“潼關？”

袁可立微微一怔，看著數十米外鼓起的新墳，他想到了一句詞，興、百姓苦，亡、百姓苦。

潼關南鄰華山群峰，東望豫西平原，地勢高亢險峻，境內溝壑縱橫，攻守兼備，被稱為三秦鎖鑰，自古為兵家必爭之地。

過了潼關就是進入陜西境內了，潼關外難民尚且如此，更何況關內的渭南、渭北等旱災中心區了。

感慨過后，袁可立精神一震。

昨天得到錦衣衛送來的邸報，皇帝殺了魏忠賢，清算了閹黨。

這一刻他非常希望陜西的災情能控制下來，民變也能接受招撫，這樣他就能立刻回北京城，能做太多的事情了。

“崔明，你安排人出潼關入陜西打探消息，我們不在潼關城停留，今天能趕多遠是多遠。”

“好！”

崔明安排過后，袁可立也上了馬車，隊伍再次啟程，漸行漸遠。

只有幾座新墳靜靜的佇立著，幾只老鴰在半空中盤旋著，發出呱呱的叫聲，平添了幾份凄涼。

夜幕時分，眾人終于穿過潼關趕到了位于潼關西北的潼關驛站。

在出示了令牌和驛符后，眾人住了下來。

房間內，崔明遞過熱毛巾：“閣老，您先洗把臉，晚飯一會就好！”

袁可立接過毛巾敷在了臉上，熱氣讓他渾身都舒坦。

“不對……這座驛站很不對勁。”m.

袁可立突然說了一句，崔明渾身一個激靈，長刀瞬間在手，警惕的看著四周：“閣老，哪里不對？”

“崔明，潼關驛站位于秦晉豫三省交界處，自古為戰略交通要地，是進入關中的第一座驛站，這種大驛站，配置的驛卒至少有五十名，且有轎夫、馬夫等數名，

可我們剛剛來的時候，只有幾人在，這就很不對了。”

崔明愣了一下，突然醒悟道：“對了，我們出了潼關后，這十余里路一個難民都沒有發現，這太不正常了。”

“走，找驛長問問！”

片刻后，驛站大堂內，袁可立居中而坐，崔明則護在身后，身前則是潼關驛站的驛長。

“卑下潼關驛驛長萬豐見過閣老！”

“起來，老夫有話問你！”

待萬豐起來后，袁可立沉聲道：“潼關驛站配置驛卒五十名，其余人等數十名，可現在為何如此凄涼？”

萬豐沉默了，袁可立見狀，猛的拍了一下桌子：“萬豐，你應該清楚，耽誤了文書傳遞，杖打八十，耽誤軍情，誅三族，老夫再給你一次機會，從實招來。”

噗通……

萬豐跪了下去：“閣老，陜西境內旱災，百姓都活不下去了，附近根本就抽調不出驛夫，原本的驛卒也都叛逃了。”

“閣老，不止我潼關驛站，陜西整個境內的驛站內的驛卒至少有一半以上逃走了，更有甚者十不存一。”

袁可立聽完，臉色徹底的陰沉了下來。

大明的驛站有問題他很清楚，前段時間陛下為此砍了御史毛羽健，讓兵部徹查，但沒有想到竟然會嚴重到這個地步。

如果西北發生戰事，驛站又是這個樣子，那后果不堪設想。

這種情況驛長要負責任嗎？責任是有的，但更多的是朝廷對驛站管理的問題，說白了就是又想馬兒跑又想馬兒不吃草。

“為何從潼關到這里，一路都沒有難民？”

萬豐正欲回答，一人疾步走了進來，袁可立瞟了一眼，發現是派去打探消息的小旗彭春。

“閣老，卑職出潼關后，一路向西南查探了十數個村鎮，發現難民都集中在孟塬縣城外，

現在城門緊閉，卑職也無法入城打探消息，卑職初步估算了一下，至少有五千余人，現場沒有看見任何施救措施，據說每天都有數十人被餓死。”

袁可立猛然站了起來，眼中滿是怒火。