二人平安歸來,眾人詢問了經過,都沒怎么在意。沈長貴已經受到了懲罰,沈從安二人也沒事,重要的是明天的殿試。

殿試只一日,由皇帝親自出題,日暮收卷。次日閱卷,再次日放榜。

考試地點在皇宮里的宣和殿。沈從安跟著陸沉進過幾次皇宮,還和皇上下過棋聊過天,并不緊張。

有些學子,第一次進皇宮,得見天顏,緊張的雙腿打顫,手抖的筆都握不好。不過能走到這里的,是真正大浪淘沙,萬里挑一的人才,很快就平復下心緒,認真答題起來。

皇上偶爾會來轉轉,每次他一來,總會影響一些人的狀態。

沈從安兩耳不聞窗外事,一心一意的專注答題。皇上在他身邊停留幾次,沈從安都恍若未覺。沉穩老練的心態,讓皇上微微點頭。

宣和殿里的眾多大臣看到這一幕,心里各自都有些想法。

傍晚收卷之后,皇上又問了一些問題,考察眾人的應對。等所有人都問完了一遍,才讓他們離開。對于眾人的表現,這次殿試的最終排名,大家心里也都有數了。

沈從安三人回到府上,天色已黑,吃了飯后,草草睡下。

第二日,沈從安他們安心待在家中等結果,宣和殿中,幾位大臣吵的面紅耳赤。

大家心知肚明,皇上屬意沈從安為新科狀元,但為了自己利益,幾方仍是爭論不休,蕭王舉賢不避親,力保沈從安,加之皇上堅持,名次總算定了下來。

太和門前,沈從安等一眾學子經過繁瑣的禮儀之后,站在朝班之末等候。

百官行禮后,鴻臚寺的官員引領進士就位,跪下聽傳,一甲三名,也就是狀元、榜眼和探花,三個人都要出班前面圣跪謝。

這個時候,所有人都屏住了呼吸,緊張起來。雖然絕大部分人都知道,一甲不會落在自己頭上,但是,還是忍不住的激動。

一甲三名唱名由皇上親自宣唱,洪朗明亮威嚴的聲音響起,"一甲第一名,錦州府東安縣沈從安。"

皇上念完,太監重復三遍,再由鴻臚寺官員宣唱三遍。

這一刻,聽到自己的名次,響徹太和門,沈從安的心情竟格外的平靜。

他看著面前巍峨的宮殿,恭敬垂立的百官,想到一路走來的艱辛,陳氏、陸沉、沈如月、沈從望、孟山長、沈青名……所有幫助過他,給予他堅持鼓勵的人,最后腦海中浮現的是葉清清俏麗柔和的面龐。

一切的付出終于有了回報,他可以在大齊最頂尖的舞臺,展示自己的才能和抱負。一步一步,向著攀爬,可以如他向葉清清與陳氏承諾的那般,終有一日,會替她們撐起一片廣闊明朗的天地,再無人可以欺辱他們。

雖然此刻,他才是站到了山腳,甚至無法窺見這座高山的完全容貌,但沈從安斗志昂揚,躊躇滿志。

平定了下心情,沈從安堅毅沉穩的走入了大殿中,緊隨其后的,是榜眼和探花。

探花結果,也很讓人意外,是趙蹊。趙蹊會試二十一名,名次很不錯,但離第三名探花,還是有很大的距離的。

他能當探花,最大的功勞就是一張臉。眾所周知,探花要年輕英俊,但前十名中,除沈從安外,最年輕的也有三十歲了,而且方臉大耳,實在和英俊兩個字搭不上邊。其余的都是三四十。