錦鳶被趙非荀說的面紅。

也的確是她看見外面只有兩個干瘦的孩子,才放松了戒備；也是她情急之下險些自亂陣腳。

她下壓視線,不肯再看他。

"奴婢知道錯了。"

趙非荀瞧著小丫鬟的臉色,像是真的往心里去了。

他暗嘆一聲,松開她的臉,將小丫鬟擁入懷中,抬手隨意拍了一下,"也不是你的錯。"白皚皚的霧氣從唇邊輕輕散開,視線看著遠處的伏諸山山脈,"翻閱牟定縣呈上來的歷年名冊,這個縣在十多年前鼎盛時期也有三千多人居住。連續幾任的知府不作為,下面的百姓死的死、逃的逃,每年還有賦稅壓下來,一層壓一層,收繳不足,就直接搶東西、搶人拿出去賣……"

他的聲音越來越低。

眉宇間的陰郁之色也愈發濃重。

他將小丫鬟壓在懷中,不讓她看見自己布滿戾氣的臉。

一個牟定縣,如今已近死城。

從中得益處的是誰

陳家

貴妃

還是——

今上

他還記得,今年春日,陛下還曾斥責過青州府稅收不足一事,可陛下卻對為何稅收不足一事一概不問,放之任之……

受苦的卻是無辜百姓。

趙非荀用力閉上眼,不再想下去。

只是,他擁著小丫鬟的胳膊逐漸收緊。

錦鳶有些吃痛,察覺出趙非荀情緒中似乎藏著壓抑的怒氣,她不敢順著追問下去,官場之事如何復雜,她不過一個后宅女子,如何會懂這些門道。

但因氣氛實在壓抑,她硬是擠出一個問話。

試圖緩解眼下的氣氛。

"奴婢愚笨,大公子帶來了糧食,還帶來了能養活牟定縣百姓的差事,縣令不是應該將大公子奉為救世主,怎么還派人來探查大公子身邊的人呢"她嘟囔了句,"而且還是派兩個孩子過來。"

趙非荀緩緩睜開眼,才意識到自己胳膊用勁過度。

"弄疼了了沒"

錦鳶溫順搖頭,伏在他胸口。

外頭下著小雪,并無冷冽刺骨的寒風。

她才泡完溫泉,身上又穿得暖和,這會兒被趙非荀擁在懷中,就像是揣著一個小暖爐。

趙非荀騰出一只手,拂去她額發上的積雪。

抖開自己的斗篷,再度將她包裹進去。

這下,連雪也落不到她頭上了。

做完這些后,趙非荀才回答她的問話。

"許是被從前的幾任知府的惡政嚇怕了,想打聽善行之下是否別有所謀；又或是想要借機打探爺的消息,投其所好,把他從牟定縣里給弄出去。此縣令膽小怕事,牟定縣落得如此下場,與他脫離不了干系。但也是因著他僅存的父母官之心,拋不下這一方百姓,買通信使把消息遞來,否則,牟定縣里剩下的七八十個村民早就在上一場雪災中沒命了。此次窺探之罪暫且饒他一回。"

他口吻極淡地說著,不似剛才喜怒那般明顯。

籠在大氅下的另一只手,一下一下地順著錦鳶的后背。

不像是在安撫她的情緒。

更像是在思索著什么事情時,手上無意識的動作。

錦鳶默默地任由他摩挲著自己的后背。

力道適中,甚至有些催人欲眠。

隔了一會兒,趙非荀才意識到她的沉默,問了句："在想什么,怎么一句話都不說。"