“你可知，我在中原幾年了？”停馬下來，常九郎轉過頭，看著后面跟隨而來的大軍，慢慢露出了笑容。

隨行的裨將，面容有些發懵。

“常將軍，不是去設伏嗎？那些士卒，似是不滿了。”

“你可知，我在中原幾年了！”常九郎聲音漸大，狀若瘋狂。無人能想到，這位常家的儒雅小將，一時間，面容變得猙獰起來。

“將軍，如今尚在荒野，若有北狄大軍過來，我等要陷入圍剿。”

常九郎不答，似是心底有萬萬千的心結，一下子打開，整個人顯得無比歡喜。

他單人一騎，緩緩騎馬往前。

前行之中，他將身上的袍甲，狂笑著借了下來，徒留赤身的模樣。赤身的背上，最顯眼的地方，赫然描著一只神鹿圖騰。

“將軍何去！”

裨將驚聲欲追，卻只追了一陣，忽然拋來的飛矢，將這位小裨將，一下子射成了刺猬。

“神鹿雄鷹，共逐中原！”

常九郎嘶聲的狂喊，還隱隱回蕩在四周。出城的四萬余守軍，頃刻間變得雜亂起來。

通往望州的半途，荒野之上，漫山遍野傳來的，都是喊殺的聲音。無數的人潮，如黑蛇蜿蜒竄動，從四面八方圍來，眼看著，就要將四萬余的中原守軍，堵殺在此。

“騰格里！”

“吼！”

金甲的中年人，提刀立于山頭，怒喊的聲音，帶著絲絲的瘋狂。

“此番，便了卻我北狄百余年的夙愿，殺入中原，占據紀土！”

“殺！”

荒野之上，四萬余的中原守軍，也盡是紛紛抽了刀，迅速結成軍陣，以作抵擋之勢。

“常將軍的軍令，乃是詐令！我等并非是去伏殺，而是入了敵軍埋伏！”

無數的老卒，危難時刻挺身而出，指揮著一個個的軍陣，攏成了圓字防守。

守備河州之時，雖然偶有戰事，和北狄的前線偵察，時常殺得你死我活。但現在，分明是一支浩浩的北狄大軍。

若是他們死在這里，偌大的河州，便是虛設，再無防守的力量。屆時，北狄人將長驅直入，直指中原河山。

“握緊長刀，與我殺敵！”

若是無法突破圍勢，他們這四萬余人，極有可能，將全軍覆沒。

……

河州之外，廝殺的聲音，連覓食的沙狼，都驚得不斷逃散。

一員老將模樣的人，連著咳了幾聲，才在旁人的扶持下，慢慢站了起來。

“不、不出廉將軍所料，河州大禍！”

“知曉……咳咳。”

廉勇面色蒼白至極，眼眶深深凹了下去，連著一雙眸子，都已經變得渾濁。他站在風中，已然是將死的模樣。

偏偏如此，卻還挺了一冬，還沒有死。

他杵著刀，顫著身子，像座高山一般巍峨不倒。

早在去年之時，常九郎調過來，一直循著他的策略，過于聽命，才讓他生出了一絲警覺。再加上小東家的書信，最后，才用了詐死之計。

不曾想，小東家猜對了。

只可惜，他前幾日，連著長時間的昏迷。當所有人都以為他要死去，卻偏偏，還是挺著殘軀，重新站了起來。

山河欲破，將不敢死。

“扶旗……隨我以旗令為號，號召大軍。”

拒絕了護衛的攙扶，以刀為步，這位替大紀守了半生邊疆的老將，每踏一步，都似在燃燒生命。

步子并未遲緩，只等走上山頭，沐浴著陽光，老將廉勇的臉上，才緩緩露出了笑容。

“號。”