顧鷹仰著頭，嘴里滲出黑血，“我早些時候……食了毒藥。我怕主子去了下面，會缺個護衛

“小東家放心……虎堂的人，我下了死令，不得殉主。勞煩小東家，將我葬在主子的身邊，堆、堆個小墳山即可，我想守著主子——”

話未完，顧鷹沉沉閉上眼睛，叩拜的身姿，依然朝著袁陶的方向。

徐牧心頭發酸，苦澀地抬起頭，卻突然發現，天空之上的雪絨，似要漸漸地停了。

……

一片小樹林里，神醫李望兒靠著馬車坐下，顧不得幾個徒子的呼喊，口鼻間有烏血滲出。

“師家為何服毒

“為，一場忠義

……

“小侯爺一死，長陽局勢便要動蕩起來李如成嘆著氣，一場大仗之后，臉色也變得有些蒼老。

“留在長陽，你日后要多加小心

“只可惜，調入內城的兩萬定北營，統一編成了救國軍，用作鎮守長陽。否則，還能替你撐撐場子

“切記，小侯爺留給你的四千虎堂死士，務必要牢牢抓在自己手里。加上給你的八千虎符，也該有萬多人的大軍了。不管以后如何，你手里有一支自己的軍隊，終歸是好事情

徐牧點頭，猶豫了下，還是決定說出來。

“岳祖，侯爺留了遺命，讓我刺殺陳長慶

“陳長慶？此人確是該殺。我聽說，他這兩日趁著局勢動亂，斬殺了不少奸黨，繼而抄家，收攏了不少銀財。這樣的人，袁安是壓不住的，整個大紀除了小侯爺，也沒人壓得住

“侯爺尸骨未寒，他當真是已經無所顧忌了

李如成頓了頓，抬頭看著徐牧，“以后你定然有自己的路，但我希望你明白，現在的內城，已經是崩亂之地。小侯爺所爭取的，我說難聽一些，也不過是……強行續命

“當然，如果小侯爺不爭，那么在他死后，整個大紀會立即崩塌

這道理，徐牧也明白。

“接下來，你要做什么

“殺陳長慶

李如成微微露出笑容，“你確是個吊卵的小東家，小心一些，切莫驚了他的三萬大軍。打草驚蛇，若是逃回暮云州，事情會很棘手

“知曉了

……

走出皇宮，徐牧只吹了一聲哨子，便立即有兩個虎堂死士，跪拜在身前。

“拜見主子

“你二人去一趟內城外的山獵村，替我送封信，給個叫賈周的

“喏

接了信箋，兩個死士又頓時消失了去。

走下石階，徐牧抬著頭，有些沉默地看著面前的物景。

長陽城里，已經重新恢復了秩序。有救國營的官軍巡邏，有販夫開始走街串巷，新支起來的面攤兒，陶鍋里也開始冒著熱氣。

近了年關，除了氣氛熱絡一些，似是什么都沒有變。

唯有地上殘留的血色梅花，以及城墻上的斑駁刀痕，才證明了偌大的長陽巨城，剛歷經一場血戰的洗禮。

也隱約間證明了，有一位小侯爺曾來過人間，用謀略與忠義，扶起了整個大紀搖搖欲墜的江山。

國亂時危道不行，忠賢諫死勝謀生。

立在風中，徐牧面朝著蒼天，穩穩起手拜別。

“恭送侯爺

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