琳怡出了月亮門,就聽琳芳在背后說,"還下著雨自然要穿棠木屐,外面就穿那件天青色金盞花妝紗氅衣……"

聽到這些話琳怡難得一笑。

旁邊的玲瓏看著有些怔愣,六小姐面色平靜時看著平板、柔婉,有時候露出難得的笑容倒讓人感覺到……鋒利。從前六小姐想什么她都能知曉,現在卻有些弄不明白,"小姐,我也先回去準備。"

琳怡側頭,"準備什么"

"小姐也要重新梳妝吧"

長房老太太得了急病,她們是要去探望,只要穿的大方得體,誰還有心情去欣賞金絲玉墜、環佩叮當,琳怡道："就填一件藕色梅花紋褙子。"

玲瓏隱約明白過來,應了一聲忙去準備。

……

琳怡扶了老太太坐進去放下轎簾,琳芳才姍姍來遲。

琳怡、琳芳分別上了后面的小轎。

大太太董氏、三太太蕭氏送到垂花門外,眼看著老太太一行人沒有了蹤跡,三太太蕭氏道："長房老太太也不知道病的如何,我們是不是也該準備一下,萬一有了確切消息也好過去。"

大太太董氏半天才擠出笑容,"三弟妹說的是。"

等到蕭氏帶著人回去,董氏不禁冷笑,沒人會主動將消息送上門,董氏轉頭吩咐方媽媽,"讓人去衙門里找老爺,將長房老太太的事說給老爺聽,請老爺下衙之后就過去幫襯。"長房那邊都是女眷,沒個男人怎么行,就是這時候才要做孝子賢孫。

……

轎子徑直進了長房園子。

雖然長房老太太喜歡清靜,可這里畢竟是陳家老宅,奇石異景、疊山理水寬敞大氣,沿路都是磨出花紋的青石磚,梁柱門窗和檐口椽頭都是油漆彩畫,方正的牌樓上雕飾著福壽雙全的吉祥圖案,院子四周種著夾竹桃。

轎子行至月亮門停下來,園子里抬了肩輿先將老太太抬了進去,琳芳、琳怡兩個則步行走長廊。

琳芳才走了兩步,迎面見到來伺候打傘的媳婦子和丫鬟便埋怨起來,"怎么只將祖母抬了進去我們呢這樣走豈不是慢了,什么時候才能見到伯祖母。"

幾個丫鬟不敢怠慢,忙賠禮道："家里來了客,我們老太太又病了,實在是顧不過來。"

琳芳皺起眉頭,"我倒是沒什么,只是擔心伯祖母的病。"

琳芳常來長房走動,下人都相熟的很,忙欠身道："四小姐放心,我們老太太吃了藥,病已經緩下來了。"

琳芳聽了這話頓時面露喜色,"郎中來了么怎么說"

旁邊的媳婦子便賠笑道："老太太睡不大好,這就發了舊疾。"

琳芳雙手合十念了句佛,"這樣看來好好將養就會好了。"

媳婦子聽到琳芳這般說話,心中似是也寬慰不少,"想必也是呢,老太太見到各位小姐來了,心里一痛快也就更舒坦了。"

長房的下人一路圍著琳芳回話,不自覺就將琳怡冷落在旁邊,琳芳故意轉過頭看琳怡一眼,只見琳怡面上淡然仿佛毫不在意。

一拳打在棉花上,琳芳倒覺得有些氣悶。

琳芳眾星捧月般地走在前面,到了念慈堂更如一團火般撲過去,半跪在長房老太太李氏炕前木蘭花紫檀腳踏上。

雕花子孫萬代矮廚上擺著青竹插瓶,四足象泄孔香爐散著安息香的味道,丫鬟、婆子垂手站在兩旁,長房老太太半靠著紫色圓壽字彩錦引枕,安慰身邊的琳芳,"好孩子起來吧！"

琳怡感覺到長房老太太的目光看過來,她恭敬地上前行了禮。

長房老太太將琳怡叫過來坐下,"當年老三出京的時候我記得六丫頭才那么大,"說著伸手比了比,"一轉眼就出落成大姑娘了。"

長房老太太雖然笑容不多,眼睛中卻有股和煦的暖風,"讀書嗎"

琳怡點頭,"讀書。"

長房老太太道："都讀什么"

迎合長輩自然要說讀一些女書,進京前三太太蕭氏也交代過她只要旁人問起,她要怎么回答。

琳怡道："家里請了女先生,不止讀了女書還有些詩文。"

不是刻板的回答,也沒有想要探尋她的喜好。這些年她已經看過太多別有心思的目光,長房老太太微微一笑,"這么說,我那支羊毫倒送對了。"

提到羊毫筆,琳芳頓時有些不自在,一雙眼睛直直地看向琳怡,生怕琳怡說出什么。

好在琳怡沒有提起送錯禮物這一節,只是又謝了長房老太太一回。

長房老太太伸出手,"好了,好了,別謝來謝去倒是生分。"說著胸口一悶不禁咳嗽兩聲。