河州城隘，殘陽如血。

“守城！”諸多的老卒將領，在投石和飛矢的陣仗下，抬刀怒喊。

一個個的守卒，前仆后繼，登上城墻赴死。常九郎的詐計，幾近將這四萬的守軍，葬身城外。

慶幸的是，老將廉勇以假死之策，留了一手，以旗令為號，耗盡了生命，才將最后的兩萬余殘軍，突圍帶回了河州。

無數的尸體，被飛矢射中，咳著血翻入城壑里。直至現在，若抬頭往城壑下看，便會看見，堆疊了密密麻麻的幾層尸體。

但即便如此，除了寥寥的肥將慫卒，余下的人，并未退去一步。不少的新軍，在經歷了城外的廝殺，也一時變得戰意滿滿。

“滾檑！”

隨著鐵索的巨響，鐵齒滾檑吊下去，將沖到城關前的北狄方陣，碾得倉皇后退。

在城墻上，亦有不少民夫，拾了戰死士卒的袍甲，在硝煙與戰火中，揮刀殺敵。

廉勇鎮守河州二三年，早已經將一股家國的士氣，傳揚在了整個河州城內。

……

“還有多久，才能攻下河州。”河州城前，北狄大汗拓跋虎，語氣有些發寒。先前的二三次，大軍南征，卻都無法叩開河州。這一次，已然有些傷及國體了。

“神鹿子，這便是你的好計謀？”

“事出有因，我大意了。”神鹿子垂下頭，“我并未想過，廉勇居然還活著。早只如此，該在河州那里，想辦法奪了城關。”

“那你說，現在該如何？”

在拓跋虎的身后，諸多的北狄大將，亦是臉色發沉。

“在中原援軍到來之前，不惜一切地強攻。”

“大紀的渝州王常小棠，便如當年大紀的國姓侯一般，向來是我北狄的心腹大敵。他若是知曉河州有禍，定然以最快的時間，派出援軍。”

“廉勇已死，河州城內并無大將，無非憑著一股士氣，才能撐到現在。大汗，只要再堅持二三日，河州必破。”

拓跋虎沉思不語，久久，算是默認了這個計劃。

“傳令，我北狄二十萬大軍，繼續強攻河州。這一次親征，我定然要踏入中原，讓雄鷹的子民，搶占最肥沃的土地，最美的紀人女子！”

……

幾輛馬車風塵仆仆，越近河州，便會發現越多的難民，悲聲連天，從河州一路往內城遷徙。

如這樣的場面，僅在這幾年間，便發生了數次。

“小軍師，到河州了。”

一個隨行護衛開口，隨即將木輪車抬了出來。東方敬沉著點頭，坐到木輪車上，抬起了頭，看著前方河州的硝煙。

“速入河州，渝州王的援軍，應當在路上了。”

這一次，大智如東方敬，也吃了一大驚。他的主公，居然是算對了。

若是河州出了問題，北狄人長驅直入，后果不堪設想。

“先生莫要入城，北狄人二十萬大軍叩關，我等也不知，還能守幾日。”城門前，一個疏散難民的小都尉，面朝著東方敬，悲聲長揖。

“我自知河州大禍，故而才親自前來，愿以殘軀之身，與諸位死守河州。”

“先生是？”

“西蜀左丞令，東方敬。”東方敬早有準備，從懷里取出一方西蜀拜帖。