兩日后，赤金城。
四海商會福字一號大倉內，一群穿著華貴的掌柜老爺，此刻正點頭哈腰地陪同著袁大郎，巡視著大倉內儲備的罕見珍材——赤金。
一塊塊大小不一，形狀各異，通體散發著微弱赤光的珍材奇石，被規整地擺放在大倉兩側的貨架上。粗略望去，赤紅一片，就猶如火燒云一般落入此間，瞧著甚是刺眼奪目。
赤金并非凡鐵，可承受法術神通之重，制成各種兵刃后，即便是四品神通者全力催動，那也不會崩碎或熔化，總之堅硬無比，質量極高。
一塊巴掌大小的赤金，便有百余斤重，頗受一眾莽漢武夫喜愛。
整座福字一號的大倉內，這赤金的儲備量，足夠武裝兩千位由三品武夫組建的無敵近衛。赤金極為堅硬，需五品以上的大匠人動用秘法，才可將其煉化、塑形。
不過，若是將此物直接打造成制式鎧甲與兵刃，那卻有些太過奢侈了。且此地的儲備數量也不夠，即便打造成了，那也不是尋常三品神通者穿得動的。因為它太重了，頗有些華而不實的意味。
所以，若想武裝兩千位由三品神通者組建的無敵近衛，那就需要先將赤金熔化，煉成湯汁，在均勻地摻雜在其他的珍材鎧甲與兵刃中，以鍍金的方式，反復鍛造，便可煉制出兩千套頂級的赤金鎧、赤金槍。
這一大倉的赤金，是四海商會會長袁子良，準備獻給八皇子的，且都是經過精挑細選的大金，而非市面上流通的碎金。八皇子得到赤金，會在今年景帝大壽的時候，將其獻給老爹，并為他挑選兩千位三品，組建一支近衛之軍。
如此大事，袁大郎自然是要親手抓的，所以他今日才會特意巡倉，看看數量與質量。
大郎背著小手，邁著八字步，仔細巡視了一番后，才滿意地點了點頭：“八皇子身邊的寵臣，下月便會抵達赤金城，到時，會有專人來取此物。這一月有余的時間，爾等需要小心看管，莫要走漏了風聲，免得那些雁州城的大將，會不知廉恥地找我來索要此物。”
赤金并非死物，而是會誕生靈韻的奇石，在未經煉化與鍛造之前，是無法被收入意識空間的，且制成鎧甲兵刃后，也需煉化認主。所以這些珍材目前只能儲存在大倉，等待八皇子身邊的高手前來提取。
“公子放心，老夫這段時日都會住在大倉旁的小樓，親自看管，絕不會節外生枝。”福字號的掌柜，點頭哈腰地回道。
袁大郎一聽說對方最近都不回家，頓時眼神一亮：“尤掌柜辛苦了，以后每日晚間，我都會讓府上的廚子給你送來好酒好菜。呵呵，你做事兒，我放心。”
尤掌柜萬萬沒想到袁公子竟能如此體貼，頓時感激涕零道：“公子厚愛，屬下無以為報……！”
“自家人，甭客氣。”袁大朗擺了擺手：“走吧，我等一同去雅樓喝喝茶。”
“等一下，公子！”
尤掌柜突然叫了一句。
“怎么了？”
“嘿嘿……！”尤掌柜露出了見到親爹的笑容，拍手道：“我還有一件絕世珍材要送給您。”
“哦？！您總能玩出點新花樣，瞧瞧。”袁大朗也來了興致。
不多時，一位三品武夫，極盡催動著星源之力，自大倉里間邁步而出。
他每走一步，肉身與雙腿都在瘋狂顫抖，且臉色慘白如紙，額頭冒著細密的汗珠，如烏龜一般緩慢地走到了大倉中央。
這時，所有人都見到，那三品武夫捧著一塊約有小孩頭顱大小的赤色珍石。
那珍石與普通的赤金截然不同，通體散發著如赤色神虹一般的耀眼光芒，且被捧在雙手之時，體表還微微抖動，似乎在對抗著那三品武夫的星源壓制。
袁大郎目瞪口呆，十分驚愕道：“這……這是伏龍赤金？！”
“公子果然眼力驚人。”
尤掌柜得意揚揚道：“這是千年的伏龍赤金！咱們的福字一號礦，自從開采以來，已經快有二十載了，但也就誕生了這么一塊如孩童頭顱般大小的伏龍赤金。您瞧此物，通體流光，石表脈絡似有經絡血脈，像是隱隱流動著赤血……凡品赤金，需以漫長歲月才能養出靈韻，但這伏龍赤金，乃是赤金中的最極品，天生靈韻。若是打造成法寶，出世后，至少為五品的絕世之寶，價值無法估量啊！”
“好好好！是誰尋到的此物，本公子要獎賞于他。”
“是一位普通礦工，老夫已經獎賞他三萬星源了。”尤掌柜齜牙道：“而且還減了他五年的勞作契約，他開心得像個孩童……。”
袁大郎瞧著那伏龍赤金，激動得渾身顫抖，輕聲道：“那人發現如此至寶，怎能就獎勵三萬星源呢？！至少也要五萬啊！”
“是是，屬下回頭就命人把剩下的兩萬星源給他家中妻女送去。”尤掌柜點頭稱是。
“此物擁有靈韻，必須以陣法將其鎮壓，鎖在內庫中。”袁大郎雙眼冒著精光：“如此神物，赤金城內是無人能將其煉化的。最多五日，我會讓人將其取走。”
“遵命！”
“尤掌柜，你為本公子辦了一件大事兒啊！”袁大郎重重地拍著他的肩膀：“回去我就跟父親請示，調你去京都管理商號。”
“咕咚！”
尤掌柜當場跪地，狂呼道：“公子如此厚愛，屬下唯有鞠躬盡瘁，死而后已，才可報此大恩……！”
眾人見袁大郎十分高興，自然也免不了一頓溜須拍馬。
巡視結束，大家一同向外走去之時，袁大郎突然靈機一動，抬頭沖著看管福字庫的一位四品高手問道：“……晚上有暗哨嗎？”
那人一愣：“有！”
袁大郎笑吟吟地瞧著他，邁步上前，偷偷趴在對方耳朵上低語了幾句。
不多時，那人露出迷之微笑：“好好，屬下記下了。”
“哈哈！”
袁大郎聞笑著離開。
一眾老爺離開大倉，又向旁邊的雅樓走了一小會，便迎面見到姚師爺帶著一位跑馬鏢頭，急匆匆地趕來過來。
“公子，老夫有要事相商！”姚師爺抱拳開口。
眾人一聽這話，紛紛率先告辭離去，而袁大郎則是與姚師爺等人，一塊趕往了雅樓茶室。
……
雅樓茶室內。
姚師爺坐在寬大的椅子上，笑吟吟地沖著那位跑馬鏢頭說道：“把剛剛與我說的話，再向公子稟告一次。”
“是！”
跑馬鏢頭彎腰行禮，正對著上座的袁大郎說道：“此次送往冥河北岸的貨物，總計貨價五百余萬。屬下耗時一天趕路，入冥河北岸后，便在濱州的登封縣見到了威遠鏢局的掌柜黃大有，還有清涼府的黃府尹。”
袁大郎端著茶杯，微微一愣：“你說什么？！黃府尹也去登封了？”
“是的，那黃府尹不光人在登封，且還親自趕往冥河北岸，疏通巫妖國的封路兵丁，親自將我們引入了縣城。”跑馬鏢頭如實回應。
袁大郎聞有些好奇道：“以前這黃府尹都是不露面的，為何這次卻親自接貨？！”
“因為他有話讓我帶回來。”
“什么話？！”
“他要與我們做一筆更大的買賣。”跑馬鏢頭眼神明亮，聲音顫抖道：“一筆價值四千萬星源的買賣。”
“哦？！”
袁大郎來了興致，雙眸興奮地放下茶杯：“說來聽聽，他要如何做這一筆四千萬星源的買賣。”
“我與那黃府尹喝了一頓酒，聊了約有半個時辰。他覺得……如此零碎的采購珍材，一來是運費成本太高，二來是價錢也不穩定，一直處于增長的趨勢。所以，他想一次性購買可用一年的珍材物資，如此一來，省時省力。只不過……！”
“呵呵，只不過，他要講價？！”袁大郎笑著接了一句。
“公子料事如神，他想讓我們降價兩成。”跑馬鏢頭回道。
“哈哈哈哈！”
袁大郎聞大笑：“四千萬星源的物資，降價兩成？那豈不是要足足便宜八百萬？！他在做什么美夢……！”
跑馬鏢頭道：“稟告公子，那黃府尹說，這世間商行并非只有我四海一家，且一月有余的走貨，我們的價格一直在漲，他們也沒說什么。現如今一次采購四千萬的珍材，咱們理應便宜一點。他說，此次交易錢貨兩清，若是我們有興趣，便可派主事之人，趕往登封縣商議……他會在哪里停留七日等待。”
袁大郎端坐在椅子上，臉色凝重地陷入了沉默。
姚師爺斟酌半晌，插道：“那黃府尹明顯是想要壓價，可他的底氣從何而來呢？！難道是與其他商會已經接觸上了……！”
“接觸個屁。”袁大郎冷聲道：“這雁州地界，沒有我們袁家點頭，誰敢做他們的生意？活膩歪了嗎？他其實已經沒有更好地選擇了，如此出，就只是為了讓我們心生疑慮，降價賣貨罷了。”
“公子所甚是，那您的意思是，晾著他，不予理會？”姚師爺又問。
袁大郎眨了眨眼眸，突然瞧著跑馬鏢頭問道：“此行貨款，可曾分毫不差？！”
“刷！”
跑馬鏢頭立即抬手一揮，自意識空間內呼喚出十幾個大箱子，稟告道：“與往常一樣，當面交易，錢貨兩清。這五百多萬的星源全部再次。并且……屬下臨走前，那黃府尹還送了我十萬星源的盤纏，說是辛苦費。”
“呵，連鏢頭都想買好。”袁大郎冷笑：“那我猜測的就沒錯，他們沒有更好的選擇，卻又想壓價購貨。”
“既然公子篤定他們只能選擇我四海商會一家，那我們不需回應便可，抻一段時間，他們自然會再次找上來的。”姚師爺回了一句。
“不，不。”
袁大郎搖頭道：“還記得我跟你說過的話嗎？若想將清涼府玩弄在股掌之間，你必須先養著他們，讓他們把三座福地建造一半，處于進退兩難之地時，在突然起價，并與雁州境內的所有商行都打好招呼，不給他們放貨。他們斷了采購渠道，而光靠南疆那貧瘠之地，又無法供養福地的建造……呵呵，如此一來，他們便為魚肉，任我們宰割。”
“不過，兩成的降價是不可能的，這樣會顯得我們急于促成這筆買賣。”袁大郎站起身，邁步在室內轉了一圈，突然道：“但不給他們點甜頭，那黃府尹又下不來臺……搞不好這趟線的買賣又要抻上一段時間。父親讓我來赤城打理家中產業，這賬面自然是越好看越好。”
“這樣吧，姚師爺，你跑一趟登封。但最多給他們降價半成，就當是打發乞丐了。”
“……！”
姚師爺聽完之后，立馬起身道：“好，老夫心中有數了。竟然如此，那我今晚便啟程動身，趕往登封。”
“你去之前，帶一件價值二十萬星源的禮品。”袁大郎漏出胸有成竹，睿智如孔明一般的笑容，一字一頓地提點道：“你走時將這件禮品送給黃府尹，直白的并告知他。我袁家的人，我袁家養得起……！”
“公子大才！”姚師爺很想說，行商之事在于利益，完全沒有必要得罪顧客，更沒有必要裝這個逼，但他見袁大郎正在興頭上，若是自己出反駁，必然會被問候老母，所以他忍了忍，也就沒有在勸。
“你早去早回，雁州城那邊還有事情需要你去操辦。”
“是，老夫最多三日便會返回。”
“嗯。”袁大郎滿意地點了點頭。
……
一日后，巫妖國境內，濱州登封縣。