與陳水關相對的，是約莫百余里的胡林鎮。在恪州戰事肆虐的時候，鎮子里的百姓，大多已經逃難而去。

十室九空，唯有一些邁不動腳的孱弱老人，拄著拐杖倚著門，除了簡陋至極的一日二餐，便如雕塑一般，枯坐整天。

五日之前，胡林鎮來了一支大軍。將這些孱弱老人，集中到鎮子的祠堂之后，才開始加固城關，扎下營地。

只可惜，終歸是個小鎮，城墻不過一丈，又無護城河，以及各種守城設施。

“申屠將軍，此城不可駐守。”一個穿著銀甲的男子，步履匆匆，“我剛才重新巡視了一遍，發現哪怕修葺了，也無法作為堅城。”

申屠冠回過頭，沉默了會開口。

“少主當知，此處乃是東陵人的主戰之地，并非是東萊的。胡林鎮，已經是附近一帶最好的地方。”

少主即是袁沖，這一次遵循袁松之命，跟隨申屠冠的大軍，作為監軍。但實際上，他有些曲解了自個父親的意思，以為是監視。

“申屠將軍，若東陵大軍來攻，我等大危。”袁沖還在堅持，“我東萊，如今只剩這七八萬人……若是有失，必將是一場大禍。”

“我都明白。”申屠冠語氣平靜，“但以我之見，凌蘇不會攻城。攻城的意義并不大，退一步說，胡林鎮的后方，很適合行軍。真有不測的話，我等也能很快轉移。”

“申屠將軍，那凌蘇想做什么……”

申屠冠笑了笑，“他要做的，是吃掉我等這五萬兵馬。繼而，再大軍東去，一舉擊潰主公。”

袁沖，以及三個跟隨的袁松義子，此時都臉色發白。

這五萬人馬，若是出了什么不測。那么整個東萊，將再無抵擋之力。

“放心，我有應對。”申屠冠安慰了句。

“申屠將軍，莫不是要攻陳水關？”

“有這個想法。但最好的戰局，應該是誘凌蘇出城而戰。主公那邊，已經來了信。西蜀的那個王，答應了馳援，要不了多久，便會先和我軍會師。”

申屠冠聲音凝重，“諸位當知，我執意留在胡林鎮，還有一個原因。胡林鎮位于恪州邊境之上，若無猜錯，徐布衣會渡過白鷺郡，從內城方向迂回而來，如此，便能成功會師。”

這一下，袁沖幾人，才明白了申屠冠的苦心。

“我東萊要想破局，終歸是要借徐布衣的勢。我知曉，他的人馬或許不會太多。但不管如何，一個名動天下的西蜀王，親身前來，便已經是極為可怕的威懾力。”

“父王先前還派了嚴唐過去，卻不想，徐布衣已經過來了。”

“唇亡齒寒，徐布衣是個聰明人。”

……

坐在王宮里，嚴唐一臉發懵。作為使臣，他千辛萬苦的，才剛到成都。卻不料，徐牧已經大軍出蜀了。

“先生勿驚。”賈周笑了笑，“我家主公已經猜到，先生或會入蜀，不管是什么貢禮，一例作數，我代為主事即可。”

嚴唐依然發懵地點頭。

……

如申屠冠所，此時的徐牧，已經迂回到了恪州西面邊境。他并未繼續行軍，而是帶著六千余人，先尋了一處地方，先行安置下來。

只等了一日多的時間，終于，幾騎白衣負劍的俠兒，才姍姍來遲——

遠遠看著，徐牧一時之間，又想起了那句俠兒起事的口號。

江山霧籠煙雨搖，十年一劍斬皇朝。

只可惜，人間再無李知秋。

“我等拜見總舵主！”

四騎俠兒紛紛下馬，對著徐牧叩拜。

“起。”

徐牧抬手，穩穩而立。