原本還想找些人幫忙干活,可這光景,哪里還有什么青壯。

猶豫了下,徐牧帶著司虎,準備要往村外走。

卻不曾想,這時候一個涂了滿臉胭脂的小村婦,猛然間急奔而來,抱住了徐牧的手。

"你作甚！"司虎見狀大怒,老規矩,又要祭出樸刀。

"打、打樁兒,官人,來打樁兒。"小村婦羞紅了臉,卻死死昂著頭,把話整個說完。

打樁兒是黑話,意思是接濟風塵姑娘。

徐牧只是沒想到,即便是為了銀子,面前的這個小村婦,也過于露骨大膽了。

要知道,古人對于男女間的事情,在公開場合,向來是忌諱的。

徐牧并無興致,掙脫了小村婦的手,便要往回走。

"官、官人,十文錢,就十文,我娃兒要餓死了！"

"官人,我九文！"

"我也九文！九文便和官人打樁兒！"

不多時,至少有三四個涂滿了胭脂的村婦,慌不迭地跑出來,齊齊把徐牧兩人圍住。

徐牧皺了皺眉,實在懶得理會,即便他不是個正人君子,但這種光景之下,哪里有什么尋花問柳的興趣。

"娘,阿弟昏了。"一個渾身襤褸的女娃,從旁邊的一間茅屋探出頭,眼睛里滿是渾濁的淚水。

"牧哥兒,那女娃都瘦壞了。"司虎聲音微顫。

徐牧抬起頭,看著女娃全身上下,只余皮包骨頭的模樣,沒由來的心底一酸。

這世道,當真是要吃人的。

"帶我進屋吧。"

先前的小村婦,聞聲大喜,急忙撿起一根柴枝,拼命往前揮打,將幾個同行驅散。

入了屋,小村婦急忙堆起尷尬的笑容,將微弱至極的桐油燈捻亮。又急忙跑到一個昏昏沉沉的男娃邊上,舀了一勺黑乎乎的熱水,慢慢灌進去。

不多時,男娃咳咳出了聲。

"喜妹,帶阿弟去院里坐,阿娘煮好飯……就喊你們進屋。"

瘦得皮包骨的女娃,懂事地將弟弟抱起來,往屋外走去。

"官、官人,我有新衣的,你稍等,我便去換。家里床板,也、也是新打的,官人力氣大也無妨。"

"先不急。"徐牧聲音哽塞,"我且問你,家里男人呢?"

"去年有老匪進村,說殺便殺了。我還在河邊洗衣,衣服還沒洗完,男人就死了。"

"官人,這生意你要了吧！九文,九文便打樁兒！"

"衙門那頭沒說?"徐牧冷著臉,手在哆嗦。

"來了幾個人,不敢上山……要了我兩頭蛋雞就走了。"

"村子那么多男人,都是老匪殺的?"

"去做修墻民夫死了一大半,去做山匪也走了一些,剩下的,便都糊糊涂涂的死了。官人！官人,你別問了,你打樁兒吧！你也見著了,我娃兒要餓死了的！"

小村婦顧不得司虎還在一邊,焦急地要解開衣扣。

卻不料,那只解著衣扣的手,被徐牧緩緩攔住。

"得空帶孩子去四通路邊,幫著我做些活計,我每月給你二錢銀子。"

"官人?官人是老馬場新來的東家?"

"正是。"

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