李府的亭子里,任誰也沒有想到,馬蹄湖來的小東家,居然和一個戎馬三十年的老侯爺,相談甚歡。

連李小婉也沒有想到,立在不遠處的花園里,看得滿臉歡喜。她的老父便不是了,氣得直跳腳,連著罵了八句"破落戶狗夫"。

冷風拂過。

亭子中的二人,都緩緩放下了酒碗。

李如成舒服地打了個酒嗝,聲音重新變得凝沉。

"小東家,難得今日盡興了一回。"

"托老侯爺的福。"

徐牧聲音平穩,心底卻明白,接下來,該談正事了。

"日后你入了李府,便算一家人。擇日我去兵部一趟,表你為定北營的裨將,單獨掌一哨人馬。"

"老侯爺,醉了否。"

李如成微笑,"并未醉,在以后,你終歸是李家的人了,說不得哪日我一走,五萬余的定北營,都可能交給你。"

"老侯爺約莫是有些醉了,應當是知曉的,我徐牧不做李家的上門夫婿。"

李如成微笑,"那你要如何。"

"婉婉嫁來馬蹄湖,我定然是心生歡喜。莫非是說,老侯爺還想著門當戶對的事情?"

李如成搖頭,"小東家,你也知道,我李家三代單傳。即便是個女子,以我李家的本事,納個上門夫婿,綽綽有余。"

"老侯爺,你我便說亮話吧。"

徐牧聲音平靜,仰起的臉龐,并無任何急促。

"老侯爺現在,并非是在選上門夫婿,而是在選,一個能保護李家的人。"

"怎說。"李如成露出淡淡笑容。

徐牧平手一拜,"佩服老侯爺的救國之心,終歸是站到了國姓侯那邊。"

"但這等的事情,你我都知,一著不慎的話,便是絕戶的禍事。"

"婉婉去了馬蹄湖,別的我徐牧不敢說,但倘若有一口氣在,我便會護著她周全。"

"當然,哪日老侯爺定了江山。徐牧入澄城,在內街李府附近,買下一處大宅,也并非難事。"

李如成沉沉嘆出一口氣,"小東家,子不成器,我便只有這一位孫女了。"

"若我徐牧有了嫡子,婉婉生下的第二個,他會姓李。權當是報答老侯爺的救國心。"

聽著,李如成哆嗦著坐了一會,臉色變得精彩起來,不知該哭該笑,有渾濁的老淚,從眼角里滲出。

"袁侯爺并無說錯,小東家是個人物。只待風云一起,真要化龍騰空。"

"老侯爺謬贊。"徐牧不卑不亢。

"定北營的事情,你怎么想。"李如成轉了話題,目光開始變得灼然。

"侯爺怎么想。"

"明年一開春,小侯爺或會撐不住。所以,年關之前,事情便不能等下去。我已經調了兩萬定北營,準備入內城。"

"其他的定邊大將呢。"

李如成仰頭大笑,笑得聲音嘶啞無比。

"有人把小侯爺中毒的消息帶了過去,小東家覺得,他們會動嗎?說不得,這些人早就沆瀣一氣了。"

"計計連環,小侯爺獨木難支。"

恍惚間,徐牧又看見了那一襲白衣勝雪的人影,披著滿頭的霜發,孤零零地踏入風雪之中。

"小東家以后的路,我都有些迫不及待想知曉了。"

徐牧沉穩不動。

"開了春,你便去一趟西北。"