蘇城大修土木,附近鄉鎮的木匠泥瓦匠供不應求,全往城里跑,有了主事的,還要打下手的,于是半大的孩子也跟著去掙工錢,官家給的工錢高,絕不拖欠,一大早,好幾輛大通車在街口等著,坐滿一車便拉到城里去。

白千帆也想去掙點錢,早上出去,夜里回來,手里握一把黃澄澄的銅子,想一想都覺得美,但月桂月香堅決反對,白千帆雖然一直扮小子,可她畢竟是個姑娘,成天混在一伙大老爺兒堆里不方便,再者,這大半年來,她們沒有好好照顧她,反而讓她在外頭受苦受累,心里愧疚,更重要的是,楚王現在住在蘇城里頭,那晚去救火,燈黑瞎火的碰不上還有得說,這青天白日的,冷不丁遇上怎么辦就算沒碰上墨容澉,遇著寧九賈桐也不是鬧著玩的。

她們的擔心,白千帆不以為然,她覺得自己和墨容澉之間還差點緣份,那天晚上沒遇上墨容澉,遇上杜長風就是最好的證明。

可月桂月香反對得很厲害,一哭二鬧,只差沒上吊了,她沒辦法,只好答應不去。

不去也不能呆在家里,提著小桶去溪溝里撈泥鰍,初夏季節,水里的東西多了起來,運氣好還能抓到黃鱔,本地人不大吃那個,細長一條,長得象蛇似的,姑娘媳婦見著就怕,一般都往北邊賣,一路上水養著,隔幾天換一次水,到了京城所剩不多,但賣得起價,有錢人才吃得起,她在楚王府的時侯吃過幾次,鮮得不得了。抓了泥鰍拿到集市上去賣,抓了黃鱔便留著自己吃。

走了沒多遠,她突然停下步子,轉身叫道："鬼鬼祟祟的做什么,快出來！"

樹后露出喜樂的小腦袋,他嘻嘻哈哈跑過來："凡哥,抓泥鰍去呀,帶我去吧。"

白千帆問,"你躲什么"

"不是怕被阿桂姐看到嘛,她看到我又要罵的。"喜樂說,"她罵我,我娘就出來吵,好沒意思,我娘說她一準嫁不出去的。"

白千帆哈哈笑起來,"桂姐是典型的刀子嘴,豆腐心,叫你娘別往心里去。"

喜樂嘀嚕著,"女人就是麻煩,還是咱們好,頂天立地的大老爺們,不象她們那么碎嘴子。"

白千帆被他逗樂了,在他頭上敲了一下,"你才多大,不到八歲吧,就大老爺們了"

喜樂上下打量她一眼,"凡哥,你好象又長高了,十幾了"

"要論虛歲,我得是你兩個大,你算算,我十幾了"

喜樂把手拿出來數數,"九,十,十一……"

白千帆看他一眼,"你不是上學堂了嘛,怎么還要掰手指頭"

喜樂呵呵一笑,"就我那三天打魚,兩天曬網的,能數得清手指頭也不錯了。"

"瞧你那點子出息,你家可開著鋪子呢,不會算賬,看你怎么接你爹的手。"

喜樂滿不在乎："請個賬房先生不就成了"

兩人正說著話,聽到有人叫他們,白千帆抬頭一看,是租了她鋪子的錢嬸子,手里還牽著小閨女妞妞。

小丫頭很喜歡她,眨巴著亮晶晶的大眼睛,"凡哥哥,你們去哪啊"

白千帆揚了揚桶子,"弄泥鰍去。"看錢嬸子手里拿著一匹花布："嬸子買衣料子去了"

錢嬸子是溫和的性子,笑道："是啊,換季了,妞子和我一人做一身,阿桂手藝好,回頭讓她幫忙做。"

"嬸子算是找對人了,她這幾天得空,您趕緊拿去給她。"

錢嬸子說是,拖著妞妞要走,妞妞卻不肯,要跟著白千帆和喜樂一道去抓泥鰍,錢嬸子拗她不過,對白千帆又放心,便讓她去了。