清晨，散去的雨水，已經化成了朝露，站在樹枝下輕輕一搖，便會瓢泊而下，砸得人渾身濕漉。

當然，這種蠢事的話，徐牧是不會做的。

“牧哥兒，我身子都濕了司虎幾步走近，甕聲甕氣地開口。

“換件衣服……等會跟我出莊子

酒屋已經搭建好。剩下的，便是造私酒了。

湯江城的糧食，常家鎮已經收了回去。再取的話，只能再去一趟。

這一輪，徐牧想親自去。

不管常四郎怎么如何，明面上，兩人依然是實打實的生意往來。

待司虎換完衣服，套好了馬車，兩人才循著狹長的小路，往前方穩穩而去。

馬蹄湖太過偏僻，即便到官道的入口，也需要大半天的時間，一來一去，幾乎快兩日了。

司虎一手饅頭，一手勒著韁繩，車轱轆滾得飛快，稍息之間，便去了一二里。

……

常家鎮的樓臺上。

常四郎翹著腿，冷冷翻著一份飛書。

“又敗了

“破狄將軍？這名號，他是真的敢要

“北狄人越攏越多，這會兒，居然還想著以騎行之術，出城討敵

將信紙撕碎，常四郎抬起手，喂著旁邊的常威吃下。

“當初，沒有小東家，他哪里會有這一份擢升。我常小棠是佩服筒字營的赴死殉國，但這位，已經是把路走歪了吧

“少爺，若是那小東家真有本事，為何不去報國殺敵？”華服老人面露疑惑。

“不好說的。我覺得，小東家還在盤桓，或許會去，或許不會去

這句相當于廢話，但旁邊的華服老人并無任何不滿。

“小東家不管走哪條路，他心里想的，肯定是要帶著莊人活下去

“這偌大的世道，老虎吃人，豺狼吃人，連官家也吃人，大戶也跟著吃人。小東家要披荊斬棘的路，還長著呢

起了身，常四郎系好了袍子，隨即百無聊賴地四顧看去，待看到林路上駛來的馬車，臉龐之上，緩緩露出了笑容。

“常威，去迎一下

常威將信紙徹底咽入喉嚨，才咳了兩聲，便匆匆抬腿往樓下跑。

即便大雨散去，林路依然泥濘不堪。

馬車的轱轆上，已經裹了厚厚的一層老泥，碾在常家鎮前的青石路，帶出一道長長的泥印。

“魚！魚！”

待司虎勒停老馬，徐牧方才下了車，走前幾步，有些靜默地抬起頭，看著面前高聳的常家鎮。

“小東家！”常威匆匆而出，“我家少爺說了，小東家這兩三日，定然會來取糧

“做的酒水生意，再耽擱幾日，莊人便要餓死了

“你家少爺呢？”

“少爺在鎮子里頭沏茶，等著小東家同飲

徐牧心底微微錯愕，但面上并無任何表情。三番兩次的，他和常四郎的那一份小友誼，估摸著快要揮霍光了。

剩下的，只是生意的瓜葛。

“司虎，跟著常威去取糧

理了理身上的袍子，徐牧才踩著腳步，往常家鎮里走去，剛到鎮子口，便看見常四郎翹著腿，哼著曲兒在沏茶。

徐牧擠上了笑容，抱拳幾步走近。

“常少爺，許久不見

“無需客氣，且坐下