“傳朕旨意——”

南宮玄羽站定，欣喜道：“皇商夏家忠君體國，慷慨解囊，于朝廷危難之際，獻資以解國債，功在社稷。”

“特賜朕親筆所書‘忠義皇商’金匾一塊，懸于夏家商號前，以彰其功！”

“另賜宮內御用采購優先之權，準夏家子弟十人，入國子監就讀！”

“再賞……”

帝王一連串說出了許多實質性的賞賜，都是能給夏家帶來巨大榮耀和實際利益的恩典。

說完對夏家的賞賜，南宮玄羽的目光再次落在沈茂學身上，鄭重道：“沈愛卿，你獻寶及時，朕心甚慰。”

“吏部近年考功清明，你功不可沒，朕都記在心里！”

沈茂學已經在短短幾年內，官至吏部尚書，故而帝王沒有直接給對方加官進爵。

但這一句“記在心里”，以及帝王意味深長的目光，比任何眼前的賞賜都更具分量。

沈茂學深知，這份功勞已經牢牢刻在了陛下心中，將來在關鍵之時，必會轉化為更穩固的前程。

沈茂學立刻撩袍跪地，激動道：“老臣代內子夏氏及夏家，謝陛下天恩！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

“陛下的夸贊老臣愧不敢當，唯有竭盡駑鈍，為陛下，為大周肝腦涂地，以報陛下知遇之恩！”

他磕頭謝恩，姿態既謙卑，又誠懇，絲毫不居功。

南宮玄羽滿意地點點頭：“愛卿平身。”

“謝陛下！”

“老臣告退。”

沈茂學再次行禮，才低著頭退出了養心殿。

直到沈茂學的身影消失在殿外，南宮玄羽才重新坐回龍椅，目光再次落在那個打開的木匣上。

看著里面滿滿的戰爭欠條，帝王終于忍不住，暢快地大笑出聲：“好一個沈愛卿！好一個夏家！哈哈哈哈哈——”

李常德在一旁躬身陪著笑臉，心中明了。經此一事，沈家和皇貴妃娘娘在陛下心中的分量，怕是再也無人能夠動搖了！

……

永壽宮。

明日便是沈知念微服出宮，前往周府參加趙云歸女兒周歲宴的日子。

菡萏和芙蕖正輕手輕腳地收拾著，明日要帶的禮物。

雖說是低調出行，但皇貴妃的儀容、賞賜，以及給手帕交的體面，一樣都不能馬虎。

衣裙要選料子上乘，款式大方卻不顯眼的。

首飾要挑精致但不逾制的。

兩人將給周家小千金的長命鎖、小手鐲。給趙云歸的滋補藥材、時新料子，一一檢查妥當。

沈知念坐在窗邊的軟榻上，唇角微微勾起。

沈茂學早已將今日進宮面圣的目的，通過隱秘的渠道傳到了她耳中。

沈知念深知滿滿一匣子戰爭欠條的分量，足以讓帝王卸下心頭最沉重的巨石。

如此大功，南宮玄羽今夜必定會來永壽宮。

果然，簾外傳來了小徽子討喜的聲音：“奴才給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安！”

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