沈明貴說：“劉傻子，你真是怪人呀，居然怕螞蟥。”劉夢石說的是實話，生產隊安排社員與知青幾個在水田里插秧，他總是被人丟在最后，有一次他稍快一點，發現自己插的秧苗，都浮在水田上了。等到稻子長得有點高的時候，社員開始去薅草，螞蟥趴在劉夢石腿上。

于張喜問：“沈明貴，你說實話，你下放農村，不怕螞蟥怕什么，不能夠撒謊。”沈明貴紅著臉說：“我最怕蛇，我記得有一天晚上，我睡進棉被里，覺得棉被里有一個圓柱一樣的東西，冰涼冰冰的，我以為是誰在戲弄我，將木頭放在我的床上。我的手電筒的電力不足，煤油燈又沒有點，村莊里不是家家戶戶有電燈，感覺木頭在挪動，我忽然明白，蟒蛇爬到我的床上了，我驚叫著爬起床大叫：‘床上有蟒蛇呀，快來救我。’來了幾個鄉親，將蟒蛇趕走了。他們對我說：‘我們這里的人，不吃蟒蛇，將蛇與蟒當著朋友，這樣，冬天寒冷，蟒蛇才鉆進了人的棉被，注意，你們以后怕蟒蛇，出門要管好門窗，疊好棉被，遇到蟒蛇，不要驚慌失措，千萬不要用砍刀、棍子，最多是用竹竿將蟒蛇趕走。’”

于張喜“嘻嘻”地笑起來：“沈明貴，你也有怕的東西。”沈明貴說：“蟒蛇爬到床上與人一起睡覺，怎么能夠不怕。中專生吳小明問：“我想問，為什么蛇怕竹子呢？”劉夢石說：“我發表過一篇散文，讓穿越號機器人手機讀你們聽聽。”

機器人手機說：“好的。”

——生產隊饒隊長對我說過，山里的人都說蛇的舅爺是竹子，為什么這么說，你舉起一根棍子，向地上打，一打就是一個點，因為這棍子硬邦邦。你舉起一跟竹子，一打一去，整個竹子有一半都在地上了，因為這竹子有能夠彎曲，竹子打蛇的七寸，蛇就會癱瘓在地上。隊長說，走路時，竹子一晃，發出聲音，蛇一聽就跑了，而且竹子往兩邊的草一打，也會嚇走蛇，所謂的打草驚蛇吧。

中國古代文人對竹子很敬重。竹子是古代人的最愛，竹子外形纖細柔美，四季長青，象征年輕。竹子竹節畢露，象征高風亮節。竹子的特質是彎而不折，象征柔中有剛。竹子空心，象征虛心。竹與祝同音，好比爆竹可以驅邪保平安。對佛教來說，竹節與竹節之間的空心是佛教概念“無”與“心無”的形象體現。難怪蘇東坡說：“寧可食無肉，不可居無竹”。

沈明貴說：“因為我怕蛇，所以，我帶著竹子下農田干活，晚上，我帶著竹子走路。板橋先生也喜歡竹子，他畫的是竹子，詩歌吟唱的還是竹子。這山區的竹子多，有碗口一樣粗的，叫做楠竹，有像柳枝一樣細的叫水竹。竹子工藝品很多，有竹席，有竹花籃，有竹帽，有竹床。”

劉傻子發現水庫的堤壩上有一捆竹子，他給幾個中專生一個人發了一根，他們走進水庫旁邊的山林里。忽然，沈明貴叫了一聲“蛇。”中專生吳小明也尖叫：“蛇，好幾條蛇。”劉夢石發現，幾條蛇盤在樹上，一條蛇尾巴纏住樹枝，頭伸下來，左顧右盼。劉夢石揮動竹竿，發出“呼呼”的聲音，蛇立即消失了，無影無蹤。hh