葡萄狀錳結核說：“我來自火山。”老海龜解釋說：“巖漿噴發產錳結核生的大量氣體與海水相互作用時，從熔巖中搬走一定量的鐵、錳，使海水中錳、鐵越來越多。”

爐渣狀錳結核說：“我來自生物。”老海龜解釋：“浮游生物體內富集微量金屬，它們死亡后，尸體分解，金屬元素也就進入海水。”

馬鈴薯狀錳結核說：“我來自宇宙。”老海龜解釋：“有關資料表明，宇宙每年要向地球降落2000~5000噸宇宙塵埃，它們富含金屬元素，分解后也進入海洋。”

老海龜知道夢弟的想法，說：“錳結核形態多樣，大小尺寸變化也比較懸殊，從幾微米到幾十厘米的都有，重量最大的有幾十千克。”

錳結核存在的形式為硅酸鹽和難溶性高錳酸鹽的混合物。錳結核中主要金屬成分是：錳、鎳、銅及鈷。其他成分有鐵、硅及鋁，亦有少量鈣、鈉、鎂、鉀、鈦及鋇，連帶有氫及氧。

老海龜說：“因為銅、鈷、鎳等76種金屬元素是陸地上緊缺的礦產資源，有必要開采海底錳結核獲取這些金屬。美國錳礦全靠進口，對從錳結核生產錳也大感興趣，所以美國最為重視錳結核開發。美國在大洋錳結核開發技術方面也處于領先地位。”

大洋底蘊藏著極其豐富的礦藏資源，錳結核就是其中的一種。錳結核是沉淀在大洋底的一種礦石，它表面呈黑色或棕褐色，形狀如球狀或塊狀，它含有30多種金屬元素，其中，最有商業開發價值的是錳、銅、鈷、鎳等。夢弟看見這些元素變成了螞蟻大小的人樣，有眼睛也有手腳，其中金色的是金元素，銅色的是銅元素。

老海龜帶著夢弟四處參觀。“關于錳結核的生成原因是什么呢？”夢弟問。“你可以去問一問科普作家傻子夢石教授。”老海龜說。

夢弟的夢蘇醒了，他發現，劉傻子教授、科學博士、海洋爺爺、計算機姐姐等正在議論錳結核，他說出了自己的夢中奇遇。

“一般認為，是沉降于海底的各種金屬的氧化物，以帶極性的分子形式，在電子引力作用下，以其他物體的細小顆粒為核，不斷聚集而成。這個理論，也有不能自圓其說之處。錳在海水中的含量并不算多，為什么卻會在錳結核中獨占鰲頭呢？錳結核的成因有待繼續研究。”科學博士說。

“研究試驗的錳結核開采方法也有許多種。比較成功的方法有鏈斗法、水力升舉法和空氣升舉法等幾種。鏈斗式采掘機械就像舊式農用水車那樣，利用絞車帶動掛有許多戽斗的繩鏈，不斷地把海底錳結核采到工作船上來。”計算機姐姐說。

海洋爺爺說：“水力升舉式海底采礦機械，是通過輸礦管道，利用水力把錳結核連泥帶水地從海底吸上來。空氣升舉法同水力升舉原理一樣，只是直接用高壓空氣連泥帶水地把錳結核吸到采礦工作船上來。”

劉傻子教授說——

20世紀80年代，一些先進國家組成跨國公司，使用這些機械，取得日產錳結核300~500噸的開采成績。總之，錳結核的開采、冶煉，在技術上已不成問題，一旦經濟上有利，便可形成新的產業，進入規模生產。

錳結核是怎樣形成的呢？科學家估計，地球已有50億年的歷史，在這過程中，它在不斷地變動。通過地殼中巖漿和熱液的活動，以及地殼表面剝蝕搬運和沉積作用，形成了多種礦床。雨水的沖蝕，使地面上溶解一部分礦物質流入了海內。

海洋爺爺說，在海水中錳和鐵本來是處于飽和狀態的，由于這種河流夾帶作用，使這兩種元素含量不斷增加，引起了過飽和沉淀，最初是以膠體態的含水氧化物沉淀出來。

王可博士說，在沉淀過程中，又多方吸附銅、鈷等物質并與巖石碎屑、海洋生物遺骨等形成結核體，沉到海底后又隨著底流一起滾動，像滾雪球一樣，越滾越大，越滾越多，形成了大小不等的錳結核。

夢弟呢，又進入了夢鄉，這回，他被機器人白骨精抓住，機器人白骨精說：“夢弟，我想讓你成為錳結核。hh