四月春光好,但卻不是禮佛的旺季,來寺的香客不多。
大殿外,靠近下山那片空地邊上種了一叢青皮竹,彎出一片疏影淡落的綠蔭。老和尚在那里支著攤子,無人問津,正在打瞌睡。
"大師。"這時,一群貴婦人正走上前,為首的是一名四十出頭的貴婦人和一名十五六歲的貌美少女,正是秦氏和褚妙書。
老和尚聽到聲響,便睜開雙眼："阿彌陀佛,不知各位施主所求何事"
一邊說著,一邊把自己的香油小箱子從后面推到秦氏面前。
葉棠采嘴角抽了抽。
秦氏看著,也是整個人都不好了,回頭看綠枝。
綠枝連忙摸了兩個五分的小銀餅子來,叮當兩聲,投進了香油小箱里。
"幾位施主,不知所求何事"老和尚道。
"大師,請給小女看一下姻緣。"秦氏一邊說著,一邊把褚妙書按到老和尚案桌前的一張凳子上,又把褚妙書的生辰八字寫到桌上的紅紙上,遞過去。
老和尚接過看了看,又瞧了瞧褚妙書,就說："姻緣嘛,自然是有的。求親的遍地都是,也有幾樁該是良緣的,你們自己不愿意而已。"
聽著這話,秦氏臉上一僵,的確是很多的,但那些家勢實在太普通了,怎么可能嫁那樣的人家。而且,她怎么覺得這和尚一點也不像得道高僧,反像那些惡心叭啦的老媒婆
不會被騙了吧想著,就看了白姨娘一眼。
白姨娘臉上一僵,神情訕訕的："大師說選擇多,這是好事兒。"
"我想問,可否得貴婿。"秦氏道。
"佳婿就好,何必貴婿"老和尚道。"適可而止。"
秦氏臉黑了黑,葉棠采聽著,都想笑了。費姨娘更是噗嗤一聲："太太,這是大姑娘無法高嫁嗎"
褚妙書小臉色青,猛地站了起來："你個老和尚,扯來扯去都扯不到重點。什么大師,就是個騙子。"
說完冷哼一聲,順著石階而去。
秦氏心下冷沉,帶著綠枝離開了。
費姨娘卻興奮地上前："大師太準了。也幫我家二郎算一算前程和姻緣。"拿出一個小銀子當地一聲塞進了小香油箱。
說著伏在桌前,寫下了褚從科的生辰八字。老和尚瞧了瞧褚從科,只說了一句話："好好活著,讓別人開心開心。"
"你這是什么意思"費姨娘皺起了眉。
"就是字面上的意思。"老和尚說。
"沒有了"
"沒有了。"
"老神棍！"費姨娘呸了一聲,說著就抱起那個香油箱子,伸手進香油箱里摳。
"你！你！你！"老和尚大怒,伸手去搶,結果沒搶贏她。
費姨娘最后終于摳出她扔進去的一塊銀子,然后也跟著秦氏的身影奔下了長階。
"大師,太準了。"秋桔激動地上前,拿出一個小銀錠子,叮當一聲,扔進了香油小廂,然后拉著葉棠采上前："也給我家姑娘算一個。"
那老和尚只看了葉棠采一眼,老眼驚了驚,然后一把抱起自己的小箱子,只扔下一句話："這位老和尚不敢批,批了害人害己。"一邊說著一邊跑了。
葉棠采看著他那護著銀子跑路的身影,無語了片刻。
"這……定是個騙子。"秋桔氣得小臉鐵青,"我投了足足一兩銀子。"
"從你的月錢里扣。"葉棠采白了她一眼。
秋桔小臉一塌,眼淚汪汪："姑娘……"
葉棠采輕輕搖了搖半透明的宮扇,便下山了。
下山后,秦氏和兩位姨娘的馬車早就離開了,葉棠采上了她的青逢小馬車,大半個時辰之后,就回家了。
走進穹明軒,惠然就迎了出來："姑娘,老太太身邊的小晴來了。"
"哦。"葉棠采一怔,走進屋里,果然看到一個雙環髻的丫鬟坐在小廳的圓桌傍。"老太太是要傳話么"
"大姑奶奶。"小晴站起來,行了一禮,"距離上次二姑奶奶滿月宴已經快一個月了,老太太請大姑奶奶幫的事情可有眉目了"
葉棠采一怔,笑道："已經有眉目了,正在努力地觀察呢。"她想到陳之恒的那邊,覺得那并非易事,所以不敢給答復。
小晴卻皺起了眉："那,我就回去了。"
"好。"
小晴出了穹明軒之后,就坐著馬車回葉家。
回到安寧堂,只見苗氏和羅氏正坐在榻上,等在那里。小晴連忙上前見禮："老太太。"
"如何了。"苗氏急問。
"大姑奶奶說,正在尋摸著呢。"小晴臉色有些不好。
苗氏和羅氏聽著一陣失望,這時,外面一個笑聲響起："這是敷衍吧！"
卻是孫氏走進來了,自發地往椅子上一坐,笑道："我們梨姐兒好歹接到活兒就工作了,但大姑奶奶現在啊……是使不動的人呢！而且,母親也不瞧瞧,現在玲姐兒都什么名聲了長興侯府愿意她,她就知足了吧！"
苗氏臉色微沉："行了,玲姐兒的婚事就不勞你們掛心了。"
孫氏冷笑,然后就出去了。
羅氏微微一嘆："也怪不得棠姐兒,玲姐兒現在的確太難了。要不,過一兩年再找吧。"
"不可能再過一兩年再尋。"苗氏搖了搖頭,"只要葉承德那混帳不死,還在京城,那么他和殷婷娘的丑事就會不住地打著家里的臉。到了八月,玲姐兒就十八了,再拖過一兩年,越發的艱難,要趁早訂下來。"
羅氏想了想,才說："要不,就我手頭上這一個吧。"
"你手頭上的"苗氏聽著就來勁了。
"是三老爺在外頭結交的一個朋友。"羅氏說,"姓呂的,年近三十,長得也是整齊得體的一個人,就是死了原配,膝下只有一個女兒。在城京和祖籍都有點產業,那碧水樓和珍味樓就是他經營的。雖然是經商的,但其兄長是在廂州做知縣,也算是半個官家。"
苗氏聽著便沉吟下來。她絕不想女兒像她一樣當繼室,但目前實在無從選擇。而且對方只得一個女兒,沒有兒子,那就不同了。當