那天他聽到妻子與長子爭吵,長子斥責妻子不該求外甥女做事,妻子罵長子不明白她的苦心,女兒也是站在長子這邊。所以兩個孩子提出要來與外甥女修好,他欣慰不已,誰料這才剛進院子還沒說上話,女兒就來了這么一出冷嘲熱諷

章鴻林心里惱妹妹刁蠻壞事,面上卻一臉難堪自責,誠懇地對凝香道："香兒,瀚林被我們慣壞了,回去我會好好教導他,不準他再欺負人。你表姐……她就那副脾氣,早知她如此不懂禮,我跟父親這次絕不會帶她來。"

罷又朝阿桃賠罪,關切地看著阿桃的胳膊,"疼嗎"

溫柔清雋的書生,與阿桃平時見過的村里男人都不一樣。

七歲的小姑娘不由有點拘謹,詢問地望向凝香,想根據徐姐姐的眼神判斷這人是好是壞。

"阿桃疼不疼"凝香此時更關心阿桃,輕聲問道。

阿桃老老實實地道："剛剛有點疼,現在不疼了。"

"那就好,回去我再訓瀚林。"章鴻林接了話,看看凝香,同章滿道："父親,表妹家里有客,咱們先回去吧。"

章滿沒臉留在這兒,朝外甥女點點頭,先走了。

章鴻林落后,目光掃過徐秋兒,正色同凝香道："香兒,我知道咱們兩家有誤會,但我是真的想彌補我娘以前犯的錯,好好補償你與阿木,也希望你能慢慢放下戒心,將我當表哥看。"

凝香始終沒有正眼看他,對著他胸口道："表哥多慮了,我信表哥,只是表哥八月就要赴考,這兩個月還是先安心讀書吧,不必惦記我與阿木。舅母那樣做也是為了表哥好,等表哥靠真才實學考中秀才,舅母肯定高興,自然會忘了當日那點不快。"

"香兒說的是,那為兄借你吉了。"章鴻林開朗地笑,拱拱手,不緊不慢地離去。

凝香叫上弟弟去送。

阿桃小聲問徐秋兒,"他是好人嗎"

徐秋兒對著章鴻林的背影撇撇嘴,"他會裝好人。"

阿桃眨眨眼睛,記在了心里。

傍晚陸成歸家,小丫頭告狀道："大哥,今天徐姐姐舅舅去她家了,還有她表哥表姐表弟。"

陸成正撩水洗臉,聞動作一頓,"他們去做什么"

坐在灶膛前燒火的陸、不遠處驢棚里喂驢的陸定都望了過來,只有阿南抱著爹爹剛脫下來的袍子搖搖晃晃地往那邊已經泡了兩個叔叔衣裳的水盆走去,一點都不嫌棄爹爹身上的汗味兒。

"好像是想求徐姐姐幫忙,我跟瀚林打架了,他們就走了。"

阿桃坐在小板凳上,仰著腦袋將當時的情形學給兄長聽。

得知瀚林才四歲,陸成不再擔心妹妹被打的那兩下,邊洗胳膊邊問："瀚林哥哥多大"

灶房里傳來一聲悶笑。

陸成抬頭,冷冷地瞪了二弟一眼。

阿桃奇怪地瞅瞅不知為何發笑的二哥,回憶著道："比三哥高點吧,沒二哥高,長得特別白凈,挺好看的,但秋兒姐姐說他裝好人,其實特別壞,還說他自己考不上秀才,想讓徐姐姐去城里求世子。"

陸成腦海里立即浮現一個手無縛雞之力只會賣弄二兩墨水的趨炎附勢的白臉書生。

"徐姐姐朝他笑了嗎"見兄長沉默,灶房里陸忍不住問道。

會讀書的小白臉,兄長有危險啊。

阿桃歪著腦袋想了想,搖頭道："好像沒笑,就說她信他,希望他考上秀才。"

陸成原本放松的手臂,陡然繃緊,殘留的水珠滑落地更快。

陸定沉默著喂驢,陸看熱鬧不嫌事大,歪坐到門檻上,悄聲提醒兄長,"大哥抓緊點吧,別等人家考上秀才,你更沒法比了。"

陸成沒理他。

那邊阿南終于將爹爹的衣裳按到水盆里了,笨拙地直起腰,重重嘆了口氣,累到了一樣。

落到陸成耳里,就成了兩歲的兒子也不看好他。

男人眼中陰云密布,翌日吃完早飯就要出門。

"大哥去哪兒"陸明知故問。

"去地里看看。"陸成頭也不回地道。

陸對著兄長身上的那套九成新的衣衫嗤了聲,"鬼才信。"

然而陸成確確實實去了自家在村東的苞谷地,來的太早,一路都沒有遇到村人,苞谷地里的露水也沒有化。他望望柳溪村村頭,知道她過陣子才會來,便靠著地頭的楊樹等。日頭漸漸升高,遠遠看見有人過來了,他鉆進苞谷地,人走了他再拔一把野草出來,假裝剛忙完。

一次拔幾顆,雖然都是這兩天新冒出來的嫩草,漸漸也在地頭堆了一小堆兒。

陸成特意將草堆兒擺到了凝香家地頭。

確定她能看出他的意思,這次陸成進了苞谷地深處。x