陽玄先生夜觀天象，只見紫微垣大放光明，北斗七星連珠如練。更奇的是，代表北翼疆域的天市垣二十八宿，竟同時泛起罕見的金色星芒。

“天垂象，見吉兇。”陽玄先生在星圖上鄭重批注，“此乃‘五星連珠，圣人作而萬物睹’之兆。”

紫微帝星閃耀，北翼進入了全盛時期。

隨著新帝改元“昭武”，北翼確實迎來了前所未有的欣欣向榮。邊關互市的駝鈴取代了戰馬嘶鳴，各州糧倉的粟米堆得觸到了橫梁。

連最苛刻的史官都不得不承認，這是開國以來最富庶的太平年景。

至于原先的明德帝，那位退居慶壽宮的圣德太上皇蕭允德，按祖制本應“頤養天年，不與朝政”。

然昭武帝元年元月大朝會，新君忽降階解冕，北面長跪于丹墀，“兒臣德薄，恐墜祖宗基業。伏請圣父太上皇帝臨朝監國，以安社稷。”

畢，親捧攝政金冊與龍紋兵符，舉案過眉。

慶壽宮方向傳來三聲凈鞭。

蕭允德自蟠龍屏風后轉出，手指撫過兵符上熟悉的劃痕。

他也不矯情，輕笑一聲，“準了。”

這一幕，當然是父子早前就說好的。

御史臺想說點什么，似乎也沒找到可以說的點。

祖制雖在，然新君跪請、太上憂勞，這般情形，縱是最嚴苛的禮官，也挑不出半分不是。

明德帝一代明君，文治武功皆為世所共鑒。今甘愿退居太上之位，扶新君于御階，此等胸襟，青史難尋。

而今又應新君所請，為了江山社稷臨朝監國，重理朝綱，鞠躬盡瘁，更是令群臣動容。

十月金秋，慶壽宮的丹桂開得正盛，暗香浮動間，一道震動朝野的旨意傳出：太上皇蕭允德欲聘唐門楚君為太上皇后。

禮部連夜呈上的《太上皇立后儀注》中，朱筆批紅的“唐氏楚君”四字格外醒目。

唐楚君接到圣旨時，茫然不知所措。鳶兒還沒找到，她哪有心思嫁人？

時安夏安她心，“母親，原本太上皇也想推遲些時日。是我與他說，日子得過下去。你們成親，也不影響我去找夫君。”

她又道，“母親有了好歸宿，我才能安心帶著兒女去找他們的父親。”她頓了一下，輕聲道，“不是您說的，咱們得替失蹤的人，把日子過成該有的模樣嗎？怎的忘了？”

母女二人說話間，蕭允德帶著齊公公來了。

時安夏靜靜退走聽藍院，青銅風鈴在檐下輕響。

后日，她要起程前往鐵馬城。

北茴正在內室清點行裝。

“北茴。”時安夏立在屏風邊，逆光中的輪廓像是被日光鍍了層金邊，“去把乳母們都喚來。”

不過半盞茶功夫，六位乳母已整齊立在院中的銀杏樹下。

斑駁的日影透過枝葉，在時安夏月白的裙裾上灑下細碎的金光。

她朝北茴微微頷首，后者立即捧出一個纏枝蓮紋的漆盤，盤中整齊碼著六封雪花銀。

“此去鐵馬城，”她指尖輕撫過最上面那錠銀子冰涼的棱角，“短則一載春秋，長則數年不定。”

話音忽頓，一片金黃的銀杏葉恰落在銀錠上。

她目光掃過眾人，“你們在京中都有兒女繞膝，若不愿離京……”

北茴適時掀開漆盤暗格，露出六張身契，“今日便可拿了身契歸家。”

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