北宋宣和七年（1125年）十月，金朝滅遼后，將矛頭指向北宋。

金兵分兩路大舉南下，東路軍由完顏宗望率領，迅速攻陷燕京，首逼東京。

西路軍由完顏宗翰率領，進攻太原府。

宋徽宗（趙佶）害怕成為亡國之君，于宣和七年十二月將皇位傳給太子趙桓，自己則退位為太上皇。

宋欽宗（趙桓）即位后，次年改元為靖康。

并著手清算宋徽宗時期權傾一時的蔡京、童貫、王黼、梁師成、李彥、朱勔等“六賊”。

靖康元年正月，完顏宗望率軍圍攻東京開封城。

趙桓重用主戰派大臣李綱，組織汴京保衛戰，成功逼退了金兵。

在短暫的勝利后，主和派與主戰派的紛爭卻愈發激烈。

主和派認為應當趁金兵暫退之際，與金國積極和談，以割地賠款換取和平。

而主戰派則主張乘勝追擊，加強邊防，鞏固勝利成果。