晚餐簡單而寧靜，朱元璋飲了二兩小酒。

在這寒冷的冬夜里，酒足飯飽后，朱元璋倍感愜意。

他望著朱懷，隨口感慨：“眼下咱還不打算回去料理國事。”

朱懷應聲道：“您是否還在為江夏侯之事耿耿于懷？”

朱元璋扯動嘴角，卻未能露出笑容，只是一聲嘆息：“畢竟是多年同僚老友，如今離世，咱并非鐵石心腸之人。”

“想當年胡惟庸、李善長離去后，皇上曾七日未理政事。”

“很多時候，身為人君，誅殺親信并非易事。”

“故此，許多事情只要不觸及皇上的底線，大多都可以通過調解解決。”

“然而周德興之事，萬萬不可通融！”

朱懷點頭贊同：“那就暫且放下，安心修養幾日也是好事。”

盡管朱元璋事先決絕表態，但朱懷清楚，他內心深處正經歷著掙扎與煎熬。

朱元璋靠在躺椅上，向朱懷道出心聲：“周德興與咱孫子交情匪淺，咱之所以不回去，實在是不知如何面對那個孫子。”

“他是個難得的好孩子，性格溫良謙遜，對我也極為孝順。”

談及朱允炆時，朱元璋眼中流露出寵愛之情。

這些日子他故意疏遠東宮，期盼朱允炆能自行領悟，不屬于他的東西不應再心存妄念。

當然，朱元璋更不愿歷史重演，再現玄武門那樣的變故悲劇。

李淵當時在李世民與李建成間搖擺不定，終致李世民心生異志，這是前車之鑒。

因此，朱元璋必須疏遠朱允炆，讓他明白：

“但他性格柔弱，未經世事磨礪，無力應對這般局面。”

“記得那次讓他處置些‘奴仆’，他卻過于顧忌他人眼光，下不了決心。那時我就意識到，他并非一個能斷大事之人。”

“既然如此，不如讓他遠離這些紛擾，安安心心做個讀書人，平平穩穩度日便好。”

“對于周德興之事，無論出于公義還是私情，都必須嚴懲，但咱不能讓他提前知曉，否則他會因此怨恨我，我們祖孫之間的感情就會出現裂痕。我在意他的感受，所以決定不讓他知道。”

朱懷深深領會，點頭稱是。

此事系洪武帝親自下令，周德興必死無疑。

倘若周德興得以幸免，朱元璋不僅顏面掃地，甚至可能落下辦事不力的罪名，嚴重的話，或許還會引起皇上不滿。

朱懷凝視著朱元璋，由衷贊許道：“您的孫子真應該為您這樣的祖父感到慶幸，感到自豪！”

朱元璋豁達地笑了，感慨地道：“天下哪有祖父不疼愛孫兒的，他和你一樣，都是個孝順孩子，我只是不愿他借他人之手晉升，周德興的背后勢力盤根錯節，若他靠他人之力上位，恐怕難以駕馭那些背后之人，我擔心他會因此遭受攻擊和傷害。”

朱懷豎起大拇指贊道：“真是大丈夫所為！”

“但是——”

朱懷話題一轉，問道：“您就不怕周德興背后的那些人找我麻煩嗎？”

朱元璋暢快大笑：“我正等著呢！我倒是要看看你怎么親手掃清所有對手！不能總是依賴老家伙幫你解決一切吧？”

“我那個孫子手腕不夠硬朗，我可以為他遮風擋雨。

但我深知，你的手腕足夠強大！”

朱懷摸摸頭，疑惑道：“您就這么信任我？”

朱元璋堅定地回應：“當然信任！”

他微笑著，用充滿深意的目光看著朱懷，緩緩道：“將來如果我不在了，你要保護好你弟弟，無論如何，別讓他受到任何傷害。”

此刻的朱元璋真情流露，仿佛在懇求朱懷。

朱懷莊重地說：“老爺子，您不必這樣，這是我作為兄長應有的擔當！”

顯然，這位老爺子是真心關愛自己的孫子，若非如此，年邁的他怎會放下身段懇求朱懷保護他的孫子。

夜幕漸漸降臨，兩人閑聊之際，馬三保這時走來。

“老爺，昨晚，昨晚那小子又出現了！”

朱懷聞一愣，看向朱元璋，后者揮手示意：“你去處理吧。”

朱懷點頭應諾，隨后帶著馬三保離去。

朱允炆看見朱懷，眼中閃爍兇狠光芒，厲聲喝道：“別阻攔我，我今天一定要見到我爺爺！”

朱懷平靜地站在門口。

朱允炆高聲喊道：“爺爺！您是不是打算一直躲在這里？您知不知道宮里所有人都在等待您回去？您難道真的那么冷酷無情，連親孫子都不愿相見嗎？”

他聲音愈來愈高昂，情緒逐漸失控：“自從您見過那個人之后，您可曾關心過我？我陪在您身邊盡孝十幾年，難道還抵不上一個突然冒出來的外人嗎？”

朱懷面色如常，靜靜聽著他的質問。

“爺爺！您太狠心，太無情了！”

朱允炆抓住朱懷的衣領，面目猙獰，牙齒緊咬，似乎要把所有的憤怒和不滿都傾瀉在朱懷身上！

此時此刻，朱懷終于有了動作！

他肩膀輕輕一抖，瞬間將朱允炆推離半米遠，使其像狗啃泥般跌倒在臺階下。

“混賬東西！”

朱懷指著朱允炆斥責：“你有何資格指責你爺爺絕情狠心？你這個乳臭未干的小子，今天我就代你爺爺好好教育教育你！你可以針對我，甚至向我動手，我都忍讓不與你計較。”

“可是你在提及老爺子的時候，你的良心不會痛嗎？”

罷，朱懷疾步上前，單手揪住朱允炆的衣領，用力一揮，朱允炆再次被甩出半米遠。

朱懷并未使出全力，即使如此，朱允炆也被摔得暈頭轉向。

他驚訝地看著朱懷，從未料到朱懷竟有這般武力！_k