皺著眉頭,就要生怒,叫道："顧延章何在！"

話剛落音,隊尾一人出列兩步,拱一拱手,朗聲道："在此。"

陳順循聲望去,其人身形高大,只身著一身單薄的襖子,雖是數九寒天,卻不見絲毫瑟縮之態,雙目迥然有神,肩張背挺,叫人一看便心生好感。

除此之外,他拱手行禮的姿態,也十分好看,周身更是有一種說不出來的氣質在。

陳順只是個農夫,延州又一貫文氣淡薄,不曾讓他見過幾個讀書人,自然分辨不出來,那人周身的氣質叫做"文墨之氣",又有一個說法,叫做"腹有詩書氣自華"。

但他長著眼睛,也分得出好歹,只覺得這人怎樣看,都不像是個普通的役夫。